“秘密”
刘易斯胆战心惊地等待着阿德里安.维兰德对她的最后通牒。她会被怎么样？如果也是像她弟弟一样的失踪她倒是也能接受。她将会走上列奥走过的路，一起走进那个顶层的大办公室，或许就那样昏迷在顶层、或是清醒着被直接带走，然后她会到哪里去呢？列奥现在在哪里呢？可以预见的前路是被死亡的浓雾笼罩着吗？刘易斯不知为何感到一阵平静，对自己的死亡感到平静的解脱，还有一股强烈的不甘，对所有未竟之事的不甘。
她在宣传部门七年，从最底层的小职员一步步走到了今天部长的位置，从来没有因为心急而造成过工作上的失误。但就在昨天，或许是精神状态不够稳定，又或许干脆是情绪上想找到一个宣泄的出口，她就毫无遮掩地说出那一番诱导的话来。她太看轻伊恩.维兰德了，也太看重自己的能力，她早该知道阿德里安不会把一个天真的孩子随便抛出来吸引注意力，她早该知道那个男人……刘易斯猛地想起昨天她隐约间看到的景象，背后的鸡皮疙瘩仿佛有了记忆似的再次冒了出来，那个男人、那个继承人，他们维兰德一家从头至尾都不是什么好相与的角色。
对那个男孩，现在该称为男人了，刘易斯始终有些犹豫。伊恩.阿德里安.维兰德的那副失魂落魄的表情真的只是做出来给她看的吗？她又想到了伊恩那时看向空荡茶几时的表情，那种下意识的反应做不得假。那是一种什么样的表情呢？刘易斯想着，就好像他身周有一场连绵不绝的细雨，他是潮湿的，他的眼睛和心里一片湿润。
刘易斯的眼睛不由得转向了她和列奥的合影上。
列奥，你跟那个维兰德的少爷差不多大，你说他在想什么呢？
刘易斯的办公室门就在这时被敲响了，她被吓了一跳，没好气地冲着门发火，“我说过了，有事找我就在终端上……”门无声无息地被打开，预想中自己手里的那几个实习生被身着正装的青年代替，刘易斯站了起来，“伊恩少爷，抱歉，我并没有接到任何通知。”她对着慌张跑进来的助理挥了挥手，助理立刻心领神会地退到门外，顺手带上了办公室的门。
一片静寂，刘易斯的心跳随着静寂而指数上升着，她感到一阵眩晕，血液冲击着她的大脑。她沉默地看着男人在她办公室里张望了一圈，而后随意地坐在了她办公桌对面的椅子上，“请坐，刘易斯部长，”刘易斯沉默着坐下，他变了，她能看出来。这就意味着这次会面将会决定她的命运，“如果您的消息足够灵通的话，消息应该早在我来之前就传到这里了。”伊恩用手指点了点她倒扣在桌上的终端。
他在暗示什么？刘易斯略微眯起眼睛，伊恩却没有等她的回答，自顾自地往下说着，“从刚才起，我会接受‘生存之间’的项目负责人一职……”他盯着她的眼睛，“还要多谢部长昨日的提携。”刘易斯皱了皱眉，她搞不清伊恩是在敲打她还是在拉拢她。如果她今天之后还活着的话，她会把一个教训刻在心底：永远不要觉得大集团的继承人好拿捏。尽管她还不打算放弃她的目的。
“那真是恭喜了，伊恩负责人。”刘易斯放松了些绷紧的脊背，做出一副轻松写意的模样，“在这里见到您是因为，您打算从宣传开始您的项目吗？”她直截了当地问，却惊讶地发现伊恩脸上的笑容未减。
“不，我打算从接收数据做起。”刘易斯擡眼看他，情绪巧妙地伪装成了理解中夹杂一丝惊讶，只有刘易斯知道自己的内心有多波涛汹涌。列奥的信息一定会在他所说的“数据”里！他调查过我？调查过列奥、调查过神经链接？他知道多少，他又想做什么？刘易斯心里杂念如同野草一般疯长。“这将是一个很正确的决定，”她的声音干涩，心中却有什么东西被磨砺地越发锋锐——在真正的死亡彻底来临前，她都将保持这种姿态，“期待您日后获得维兰德先生一般卓越的成就。”
伊恩被这句话噎了一下，那个微小的停顿被她敏感地捕捉到了。尽管男人的精气神整个不同了，但内核似乎没有发生什么改变。刘易斯的心跳回落，她将重新掌控局势。
伊恩没有正面回应那句话，他突兀地站了起来，目光划过她头顶悬挂的荆棘花短剑，在那上面停顿了一会儿，就转向了窗外。他的眼神是那样专注，就好像有什么吸引住了他，令他目眩神迷。但刘易斯知道，外面的维兰德园区只有奔忙的磁浮舱、随时升降的喷气机还有在各处忙碌奔走的人。
不知过了多久，他转过头看着她，语气变得温和，“施特劳德女士，如果你不介意的话，我有这个荣幸请宣传部长喝一杯吗？咖啡、热茶，或者酒也可以。”仿佛怕她误会，他紧跟着补充了一句，“探讨一下工作上的问题，宣传工作目前是‘生存之间’项目的重中之重，等我接收完全部的数据，这方面就该提上日程了。”
“没问题。”刘易斯听见自己这样回答，她应该没有别的选择。
“抱歉，我跟女士谈话时，不希望被打扰……”伊恩走到她身边，轻轻抽走了她手里刚拿起来的终端，“谢谢。”他随意地把它放回了桌上。
刘易斯的目光在那个被“遗弃”的终端上停留了几秒钟，冷汗不自觉地从额上滑落。阿德里安……一直通过终端监视他们的一举一动吗？那他现在并未选择清算她的所作所为是因为什么？顶层男人的视线仿佛通过无数层楼板毫无迟滞地落在了他们身上。他在谋算什么？刘易斯紧跟着在她身前不远的青年，她擡眼瞥了一下他的背影，那他、伊恩.维兰德又在打什么算盘？
刘易斯跟着伊恩出了维兰德集团的大楼，她有一瞬间在考虑到底要站在谁的队伍里，但她的动作没有丝毫犹豫——她是如此明确地知道，只有伊恩.维兰德能帮助她找到列奥。她迟疑只是因为性格里不可断绝的思虑和寡断。
他们最终来到了卫星城南的一家咖啡馆，距离维兰德园区不到一公里。说实话，刘易斯根本不知道自己是怎么走到这里的，她一路上都在跟她的疑虑挣扎，自然也没办法观察到伊恩在踏出维兰德园区后，脚步骤然轻松起来。
伊恩找了个偏僻的角落引她坐下，随后坐在了她的对面，神态从未如此放松，但他并没有开口说话，似乎在等待什么。
他在等什么？刘易斯不自觉地绞着自己的手指，在等阿德里安到来，好无声无息地把她干掉，还是在等列奥的数据移送过来？她暗自调整呼吸，目光不露声色地落在伊恩的脸上，那张与阿德里安如此相似的脸。
“您好，二位，请点单。”一个突兀的合成机械音响起，刘易斯几乎是在它话音落下的一瞬间就开了口：“冰美式，谢谢。”机器人被设置为笑容的脸迟钝了一下转向伊恩，伊恩奇怪地看了刘易斯一眼，“拿铁。”接着，他又回到了之前的沉默状态。
刘易斯有那么一瞬间想一拳砸在他那张白净的脸上。为什么不能直接告诉她，他只是在等机器人不要来打扰他们谈话呢？她竭力平复自己的心情，她必须足够专注、足够敏锐，才能得到她想要的。
不知过了多久，久到刘易斯已经开始鉴赏咖啡馆的各处装饰的时候，带着笑脸的机器人才再次来到他们身边。
“先生，您的，拿铁。”一阵令人头皮发紧的摩擦声，机器人的笑容再次朝向刘易斯，她不由得打了个寒颤，“女士，冰美式。”咖啡杯落在桌面上没有发出任何磕碰的声音，只有冰块在深色的咖啡液里浮浮沉沉。
机器人带着履带细微的嗡鸣声远去，消失在他们的视野中。
伊恩抿了一口咖啡，蒸腾的热气模糊了刘易斯的视线，他放下咖啡杯，终于开口，“抱歉，施特劳德女士，我必须排除所有不必要的干扰。”他毫不避讳地看着刘易斯，满脸写着“虽然我不知道你想做什么，但只有我能帮你做这件事”，这让刘易斯感到烦躁——如果可以选择的话，她绝对不会跟他站在同一阵线。
“谢谢，你的考虑很周到。”刘易斯不动声色地把话题推了回去。
伊恩沉吟了一下，决定还是不浪费时间直入主题，“施特劳德女士，你对‘生存之间’有什么看法吗？”他的手指无意识地在桌边轻敲，清脆的声音让刘易斯回想起列奥——他在思考的时候也喜欢这样。
刘易斯斟酌了一下说辞，“这是一款具有划时代意义的游戏，毋庸置疑。”她停顿了一下，伊恩的脸上却没有什么情绪波动，“但如果说技术是‘生存之间’成功的秘诀，科技研发人员就是它成功的基石……”她感觉有些口干舌燥，端起冰凉的咖啡杯喝了一口。
伊恩若有所思地看着她，手上的动作停止了，“你说得对，施特劳德女士……施特劳德，这还真是个独特的姓氏，如果我在其他地方遇见这个姓氏，我大概不会忘掉。”
刘易斯微微瞪大眼睛，她的呼吸急促起来。这是试探吗？是陷阱？还是一个她梦寐以求的机会？她没有时间再认真权衡了，“当然，非常特别。”
伊恩轻笑了几声，“对了，施特劳德女士现在负责‘生存之间’的宣发工作吧？”
——这是他讨要的报酬，刘易斯敏锐地认识到，这是他们维系这个脆弱联盟的前提。她需要作为他的马前卒冲锋陷阵，而他则会为她提供权限内的信息。这是个算不上平等的交易，一旦失败她必然死亡，而伊恩绝不会死在阿德里安手中。但刘易斯没有选择，这是她唯一能抓住的希望。
“是的，伊恩负责人，我一直在负责这件事。”她毫不犹豫地握住了伊恩伸过来的手，“合作愉快，负责人。”
“合作愉快，刘易斯部长。”
刘易斯离开了。伊恩独自坐在刚才的角落里，咖啡的暖香逐渐被一种冰冷的空虚感代替。他的目光被咖啡杯里融化的冰块牢牢锁住，看着它们一点点失去棱角，最终沉到杯底。伊恩的思绪不受控制地飘回了在顶层办公室里，他和阿德里安的谈话。
“……什么是领导魄力呢，伊恩？”办公桌后的男人挥挥手撤去层层叠叠的报表全息投影，宽大的办公室立刻显得空荡而寂寥起来。阿德里安双手交握撑在桌上，漫不经心地看着他，一副尽在掌控的表情，“如果我再让你选择一次，你会怎么对老马丁？”
伊恩的双手紧握成拳。那一瞬间他好像跳脱出了他的躯体，他的一切行为不由他的意识控制，他的声音回荡在办公室里，他却认不出那是自己：“我会放弃他，父亲。”
阿德里安饶有兴致地站了起来，走到他身前，“是吗？伊恩.维兰德？”他那如同上好的丝绸般丝滑的嗓音在他耳畔响起，好似魔鬼在勾引着世人，“那是从小陪你长大的老管家，在你孤独时陪伴你，伤心时安慰你……即使如此，你也会放弃他吗？”
伊恩看着他父亲近在咫尺的眉眼，他看不懂阿德里安在想什么，“当然。”他感到自己胸腔中积蓄的怒火已经要把他从内向外地点燃，随后将这罪恶的维兰德园区付之一炬。
阿德里安略低着头看着他的儿子，半晌，他突然勾起嘴角，“不，你想反抗我。”伊恩愣了一下，心脏不受控制地狂跳起来，他想辩解，却被阿德里安搭上他肩膀的手打断，“来反抗我吧，伊恩.阿德里安.维兰德，让我看看你究竟有什么能耐。”
什么？他在说什么？伊恩惊讶地微张着嘴，“抱歉，父亲，我没太……”
“做一切你能做的事，拉拢一切你能拉拢到的人，用尽全力躲避我的耳目……然后让我看看你能做到什么程度。”阿德里安这时已经转身回到了他的办公桌后，就好像刚才拍他肩膀的另有其人，“伊恩，我要的继承人不是之前的你……不过现在，倒是让我有些惊喜了。”
“我会给你项目负责人的权限，去做吧。下次再来，我希望你带着能让我一败涂地的证据，而不是失败的消息。”
伊恩什么都没来得及说就被他“请”出了办公室。阿德里安……他想做什么？伊恩有些想不通，他觉得自己的大脑一片浆糊。又是考验？一场甚至允许他反抗的考验吗？他站在紧闭的办公室门外，微凉的风吹过他，他感到一阵阵发冷。也就是说，阿德里安甚至把他的反抗也考虑了进去吗？他感到恐惧，但他不打算退缩——他已经退缩了够久。如此大动干戈的考验势必会牵连无数人，他在乎的和他身边的人。他该怎么做才能两全其美？他必须从细微处着手……忽然间，一个名字如同闪电劈开了他混沌的脑海：刘易斯。
“生存之间”里有个“秘密”困住了刘易斯，刘易斯的“秘密”让她铤而走险暴露在他眼前，他的“秘密”被阿德里安轻易地洞察……不，不如说阿德里安掌握了近乎所有人的“秘密”，他对此的运用是如此纯熟、灵活，每一步都踩在令人无法拒绝的底线边缘，然后轻易地获得最显著的收益。
一个危险的想法悄悄爬进了他的脑海，在他的心底扎根：如果他也能学会这种方法，是不是所有人都能为他所用，他想庇护的人也都能被保护在他的羽翼之下，不会再出现老马丁一般的情况？生活于是不再有阴霾，他会在亲朋好友的欢笑声中获得阿德里安最终的认可，他会处理好一切。
伊恩回了回神，手边的咖啡已经冷掉了，他环顾四周，咖啡馆里已经没有人了。天光暗淡，天色渐黑，是游子归家的时间。伊恩忽然好笑地摇摇头，他的家在哪里？
一阵细微的嗡鸣声从他身后传来，越来越近、越来越近。伊恩陷在咖啡馆的座椅里，有些懒得移动。那是利奥波德吗？利奥波德又来带他回去了？
“抱歉，先生，现在是本咖啡馆的下班时间……您已经在这里坐了3小时42分27秒。”是那个带着笑脸的机器人，伊恩正要回应它，一阵尖锐的干扰声刺痛了他的耳膜，“维兰德先生说，请注意劳逸结合。”
伊恩合上眼皮，深呼吸了几次，紧握的拳使他的指甲在掌心留下淡淡的白痕，他睁开眼睛，站了起来，目光淡漠地扫过机器人脸上的笑脸，他第一次觉得那是如此碍眼，“我知道了。”
他走出咖啡馆，就像几个小时前他走进刘易斯的办公室那样决绝。