净水Ⅲ号
这是什么情况？玛尔斯从不知道自己的身体和意识之间能如此割裂，他的意识是那样惊恐，仿佛被独自放逐到世界尽头的无边海洋，意识在海水里挣扎，他茫无目的，只有恐惧与时剧增。如果这还是他的身体的话——如果这还是他的身体，那他的心脏应该开始了它的工作，它应该剧烈地搏动，将新鲜的富含血氧的血液输送到脑部和肌肉，他的肌肉应该轻颤，肾上腺素应该升高，他的呼吸会变得急促，汗毛竖起，像一只警戒的豹子。但他的身体如此平静，玛尔斯几乎要以为他的身体已经死亡。
一阵喀喀拉拉的噪音过后，他的脑海里响起了一个微弱的合成机械声，玛尔斯曾经在很小的时候听过这种声音，那时超市里的自动贩卖机还有这样的语音播报。那个声音在对另一个“人”说话：“内测串行001，伊恩.阿德里安.维兰德，欢迎来到‘生存之间’。”内测？游戏的内部测试吗？玛尔斯勉强才从记忆的旧纸堆里翻出了这个名词，现在地球上竟然还有游戏？他一时想不出什么话来描述他的心情。“生存之间”就是游戏的名字喽，那还怪贴切的。玛尔斯下意识地想做一个挑眉的表情，神经却拒绝了他这项堪称简单的提议。
哦，是的，玛尔斯。你现在叫伊恩.阿德里安.维兰德，一个听起来就在地球上活不长久的富家子弟名字。说实在的，如果不是前几天系统里的手术通知提到了他和赫菲斯托的姓氏，他已经忘掉“施莱希纳”是什么东西了——姓氏是只有活过一天还有下一天的那类人拥有的奢侈品，像他们这种不知何时就会死亡的人，如果有人能记住名字就再好不过了，不要再奢望姓氏还会代代相传。玛尔斯突然想到了两年前的冬天，他在大雪里埋葬的那个老人。他叫海因.格拉尔德.曼斯贝格……
玛尔斯看到他的身体动了一下，就像刚学会走路的孩子一点点地挪动身体，左腿和右手、没错，右腿和左手、棒极了！他的思考被迫中断了，常年的警惕让他留心其周围的环境来。
那个声音再次响彻他的脑海，玛尔斯被吓了一个激灵，如果他的身体还是他的话，他绝对会打个寒战：“伊恩.阿德里安.维兰德，欢迎你。请语音唤醒边栏，进入新手教学。”哦，新手教学，那很棒了。玛尔斯发现自己的情绪在平复，他好像对此有点熟稔了。说起来如果那个维兰德挂机的话，他是不是就能自由移动了？
“你可以叫我，编号0759。请语音唤醒边栏，进入新手教学。”伊恩菜鸟问了那个智障如何称呼吗？玛尔斯轻嗤一声，他几乎可以断定伊恩不是地球人了，他不认为会有地球人对这件事情抱有如此天真的想法。一阵长久的沉默，至少在正常对话节奏中这算是长久。刺耳的故障声好似直接在玛尔斯耳边响起，他的大脑好像被那尖锐的声音一分为二，直到机械合成音再度出现，玛尔斯的幻听症状还没有消失。
声音层层叠叠地堆满了他的大脑，他感到一阵晕眩：“……你认识0313吗？”“没有0313。请语音唤醒边栏，进入新手教学。”“进入新手教学。”“好的，伊恩。请跟随指引，前往净水Ⅲ号新兵营。”——这是对话。他能听到伊恩的声音，只是他需要忍受这种精神污染一样的回声。
伊恩这个时候应该在查看地图吧，玛尔斯正百无聊赖地想着。紧急任务的提示框终于在此时刷新：【阶段任务二：德雷文的认可】【任务描述：净水Ⅲ号新兵营的负责人德雷文是个难搞的家伙，只有获得他的青睐，你才有机会晋升入作战串行。】【1、前往净水Ⅲ号新兵营】【特别任务：协助伊恩.阿德里安.维兰德安全抵达净水Ⅲ号新兵营，阶段奖励：生存点数5000。】【权限状态：临时性有限开放。】【最高优先级指令：确保目标“伊恩.阿德里安.维兰德”存活。】
有意思。玛尔斯试着攥了攥拳，他看到他的手指有限度地回弯了些许。这种程度远远不够，玛尔斯想着，轻微转头以观察周遭环境，他的身体的主导权仍旧在伊恩手中。一个谨慎的人，玛尔斯评价他，谨慎得至今一步未动。不过如果是他在玩游戏的话，他绝对不会在赶路上花费他宝贵的时间，玛尔斯一念及此，身体的主导权就回到了他手上。
“确认开启自动寻路模式，预计耗时，10分钟。”玛尔斯悠哉游哉地跑到了他的越野车上，点开地图，踩下油门。他能够感受到伊恩还没有离去，他的身体偶尔会出现不正常的抽动，就好像伊恩正在确认他是否仍在掌控。
“突发，一队武装流民即将与你相遇！倒计时，30秒，请准备进入战斗。”这不是在跟他讲话吧？玛尔斯想着，还是说这一场要他风风光光地赢下来，好给伊恩少爷看看游戏的真实度和魅力所在？提示框适时弹了出来，玛尔斯随意地浏览了一下，他终于有些明白为什么那个男人让他享受这个项目了，他很久没有感受到如此心潮澎湃。
“自动寻路模式关闭，辅助作战系统开启。流民人数：7，预计相遇时间：10秒后。倒计时，10、9、8……”
机械的倒计时敲打在玛尔斯的意识上，却瞬间点燃了他沉寂在血液里的本能。几乎是系统提示音落下的瞬间，他的身体已经先于思考做出了反应——或者说，这具由伊恩.维兰德“操控”，由他玛尔斯提供肌肉记忆和战斗经验的身体，自行进入了状态。玛尔斯能感受到自己的意识正在全面侵占伊恩的地盘，但最后的那点领土却始终无法攻下。伊恩.维兰德龟缩在角落里，他冷静地注视着玛尔斯正在经历的一切，这些刺激对他而言不过是一场惊险的电影，如果维兰德少爷愿意屈尊观看的话。
系统跟他说了什么，让他如此听话地不再干涉身体主导权？玛尔斯突然意识到，这是一场“表演”，而他是唯一的演员。他有些失神，没能躲开从天而降的□□碎片。一声沉闷的巨响，玛尔斯的耳膜在震颤，耳鸣声几乎让他失去力气。越野车的引擎被击中了，浓烟裹挟着焦糊味瞬间弥漫开来。车辆发出不堪重负的呻吟，方向失控，朝着右侧一片风化的岩柱群撞去。
玛尔斯紧抓着方向盘，这仿佛是他下意识做出的举动。他缓了缓神，低吼一声，他的双臂爆发出惊人的力量，死死控住方向盘，脚下猛踩刹车。在轮胎与沙地刺耳的摩擦声中，车身以一个极其惊险的侧滑，堪堪避开了主要撞击，但右侧车头还是狠狠剐蹭在岩石上，火星四溅。
“——3、2、1！遭遇！”
七个身影从前方及侧翼的乱石堆后钻了出来，衣衫褴褛，手中的武器五花八门，从老旧的步枪到焊接着锯齿的撬棍，他们的眼中闪烁着同样饥饿而凶残的光芒。没有警告，没有交涉，生存的残酷在这里被简化到极致：掠夺或者死亡。
玛尔斯早就从越野车上蹦了下来，他此刻正把越野车的车身当作掩体，伏低身子缓慢移动。流民的第一颗子弹擦着他脸颊飞过，带起的灼热气流让他颈侧的汗毛倒竖。一道血线飙出，伤口边缘在高温下卷曲，一阵钻心的刺痛侵袭着他的意识，但玛尔斯已经管不了那么多了，他脑海中有一根预示着危险的弦线在不停颤动。他的身体猛地向左侧一扑，几乎是贴着地面滚入一块半人高的岩石后方，动作流畅而迅猛，带着一种伊恩从未体验过的、近乎野兽般的直觉。
“砰！砰！砰！”
子弹追着他的轨迹打在岩石上，碎石屑如同爆开的烟花，淅淅沥沥地砸落在玛尔斯头顶。他此刻正背靠着那块岩石，剧烈地喘息着，眼神却异常冷静。他快速检查了一下身上的装备——这几乎已经变成他战前进入状态的必备步骤了——一把随身携带、磨损严重的□□，还有一把只剩下一颗子弹的的老式手枪。
伊恩.维兰德，玛尔斯默默想着，眼睛眯成一条缝，请一定要、一直做我的观众啊。他无声地冷笑，系统绘制的雷达图适时出现在他眼前。玛尔斯吐了一口满是沙尘的唾沫，“呦，还有高科技。”他瞄了一眼就关掉了碍事的投影，信息在他脑中飞速掠过：“7个，正面3个，左翼2个，右翼2个……右翼的正在包抄。”他吐了口浊气，竭力按压下已经超出掌控的心跳。“你生来属于这里……”老人的声音突兀地出现在他脑海，他轻哼一声，猛地探身，手枪在他手中震颤。
一颗疾驰的子弹射出，精准地命中了右翼一名正试图靠近的流民肩膀。那人惨叫一声，武器脱手而出。玛尔斯毫不犹豫地将失去用处的手枪砸向另一个人，趁对方躲闪的瞬间，他的身影如同猎豹般蹿出。
玛尔斯看见正面的一个流民在大叫着什么，他听不清楚。只有他自己的心跳声越发震耳欲聋，随后被子弹砸在地面上的声音埋没。他眼前的那个人端着步枪扫射，子弹编织成一张大网，笼罩着他的视野。玛尔斯却如此平静，没人知道他是怎么接近的，只看到他时而伏低，时而侧翻，利用每一处突起的地形作为掩体。是的，玛尔斯从未如此确信，海因老人说的没错，他就是为战场而生的，这会是他的时代。
最前方的流民已经能看到玛尔斯眼中冰冷的杀意了，他突然想到了什么，那个在无数个黑夜的篝火里被传诵的称呼。他惊叫出声：“你、你是‘黑狼’！”玛尔斯贴了上去，露出一个残忍的微笑，“是我。新生快乐。”他左手格开对方持枪的手臂，右手的□□划出一道简洁而致命的弧线，精准地没入了对方的咽喉。温热的液体溅在他的脸上，带着铁锈味的腥气。
他停了下来，任由还在喷血的尸体向后倒去。结束了，玛尔斯心想，这不是一个成编制的武装小队，他的名号已经足够吓退他们。红色的提示框跳了出来，玛尔斯感受到自己对身体正在慢慢失去掌控。“黑狼”，多么令人怀念的称呼……
【突发任务：敌袭！敌袭！】【任务描述：一伙流民小队正在荒原上四处碰运气，他们盯上了独自驾车的你。击退他们，新人！阶段奖励：生存点数1000。】【权限状态：临时性全面开放。】【最高优先级指令：确保目标“伊恩.阿德里安.维兰德”存活。】【任务已完成——击杀一人，击伤一人。生存点数1000已发放。】
如果海因还在的话，事情是不是就不会发展到今天这样？玛尔斯的意识逐步从身体上脱离，身体各处细微的酸痛也离他远去，他再次漂浮在这片无知无觉的海洋。
“距离净水Ⅲ号新兵营还有243米，请即刻出发。”玛尔斯看到自己的身体踉跄了一下，不由得暗笑：这场遭遇战给伊恩少爷带来的负担不小。他看着越来越近的庞大建筑群，钢铁没有被锈蚀的表面反射着落日的红光，他能感受到地面在因那个庞然大物而震动。净水Ⅲ号，在净水Ⅱ号被夺走后启用的另一水资源设施，兼具开采深层地下水和化工净化表层水两项职责，是维持地球生命延续不可或缺的力量。
玛尔斯的目光穿透伊恩的眼睛，复杂地凝视着眼前庞大的净水Ⅲ号建筑群。伊恩的意识似乎已经完全沉浸在这场“新手教学”中，正操控着他们的共享身体，穿过层层森严的防御工事，走向新兵营的哨卡。钢铁堡垒在夕阳下泛着冷硬的光，通风口喷出的白色水汽与荒原上的风沙交织，发出持续的、低沉的嗡鸣。这也是“大先生”的手笔，第七区调度中心、“熔炉”发电联合体、净水Ⅲ号……地球上仅存的几大联盟里，只有锈带流民寨脱离了那个人的掌心。说起来，净水Ⅲ号在流民寨面前不应该如此被动。在玛尔斯还是雇佣兵的时候，曾经见过德雷文一次，在战场上，他们作为对立的双方。那是一个很有气度的统帅，冷静自持、决策果断，只要有他参与的大小战役，他从未输过一场，“尼克曼”的称号就是从那时流传开来的。
他们在战场上相遇的那次，海因老人还算“年轻气盛”。雇佣兵团有他这名“白狼”，在气势上也没有弱过对方几分。但他们还是输了，海因带着他们及时撤出了战场，这才减少了人员的伤亡。可是，佣兵团怎么会输呢？玛尔斯至今想不明白这个问题，他们的排兵布阵没有出差错，每个人的职责也都被很好地履行，在他看来，海因和德雷文的指挥调度不相上下，但最后他们输了，他无可辩驳。
眼见着往日的回忆即将席卷他的意识，玛尔斯立刻转移了注意力。伊恩已经走进了净水Ⅲ号，现在正用他的身体跟新兵营哨兵交涉，玛尔斯听到自己的声带振动，发出完全不同与他的陌生而矜持的声音：“你好，我是伊恩.阿德里安.维兰德……”哨兵闻声擡起头，用一种混合着疑惑和审视的目光上下打量着他。哨兵低头核对手中的名册，他的指尖在纸上快速滑动，最终停在了某处。哨兵皱了皱眉，又擡起头打量了他一下，语气不耐烦地说：“进去吧，新兵！你来得太晚了。直走到尽头右转，报道处有个标识，你认字吧？”
伊恩连忙点了点头，闸门在他眼前缓缓升起，带起一阵飞舞的沙尘。他向前走了几步，堪堪穿过了沙尘的范围，视界终于宽广起来。入目是一个巨大的演武场，有不少人在上面操练，手里拿着各式各样的冷兵器。伊恩一边观察一边笔直地向前走去，要想走到尽头还需要一段时间，在此期间他必须忍受那些落在他身上的视线——称不上友好，但也绝非恶意。
玛尔斯的心突然提了起来，皮靴踏在坚实地表上的细微声音传进他的耳朵，但伊恩此刻恍若未觉。越来越近了，越来越近，近到伊恩再也无法把它当作是噪音——
伊恩转过身面对着一身作战服的男人。“尼克曼”德雷文.马特扎内茨几乎贴在了他身上，至少对玛尔斯而言是这样。他们之间的距离太近，不论德雷文想对他做什么他都没法反应过来。玛尔斯脑中的那根弦线已经被绷紧到几乎要断裂的程度，但他的身体还松弛着，仿佛在跟邻居谈论今天的下午茶。
“伊恩.阿德里安.维兰德？”德雷文终于出声，他的声音中带有一种滞涩感。好像不太对，玛尔斯突然意识到，这不是德雷文本人。玛尔斯感到一阵恐惧，可现实中的两人还在气氛和睦地交谈：“很高兴在这里见到你，我曾经听过你的名字，或许是在某个战场上。对了，我是德雷文.马特扎内茨，净水Ⅲ号新兵营的营长。虽然你的名声在外，但我的要求不会因此放松。”
天啊！他到底在说什么？玛尔斯的意识仿佛被沉入深海，他如坠冰窖。眼前的这个人绝对不是德雷文！
系统的提示框又一次刷新，诡异的红光映上他的眼睑：【阶段任务二：德雷文的认可】【任务描述：净水Ⅲ号新兵营的负责人德雷文是个难搞的家伙，只有获得他的青睐，你才有机会晋升入作战串行。】【1、前往净水Ⅲ号新兵营，已完成。生存点数5000已发放。】【2、脱颖而出】【特别任务：协助伊恩.阿德里安.维兰德在新兵演武中拔得头筹，阶段奖励：生存点数5000。】【权限状态：临时性有限开放。】【最高优先级指令：确保目标“伊恩.阿德里安.维兰德”存活。】
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