裴霜戈来到这个时代的时候，还是一个婴儿。
出生的这一年，吐蕃联合葛逻禄等部，大举进攻北庭都护府。
北庭节度使杨袭古战败，庭州陷落，杨袭古率残部退往西州，后被回纥人诱杀。
北庭失守，安西都护府失去了北面最后的屏障和策应，沦为孤岛。
河西走廊被切断已经二十多年，朝廷的援兵和音频，早已断绝。
安西都护府能坚持下来，靠的是信念，和就地取材。
他自小就长在这种孤忠的氛围里。
父亲是安西老卒，却从不在他面前提自己的过往。
只在一次酒醉之后，说祖父曾是朝中官员，因卷入政治风波，被扣上讪谤朝政的罪名，全家流放安西。
但「裴」这个姓，让裴霜戈有了很多想法。
即使在后世，只要对唐朝稍有了解的人，都知道这个姓意味着什么。
可这么多年来，大唐对他来说只是一个传说。
他没有见过长安的繁华，没有见过中原的军队，甚至没有见过一个来自朝廷的官员。
父亲战死后，不少和他一样大的孩子被带到都护府，从小学习文武。
那是都护府集中了最后的资源，在孤岛中培养的下一代中坚力量。
两世为人，裴霜戈很快就脱颖而出，与郭守安一起，成为后备人才的领军人物。
郭守安能压他一头，只因为他姓郭，是郭昕的子侄辈。
至于是不是嫡亲、堂亲还是表亲，郭守安没说，郭昕也没说。
「在想什么？」
郭守安骑马凑到裴霜戈身边。
数千人的队伍在风雪中拉成一条细线，前队已经翻过一道缓坡，后队还在坡那边。
裴霜戈回过神来：「回军使，在想扎营地还有多远。」
「什么校尉军使，如今我们就剩这点人了，别整这些虚的。」
裴霜戈摇头：「我们正在行军，节帅要是知道你又坏了规矩，怕又要训你。」
说到郭昕，两人都沉默了。
龟兹怕是已经陷落。
整个安西都护府，从此只剩这两个人身边那三千来号人马。
两人并肩骑行了片刻。
郭守安情绪越来越低落，裴霜戈看他一眼，把话题岔开。
「这一路怕是不好走。」
郭守安回过神，军伍多年的习惯让他很快压住情绪：「阿九，这条路你到底有几分把握？」
裴霜戈从怀中取出羊皮地图，在鞍上展开。
「先过计戍水（塔里木河）。」
「如今是枯水期，河床裸露。」
「那么，人马就可以踏过去，过河之后，往东南，进蒲昌海。」
郭守安沉默片刻：「蒲昌海……是片大泽。」
「是盐泽，那里的水不能喝。」
裴霜戈继续说：「但地形复杂，龙骨遍布，吐蕃人不敢深入，我们反而安全。」
「过了蒲昌海呢？」
裴霜戈的手指点在地图中的一片山脉上。
「从楼兰故城往大雪山。」
「山不算高，风雪极大，必须抢在吐蕃人察觉之前过去，走吐谷浑道至赤岭。」
郭守安微微一愣，咀嚼着这个地名，「赤岭……那是吐蕃人的地界。」
「因此，这一段路需昼伏夜出，由河湟经石门山到河州。」
裴霜戈的手指点在地图另一处。
郭守安一愣：「为何这么走？」
他有点难以理解这个路线，如果是为了摆脱追兵，完全有更好的选择。
可裴霜戈却不能告诉他，如今的西北边镇，灵州朔方镇还听从朝廷号令，而原州方面，陇右一带的唐军边将各怀心思。
而且，或许到达灵州前，能遇到一支迁居的沙陀部族群，只要救下他们，日后，就是一支助力。
可如今他只能把事情推到郭昕身上：「是节帅给的路线，至于为何这样走，我未问及。」
郭守安点了点头，相信了，接着又问：「到了河州呢？」
「到了河州，离灵州就不远了。」
「灵州……」
「到了灵州，才是大唐边境。」
郭守安沉默了一会儿，忽然说：「节帅早些年遣人回过一趟大唐，走的天山谷口，进回鹘地界，横穿漠北，翻阴山。」
「回纥？」
裴霜戈否掉这个提议：「那是多少年前的事了，旧时庭州仍在，可如今北庭陷落之后，回鹘人未必可靠。」
「卢先生讲课之时，你可曾听讲？」
郭守安满不在乎：「我乃武将，何须记这些。」
裴霜戈想说什么，最终只是摇了摇头。
「卢先生都能上马开弓，安西哪有分什么文武。」
忽然，身后传来急促的马蹄声。
裴霜戈和郭守安同时勒马。
三骑从队尾直冲上来。
两骑在前，一骑在后。
前头两骑轻甲齐全，是镇兵。
后头一骑穿着杂拼皮甲，马却骑得极稳，是一个少年厮役。
三人冲到近前，为首的骑兵不等马停稳，翻身而下，单膝点地，右拳抵胸。
「报！」
裴霜戈和郭守安同时开口。
「说。」
「后方有吐蕃骑兵追来，共四骑，轻装未着甲。」
裴霜戈和郭守安对视一眼。
追兵的斥候。
这时少年厮役策马上前
他深目褐发，鼻梁高挺。
走在龟兹街头，没人会觉得他是唐人，他张嘴就是标准的大唐官话。
「我去引开他们！」
郭守安没理他，转头问裴霜戈：「啊九？」
裴霜戈望着那条在风雪中拉长的队伍，沉默了数息。
「来不及了，队伍不可停下，留一旅断后……让刘子安过来。」
全军不过三千人出头，家眷、文官、匠人、医官共计两百，后勤辅兵厮役一千，镇兵还不足两千。
如今就要留下一旅断后，而一旅百人。
裴霜戈又加了一句：「断后全镇兵，辅兵和厮役继续前进。」
两名骑兵领命去了，少年厮役一脸不甘，但也跟着走了。
听完安排，郭守安抿着嘴，一言不发。
刘子安和那一旅人，九死一生。
队伍中迅速分出百人，陆续集结到队尾。
其中一骑疾驰而来，在两人面前勒住。
「子安……」郭守安艰难开口，话却说不下去。
刘子安笑了笑：「多的就不说了，守安，阿九，我也是打老了仗的人，好歹给你们拖个两天两夜。」
裴霜戈无言，点了点头。
刘子安一抱拳，拨转马头，朝队尾驰去。
他在集结好的一旅人面前翻身下马，喊了一声：「人留下，马别带走。」
百人下马，继续前进的队伍中又分出数十人将马匹一一牵走。
刘子安回头望了一眼正在远去的队伍，忽然扯开嗓子大喊。
「日后若是能回来，记得给我捡骨！」