白慕唐的马回来时，马屁股上插着箭。
他肩膀上也挨了一箭，箭杆已被他自己掰断，剩一截露在外头，血顺着胳膊往下淌。
他上半身趴在马脖子上，还能翻身下马。
萧谦不待他站稳，一把拽住：「多少人？」
「先头骑兵约三百，前几十骑着重甲，步卒太远，看不清。」
萧谦松手，回头吼了一句：「列阵！」
百名镇兵快速向预定的垛口集合，不过一盏茶的功夫，已列阵完毕。
盾牌一面挨一面，在河堤最高处排成两排，长矛从盾阵之间伸出，后排是仅有的十二名弓手。
远处，陈三带着几个辅兵和镇兵，正拼命往回赶。
萧谦对着他大喊：「陈三，冰面破了没？」
「破了！上下游三里全碎了！」陈三的声音传回来。
马蹄声从西面响起，雪雾被无数马蹄扬起来，远远看去像一道灰白色的墙在移动。
萧谦眯着眼数了数。
「不止三百。」他舔了舔嘴唇，「四百往上。」
第一排黑点冲进河滩，三十几个重甲骑兵打头，轻骑紧随其后。
他深吸一口气。
「弓手听我号令！」
十二张弓同时拉开。
吐蕃骑兵冲到岸边，领头的擡头看见只有百余人列阵，没有犹豫，带头纵马踏入河床。
冰面已被陈三带人敲碎大半，只剩些薄冰浮在水上，一踩便碎，马腿陷进刺骨的河水里，溅起大片水花。
后面轻骑兵跟着冲下，一个接一个踏进水里，队形顿时散乱，马速慢了下来。
「射！」
十二支箭同时离弦，从阵后斜飞而下。
但这一阵箭雨大多被前排重甲骑兵挡住，只有一根插入马颈，一骑闷哼栽进水里，有人勒不住马在原地打转。
更多吐蕃骑兵仍在往前冲，涉过最深的河段。
台地是两丈多高的陡坎，马爬不上去。
骑兵们在坎下勒马，翻身落地，抽出弯刀，开始手脚并用地往上攀。
盾手们将长矛压低，矛尖对着坎沿。
一只戴铁护腕的手攀上坎沿，被一面盾牌砸下去，正砸在那只手上，吐蕃兵吃痛松手，整个人滚落下去。
第二个全甲武士紧接着攀上来，又被长矛刺进肩甲缝隙，也惨叫着摔下去。
激战开始。
萧谦站在盾阵侧面，一枪捅翻一个刚露出脑袋的吐蕃兵，枪尖刺进锁子甲的缝隙，血溅了出来。
「换位！前排退，后排上！」
盾手交替，前排后撤喘息，后排顶上去，人换人，盾不换位，刀口永远对着敌人。
吐蕃人攻了近一个时辰，留下一地尸体。
但萧谦这边也付出了代价。
好几个镇兵已经倒下，有被坎下抛上来的短矛扎穿脖子，有在近身肉搏时被弯刀劈中甲胄缝隙，还有一个被吐蕃人拽住脚踝拖下了坎，然后被乱刀砍死。
吐蕃人丢下了近半骑兵的性命，剩余几个看着头领模样的重骑在轻骑掩护下向后撤去。
此时，步卒赶到了。
萧谦气喘吁吁地数了数，近千步卒。
但他一点也不担心。
只要没冲开这个河堤数组，后续就得用更多的命来填。
第一批冲阵的那批悍不畏死的重骑兵都是吐蕃暗军，是精锐，现在已死得差不多了。
接下来，就是那批连甲都没有的步卒来当炮灰。
他转头对着卢先生的遗体说道：「先生，我们至少能守到明日。」
……
……
踏入蒲昌海之际，天气还算好。
出发之时过于仓促，一路又面临追兵，全程几乎都在亡命赶路。
进入这个地界，裴霜戈和郭守安才开始逐个了解队伍中的情况。
一个粟特人正苦着脸带路，一左一右两个骑兵半是护卫半是监视地和他一起走在队伍的前方。
裴霜戈不知道郭昕是怎么找到这个粟特商人的。
他策马过去，和那个粟特人聊了起来。
「你叫什么名字？」
「回将军的话，我名叫康野那，用你们的话说，是一名商人。」粟特向导在骆驼上躬身，骆驼没有乱动，骑术居然不比镇兵差。
裴霜戈看了他一眼：「说说你的来路，也说说你是怎么被带进队伍来的。」
押送的一位镇兵正要抢答，却被裴霜戈挥手制止，示意让康野那自己说。
康野那陪着笑脸，像是在跟拿刀的人商量价钱。
「回将军，我家三代都在丝绸之路上讨生活。我祖父牵骆驼那会儿，龟兹的市集上什么都有，于阗的玉、大秦的琉璃、波斯的银盘，粟特人在这里做买卖，唐人从来不欺生。
我从小就听我祖父说，他见过在龟兹城外阅兵，铁甲连天，马蹄踏得地都在抖。」
他说到这儿，不自觉地顿了一下，似乎想起什么。
「后来这里开始打仗，换了一拨又一拨人，安西军的旗子还在，但人越来越少。有一次吐蕃人打过来了，我阿耶带着全家往疏勒跑，半路上被胡兵劫了，只留下我这条命。
再后来安西军打赢了，我回到龟兹的寺庙里当了几年译语人，跟着师傅学汉字，读佛经，能说粟特话、突厥话、唐话，还能听懂一些吐蕃话。」
他讨好的笑了笑，然后犹犹豫豫地说。
「原本打算带完这一趟就回康国养老，攒了点钱，置了几间铺子。谁知道刚回到龟兹，有一位大官差人找到我，说我认得蒲昌海往东的路，要我带一段。
我说我老了，走不动了，他说无妨，有马。我又说我记性不好，怕带错了路，他说无妨，走错了再走回来就是。最后他不说话了，只是让人带我看了看我住的地方。」
康野那说到这里，嘴唇哆嗦了两下。
「我看我家门口站着几个穿甲的人，我妻在里面哭，我儿子被人抱在手里，小女儿正喊着阿耶。那位大官说，只要我把你们带出去，我的家小就平安……他还说，安西军说话算话。」
裴霜戈若有所思，转头问镇兵：「他的家小呢？」
镇兵拱手回答：「在中段，有人照看。」
裴霜戈秒懂，看押着呢。
他点点头，再次看向康野那：「好好带路，回到大唐我保你富贵。」
康野那苦着脸，在马上深深鞠了一躬：「只求到了地方，将军能放我一家老小离开。我康野那做过买卖，译过经书，见过贵人，也见过刀兵。如今什么都不想了，只想带着家小回康国，安安生生过完下半辈子。」
这时郭守安策马过来找裴霜戈，刚好听到最后一段。
他皱了皱眉，不屑地朝康野那说道：「安西军重诺言，说不杀就不杀。你若是如今仍在龟兹，说不得吐蕃狗已杀你全家……你尽管带路，莫要耍花样。」
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