王知还走过去，在她旁边蹲下来。草丛里确实有一只蚂蚁，在原地转圈。
「它可能在找吃的。」
「它一个人找吃的，好可怜。」兕子把竹蜻蜓放在一边，两只手撑着膝盖，低头看着那只蚂蚁，「蚂蚁也有阿娘吗？」
「有。」
「它的阿娘会不会担心它？」
「它可能就是出来干活，干完活就回家了。」
兕子盯着蚂蚁又看了一会儿，然后很认真地跟蚂蚁说话：「你快回家哦。天快黑了。你不回家，你家阿娘要着急了。你阿娘着急的时候会咳——」
她说到这里忽然顿了一下，嘴还张着但没出声，像被什么东西堵住了。
她站起来，拍了拍手上的土。蚂蚁的事她不提了。
太阳已经斜到了院子围墙的下沿。王知还估摸着快申时了。
枣树的影子拉得长长的，一直延伸到石桌底下。
山那边隐隐约约传来马蹄声。
兕子正蹲在地上捡竹蜻蜓，听到马蹄声，动作忽然停住了。
她歪着脑袋听了一会儿，脸色变了一下——不是害怕，是那种做了坏事被发现了的表情。
马蹄声越来越近。三匹。
兕子站起来，攥着竹蜻蜓，跑到王知还身后躲起来。一只手攥着他的衣角，攥得很紧。
「漂亮锅锅。」她的声音压得很低，「有人来了。」
「嗯，哥哥听到了。」
「是陈叔。」她说这话的时候偷偷探出半张脸往院门口看了一眼，然后飞快缩回去，「肯定是来找兕子的……兕子跑出来太久了……」
她低着头，两只手绞在一起，又开始自己跟自己说话：「兕子不应该自己跑掉的……陈叔肯定急死了……
阿耶阿娘肯定也急死了……兕子知道错了但是兕子不是故意的……是那只福蝶太漂酿了……」
她说到最后一句声音越来越小，自己也知道「蝴蝶太漂亮」这个理由站不住脚。
三匹马在院门口停住。马上跳下三个男人，为首的是个四十来岁的中年人。
方脸盘，浓眉毛，身板挺得笔直，走路的步子又大又急，几步就进了院子。
他扫了一眼，目光先落在王知还身上，然后立刻转到王知还身后。
看到兕子的那一瞬间，他的肩膀明显松了下来。
那是一个从绷紧到放松的过程，松得整个人都矮了半寸。
「小娘子！」他在兕子面前蹲下来，「您跑到哪儿去了！末将找了您整整一天！」
他的语气是压着怒的——不是真的怒，是那种急得不行了又不敢发出来的闷火。
跟爹训闺女似的，但话里话外分明带着怕。
兕子从王知还身后走出来，低着头，把竹蜻蜓藏在身后。
她知道自己错了，但又不太会认错，就在那儿站着，脚尖蹭脚尖，蹭了两下。
「对不起陈叔……」她声音很小，「兕子追蝴蝶去了。然后找不着路了。
然后走啊走啊走了好久好久。然后遇到了漂亮锅锅。
锅锅给兕子做了好好七的饭。漂亮锅锅还给兕子看了竹蜻蜓，会飞的！」
她说到竹蜻蜓的时候眼睛又开始亮，声音也大了，完全忘了自己正在认错。
然后她忽然想起来自己确实应该认错，赶紧又把头低下去，但眼角还偷偷瞟着陈统领的反应。
陈统领的眉头在看到兕子完好无损的那一刻已经松了大半。他站起来，把目光转向王知还。
那目光是审视的。
从头到脚扫一遍——布衣，沾泥的布鞋，手上有茧，站姿松弛但不散漫。
没什么可疑的。但他还是微微皱了一下眉。
「多谢郎君收留我家小娘子。」他抱拳，语气客气但有距离，「敢问郎君尊姓大名？」
「王知还。此间农庄主人。」
「王郎君，今日之恩改日定当回报。」他弯腰去牵兕子的手，「小娘子，天色不早了，该回去了。」
兕子往后退了一步。
她把竹蜻蜓藏在身后，藏得紧紧的。眼睛眨了好几下，嘴抿着，下唇咬得发白。
「可是……兕子还不想走……」她的声音已经带上哭腔了，眼眶也红了，里面有水光在晃，「兕子还没有学会竹蜻蜓飞到云上面……兕子才练了一下下……」
她低着头，手指头转着竹蜻蜓的竹棍，转了一圈又一圈。
她没有哭。就是把下唇咬得死死的，眼泪在眼眶里转，倔强的硬是不肯掉下来。
陈统领面露难色：「小娘子，天色真的不早了。再不回去，家里该着急了。」
「可是漂亮锅锅……」
王知还蹲下来。
兕子擡起眼睛看着他。
那双眼睛里有眼泪在晃，还有一点别的什么东西——
像是希望他能说点什么，又像是怕他开口就让她走。
「兕子。」王知还说，「竹蜻蜓明天还在。锅锅也还在。你明天来，锅锅教你把它搓到枣树那么高。」
「真的？明天就能飞到枣树？」
「那当然，我们兕子这么聪明，多练几回就必然能办到。」
「那——」兕子低头看了看手里的竹蜻蜓，「兕子要是不来的话，漂亮锅锅会自己玩竹蜻蜓吗？」
「锅锅等你来了一起玩。」
兕子盯着他看了好一会儿。然后把竹蜻蜓从身后拿出来，递到王知还面前。
「给你。」她说。
「你不带回去？」
「兕子明天还要来玩的。带回去的话，明天还要带过来。马跑得那么快，万一掉在路上怎么办。」
她说得可认真了，像是在交代一件大事，「漂亮锅锅收着，明天兕子来了再一起玩。不许给你刚才说的那个邻居狗蛋——」
「你可以带回去，哥哥这里还有，哥哥答应你，哥哥这里的，也不给狗蛋。」
「真的吗？哥哥这里还有。那太好了，但是，就算哥哥这里还有，也不许给任何人，这些都是兕子的。」
「行，哥哥谁都不给。」
兕子满意了。她伸出小手指。
「拉钩。」
王知还伸出小手指，勾上了她的。
小指细得跟竹签似的，勾上来的时候带着一股小孩特有的热气。
「拉钩。」
「说话不算数的是小狗狗。」
「行，谁说话不算数就是小狗狗。」
「那漂亮锅锅，明天我可以带我姐姐过来玩吗？我姐姐可好了，很漂亮的哦，和锅锅一样漂亮。」
「行，没问题。你高兴就好。」
兕子松开手指，走到陈统领身边。陈统领把她抱上马。
她骑在马上，回过头朝王知还喊了声什么，但马已经开始走了，声音被风吹散了，没听清。
三匹马扬着尘土往长安城方向去了。
王知还站在院门口看了一会儿。马蹄声越来越远，最后被虫叫声盖住了。
院子里的枣树被风吹得窸窣响，刚才竹蜻蜓撞上去的时候弄掉了一片叶子，掉在石桌上，绿得很新鲜。
他转身回了院子。
功德系统弹了条提示：「宿主善待走失幼童，功德值+80。」
八十点。比例不低，在佃户身上做多少好事才能换八十点。
他不至于想到那方面去，这附近住得起好衣裳请得起护卫的人家不是没有。
只不过能让一个下人怕到那份上，这户人家的规矩应该不小。
他把石桌上的碗收了，拿到厨房里洗干净。竹蜻蜓搁在窗台上，晚风一吹，竹叶片微微转了两圈。