立政殿里的灯还亮着。
李世民把最后一份奏折扔到书案上，擡手揉了揉发胀的太阳穴。
殿外天已经完全黑了，远处传来打更的梆子声——已经是三更天了。
他站起身，在空旷的大殿里来回走了几步。
「陛下。」内侍赵德在殿门口探进半个身子，低声禀报，「陈统领回来了。」
「快，快让他进来，别耽搁。」
陈统领快步走进殿内，身上的盔甲还带着夜露的湿气。他单膝跪地，将头深深低下。
「陛下，臣失职。兕子公主今日走失一事，臣——」
「这些待会儿再说，」李世民打断他，语气急切，「朕先问兕子人怎么样了，有没有事？」
「回禀陛下，公主殿下一切安好，平安无恙。
之前是被长安城外一座农庄的主人收留了大半天，臣赶到时，公主刚用过晚饭，毫发无伤，并且和那庄主相处的非常愉快。」
李世民的肩膀终于放松了一些。他整个人向后靠进椅背，长长舒了口气。
「收留？」没过多久，他又坐直身体，手指在桌面上轻轻敲了敲，「具体怎么回事，你给朕详细说说，不要漏过一丝一毫。」
陈统领将陪着小公主出去踏春，小兕子走失的经过——因追蝴蝶跑出侍卫视线、误入农庄、被庄主收留款待——从头到尾仔细说了一遍。
说到最后，他从怀里小心翼翼摸出一样东西。
一支竹蜻蜓。
用竹片削成的，打磨得十分光滑，螺旋桨叶的角度看起来很有讲究。
李世民接过来，拿在手里翻来覆去看了两遍。
「公主殿下说，这是那家庄主做给她玩的。」
陈统领补充道，「真的能飞起来。兕子公主特别喜欢，当宝贝似的，把这个带了回来。
农庄那里还留着一个，公主殿下说明天还要再去玩。」
李世民没有说话。他用手指拨了一下竹片，叶片在烛光下微微转动了两圈。
那种顺滑流畅的手感，不是随便什么人都能做得出来的——这需要不错的手艺，更需要天马行空的想法。
一个种地的庄户人，给一个素不相识的小女孩做了件玩具。
不是花钱买的，是亲手做的，还需要非常好的耐心。
「这庄主什么来历？查过没有？」
「臣已经查过了。庄主名叫王知还，是长安王家的一个远房旁支，族中已无直系长辈，名下有两百亩田产。
一部分田地自己耕种，种了些臣没见过的庄稼，还有一些非常奇怪的农作物。
其余的租给佃户，他主动将租金比市面上的行情低两成租给了佃户。
因此周边的农户都称呼他为『王小善人』。」
「租金低两成？」
「是。臣问了五家佃户，租金都是这个数。
还有一家佃户的儿子上个月闹痢疾，病得挺重，此人出手给治了，药到病除，医术极佳，并且分文未取。
那个佃户叫老张头，还说庄主在地里教他怎么改良土壤，说什么『你今年那块地别种粟米了，改种我给你的那种稻子，产量能翻倍』。」
李世民把竹蜻蜓轻轻放在书案上，沉默了片刻。
「他收留兕子的时候，知不知道兕子的身份？」
「不知道。兕子公主自己没说，臣也确认过了。他只当是普通人家的孩子走丢了。」
「他跟兕子说了些什么？怎么相处的？」
「臣赶到农庄的时候，正好听见他在跟公主约定——说『竹蜻蜓明天还在，锅锅也还在，你明天来，锅锅教你把它搓得飞到枣树那么高』。」
「锅锅。」
「是。公主殿下年纪小，说话还有些奶声奶气，就一直这么称呼他为漂亮锅锅。」
「漂亮锅锅，难道容貌甚伟吗？」
「回禀陛下，那小郎君确实玉树临风，风神秀异，最后面公主殿下走的时候，还说要带长公主殿下去他那边玩。」
「漂亮锅锅，带长乐去玩。」
李世民又低声重复了一遍这个称呼，想到自家的小丫头，不知为什么，忽然轻轻笑了一声。
这时候，从殿后转过两个人来。
长孙皇后披着一件外衣，脸色有些苍白，但精神看着还好。
李世民立刻站起来去扶她。
「观音婢，你怎么出来了？太医叮嘱你要静养。」
「陛下，臣妾听说兕子找着了。」
她在李世民旁边的坐榻上慢慢坐下，呼吸还有些急促，显然是刚才走得急了，「怎么样了？孩子好不好？没受伤吧？」
陈统领又把事情经过简单说了一遍。
说到兕子吃西红柿炒蛋吃得鼻尖上都沾了饭粒时，长孙皇后忍不住笑了起来。
笑着笑着，眼眶就有些湿润了。
「这孩子。追个蝴蝶，怎么能追到城外去。」
「那庄主还给兕子做了饭吃。」
长孙皇后看向李世民，语气温和，「陛下，一个素不相识的陌生人，能给一个走丢的孩子做好吃的、做玩具玩，还跟她拉钩约定明天再见。
这人必定是心肠仁善之人，你且放宽心吧，这种善意是装不出来的。」
「朕知道。」李世民靠回椅背，又开始拨弄那支竹蜻蜓，「朕在想另一件事。
他给佃户看病不收钱，教佃户改良土壤不收钱，租金主动低两成也不图利——朕想知道，他这么做，图的是什么呢。」
殿里安静了片刻。烛火跳动了几下，将李世民的脸映得忽明忽暗。
这时，一直安静站在长孙皇后身后的那个身影，轻轻往前挪了半步。
是长乐公主李丽质。
她今晚一直陪在母后身边，听到兕子走失的消息后就没离开过立政殿。
此刻她微微屈膝行礼，声音温婉柔和，但吐字清晰沉稳。
「父皇，不如就如小兕子的愿，让女儿去看看吧。
与其我们在这里猜来猜去，不如我亲自过去瞧瞧，探探虚实。
再说，儿臣也许久未曾出宫了，正好也想出去走动走动。」
李世民擡头看向她。
长乐比兕子大了十岁，今年刚满十四。
她长得和长孙皇后很像，眉目清秀淡雅，说话时不紧不慢，但每句话都能说到点子上。
「兕子年纪还小，说话难免有些孩子气，未必周全。」
她继续平静地说道，「女儿去亲眼看看。若此人真是可用之才，父皇再见也不迟。
若只是个寻常庄户人，也不必劳动圣驾亲自过问。」
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