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时岐汇报完差事退出来，扫了眼席间，却没见着谨宁公主的身影，连她贴身侍女扶月也没了踪迹。他心里一紧，当即转身往外寻，路过御花园时，恰巧撞见皇后的侄子温旭昭，也就是谨宁的表哥，正凑在一个宫女耳边低语。风卷着零碎字句飘过来，“公主”“栖霞殿”几个字格外清晰，时岐眸色一沉，瞧这两人鬼鬼祟祟的模样，定然没安好心。他不敢惊动，悄无声息地绕开，脚步匆匆往栖霞殿赶去。
栖霞殿内，谨宁早已听见脚步声由远及近，指尖暗暗攥紧了藏在袖中的迷药粉包。她脊背绷直，屏气凝神等着来人靠近，心底冷嗤：竟敢用这般龌龊伎俩算计她，那就别怪她以彼之道，还施彼身。
可预想中的冒犯并未到来，耳边反倒响起熟悉的呼唤：“公主，醒醒，公主。”是时岐？谨宁心头微怔，随即放缓了紧绷的肩线，装作刚从昏迷中苏醒的模样，眼波朦胧地擡眼，语气带着几分茫然无措：“头好晕……这是哪儿？本宫怎么会在这里？”
见她睁眼，时岐悬着的心总算落了半截，语气里藏着不易察觉的后怕：“公主，先跟我走，这里不安全，我一会儿再跟您解释。”
谨宁却反手攥住他的胳膊，指尖力道不轻，眼底的迷茫瞬间褪去，只剩冷冽的锐光：“你的意思是，有人要害本宫？”她唇角勾起一抹狠厉的弧度，“敢算计本宫啊，可不是那么好打发的。你该知道，本宫向来睚眦必报。”
时岐望着她眼中不容置喙的坚定，不敢耽搁，飞快将方才在花园撞见的情景简要说了一遍。谨宁听完，指尖轻点下颌，陷入片刻沉思，随即朝他偏了偏头，示意他俯身。温热的气息拂过耳廓，带着淡淡的兰花香，时岐耳尖倏地发烫，只听得她低声吩咐了几句，字字清晰利落。
与此同时，宫宴之上，一个小太监快步走到皇后身边，附耳低语了几句。皇帝见状，转头蹙眉问道：“何事喧哗？”
皇后压着眼底的得意，语气故作凝重地低声回禀：“回陛下，有下人来报，栖霞殿那边似有人行茍且之事，而且……这事好像和宁儿有关。”说罢，她偷眼打量着皇帝的神色，静待怒火发作。
果然，皇帝脸色一沉，当即起身：“去栖霞殿！”一行人浩浩荡荡赶往殿外，尚未进门，就听见屋内传来些许暧昧缠绵的声响。皇后心中暗喜，脸上却堆起满脸担忧，频频往殿门方向张望。皇帝脸色愈发难看，沉声道：“开门！”
门被推开的声响打破了屋内的旖旎，宫人立刻掌上灯，光亮瞬间驱散了昏暗。众人擡眼望去，床上交缠的两人赫然入目。皇后一眼就瞥见了自家侄子温旭昭，悄悄递去一个安抚的眼神，随即又换上痛心疾首的神情，厉声呵斥：“昭儿！你怎么会在这里？你这是在做什么！”
温旭昭吓得一哆嗦，慌忙从床上爬起来，赤着脚跪在地上，对着皇帝连连叩首，语气恳切又带着几分刻意营造的委屈：“求陛下赎罪！臣与谨宁公主两情相悦，是公主约臣来此密会的，还望陛下成全臣与公主的情意！”
皇帝闭了闭眼，再睁开时满是疲惫与怒气，目光投向床榻的帷帐：“宁儿，你来说，此事当真？”
帷帐内静悄悄的，无人应答。皇帝冷声道：“去看看公主如何了。”宫人上前掀开帷帐，俯身查看片刻，却脸色发白地退了回来：“陛下，榻上……榻上不是公主，是位宫女。”
众人哗然，温旭昭更是如遭雷击，擡眼望去，这才看清床上女子的模样，根本不是谨宁！而皇后脸上的镇定也维持不住了，这宫女分明是她宫里的人！她强压着慌乱，厉声质问道：“你这贱婢！怎么会在这里？”
那宫女早已被这阵仗吓破了胆，浑身抖得像筛糠，连话都说不连贯：“奴、奴婢不知道……是温少爷他扑上来的，奴婢、奴婢反抗不了，求娘娘饶命，求陛下饶命啊！”
原来方才时岐听完谨宁的吩咐，便折返花园原处，寻了个僻静角落将那宫女敲晕，又趁着殿内昏暗，悄悄将人擡进了栖霞殿的床榻。温旭昭进屋时只当是谨宁，加之屋内未点灯，竟半点没察觉异样，直到此刻灯亮，才知自己落入了圈套。
皇后听得牙根发痒，指甲死死掐进掌心，护甲几乎要嵌进肉里，心里把温旭昭骂了千百遍：蠢货！废物！本想借这事逼陛下将谨宁许配给你，也好借着你拿捏住这个丫头，谁知竟搞出这等乌龙！这谨宁，果然藏得深，半点不好惹！
皇帝坐在一旁的紫檀木椅上，目光幽幽扫过跪地的温旭昭和宫女，眼底没半分波澜，心里却冷嗤连连。他久居上位，这点伎俩怎能看不破？不过是皇后想借此将拿捏公主的拙劣戏码罢了，不过...真是一群成事不足、败事有余的蠢货！
就在这时，殿外传来环佩叮当之声，谨宁挽着扶月的手，慢悠悠地走了进来，脸上还带着几分刚被惊动的茫然。她扫了眼满殿的人，又瞥了眼跪地的温旭昭和床榻上的宫女，语气夸张：“这是怎么了？好端端的，栖霞殿怎么聚了这么多人？”目光落在温旭昭身上时，她故作惊讶地捂住嘴，“呀！表哥？你怎么这副模样……再是耐不住，也不能在皇宫里做这等事啊，这岂不是让母后颜面扫地？”
这话像根针，狠狠扎在皇后心上，她掌心的疼都比不上心口的气，暗自咬牙：今日算是栽在这丫头手里了！皇帝早已不耐，沉声道：“温旭昭禁足三月，闭门思过，即刻纳此宫女为妾，安分守己。”又看向皇后，语气平淡却带着威压，“皇后，管好你的人，宫里容不得这般乱象。”皇后只能强压下不甘，躬身应道：“是，臣妾管教不严，回宫定当严加约束宫人，绝不再犯。”
风波暂了，回到公主府后，谨宁屏退了所有侍从，只留时岐在房内。她擡了擡下巴，示意他坐下，随后从推过一个雕花木盒，语气随意：“赏你的。”
时岐疑惑地掀开盒子，眼睛瞬间瞪圆，里面整整齐齐码着几个金灿灿的元宝，晃得人眼晕。他心里狂喜，差点当场失态：我的天！这公主也太懂事了吧！简直是世间最好的老板！再这样下去，别说跑腿办事，就算是为她上刀山下火海，自己怕是都心甘情愿，快成她的死侍了！
谨宁一手指着下巴，看着他两眼放光、仿佛两个眼睛都变成了金元宝闪闪发光，眼底掠过一丝笑意。果然很爱钱啊，不过，还好她最不缺的就是这个。虽说眼下还没跟他坦诚所有心思，但这些日子相处下来，能看出时岐并非完全是皇帝的人，或许真能慢慢拉拢，为己所用。
时岐擡头时，正好对上谨宁的目光，那眼神像在打量到手的猎物，带着几分审视与算计，看得他后颈一凉，莫名觉得后背发毛。