转天天光才明，孙擒虎和穆莳便选定人手，操了小船，看着今日没有大风雪的模样。点燃一丛篝火，出圩探查西面情形去也。
史稷没有打劫的心思，手底下这伙人也不是强盗。坐看两伙人往西去，只是奇怪贾演到现在五六天了也没回来，他们两伙人派出的哨探，同样未归。
圩子到清口，往返至多不过两天。贾演可不是个糊涂蛋，轻易不会折在淮安的。孙·穆两伙人的哨探更是在运河上厮混经年的老人，在陆上可能还需要担心，在水上和泥鳅一般。
算算日子，明天都要除夕了啊。
不过人还真是挺经不起念叨的，傍晚时，贾演几人终于回返圩上。不单单他们几个回来了，竟然还带回来了七八个「熟人」。
熟人的事且先不提，同样是坐到先前三伙议事的那个草棚火堆前，贾演将在外头打听到的情况一一说明。
原任徐州知府的朱姓某大人，呼应山东那头的求援，同徐泗兵备道一道出兵，已然被清军击破，全伙战死，无一幸存。
此时徐州的事务，由屯驻在沛县房村的徐州通判凌蒙初主持。就是那个写《拍案惊奇》的凌蒙初，但因为清军的前锋已经出现在徐州外围，所以具体情形到底如何，是完全不知的。
淮安的情况一点儿不比徐州强，刘泽清的乱兵进抵淮安之后，打破了河北的清河县，以及河南的山阳县，实际上据有了淮安府。
淮扬道员先前跟着原任凤阳总督朱大典剿贼，兵败被免。现任的淮安知府被刘泽清给打跑了，如今理论上主持淮安朝廷那一面事务的是桃源县令官抚辰。
淮安左右卫所，包括大河卫，徐州各卫所，其精壮兵丁跟着朱大典在今年五月份去攻打小袁营的袁时中，全军覆没。
后续那点残余的兵马，刚刚援救山东济宁，也已经全伙覆亡。要不然仅凭刘泽清千余溃兵，怎么打得下淮安这样的名城大镇。
也是给这老猪狗碰上了，但凡早来一个月，淮安的兵马没有抽空，都能够将其阻拦住。
另外就是兖州城在不久前，为清军攻破，阖城十余万军民，并鲁藩全藩上下，全数被屠。
清军在兖州饱掠，进兵围攻济宁。另外人马四出，前锋不单单是前进到了徐州，连邳州、海州等处，都已经出现了清军的踪迹。
史稷不太清楚这一次清军到底有没有打到淮安，所以也无法料定。但以淮北如今的情况，真就是来一二百清军，便有可能夺取州县。
甚至说句实打实的话，史稷这伙人如果心一横，也能打破淮北州县。
除此之外，现任淮扬巡抚是黄家瑞，驻守在扬州。因为手中半点兵马都无有，只能坐困城内。别说应诏起兵如何如何了，连保卫扬州的人马都欠奉。再者以这位老兄在江北四镇兵马争夺扬州时的表现来看，约略是没什么能力的。
「那这么说，鞑子马上就要破徐州，斩入淮安？」孙擒虎的人还没回来，不知是不是忧心于此。
「大抵如此吧。」史稷很清楚清军此番南下就是要彻底破坏漕运，助推定都北京的明朝廷败亡。
失去了漕运的输血，在整个北方一片糜烂的情况下，明朝廷绝对挡不住清军，甚至挡不住农民军。
黄台吉此人虽然是带清的皇帝，但确实英略雄武，乃是当世首屈一指的人物。如果不是黄台吉在努尔哈赤死后，对八旗进行全面改造，对后金的各种政策拨乱反正，带清很有可能根本就存续不到现在，并且积蓄鲸吞天下的力量。
「那咱们？」穆莳立刻想起先前史稷说的方略。
等待清军打破淮北诸州县，朝廷招抚地方，允设团练之后，圩上这伙人便起「义师」，大行恢复。
「还不急于这一时。」眼前清军大队才破了临清、兖州，甚至没有打破徐州呢，史稷这伙人出去就是送。
「怎么说？」孙擒虎可能性子更急一点。
「且不说皇帝的诏令还没明发，就算发了，也得有个官替咱们表奏啊。」史稷心想眼前这两个货到底是怎么把自己认定为周瑜、鲁肃的？
真为他们二人的智商感到捉急，占据或者说恢复了郡县，奉明正朔，那也得有个巡抚，或者至少是巡按，向北京上奏才行。
要拿带明的官身，就得北京的崇祯皇帝盖章，自己封的谁认啊。
「哎呀，这运河一断，京师还不知道什么时候能再委官员。」穆莳稍微聪明些，立刻就能想到。
「还是那句话啊，漕运就是京师的卵子，朝廷但凡有一丝机会能恢复漕运，就不会轻易的放弃。」穆莳虽然看着聪明，但又没什么大局观。
他们本人很清楚，史稷也反复强调过，漕运就是现在带明的血管大动脉。为了自救，已经有点疯魔意思的崇祯皇帝，肯定在第一时间选用官员，分赴运河沿线任职。
既然没有一位大员，能够主动担责疏浚整条运河。那就分区包干，道员管本道，知府管本府，知县管本县，疏浚一段是一段。哪怕能运十万二十万金花银到通州，那都有可能拨动一路人马。
比如说半年前以兵部侍郎衔总督保定的侯恂，就是用四十万两（一说五十万）银子钓着左良玉出兵朱仙镇，救援开封的。
随即左良玉被李自成杀得片甲不留，所部精兵尽丧，家丁人马十不存一。现下里不过是乌合之众，聊胜于无罢了。
「那还要等多久？」孙擒虎显然是已经在圩子上等得不耐烦了。
「至少还要个把月。」史稷说得还算是保守。
「个把月？」孙擒虎和穆莳异口同声。
「稍安勿躁嘛。」
顺带的，史稷身后的贾演，把引回来的「熟人」水云介绍给孙·穆二人。这个水云同样是苏州吴县出身，和史稷并不如何相熟，但却是和贾演很熟。
按贾演的说法，两家也就隔着一条河罢了。先前水云被签发了粮长，解运漕米北上。在淮安清江浦时，四面大乱，失去了联系。
前儿贾演到淮安山阳·清河一带游弋，了解情况。完全不是机缘巧合的，就在河上碰上了水云，以及随同他的七八个运丁。
水云在乱中失去了大部分的漕米，他同样有宗族乡党在吴县，而且也没有生出什么投靠大贼打天下的心思。如此，便进也进不得，退也退不得，只能徒然往淮水上游靠一靠，观望情势。
半道上被贾演瞧见，立刻并做一道。有些消息还是水云告诉贾演的，他算是停留在原地了嘛。
淮安不应该是一片大乱吗？没错的，确实是一片大乱。
打进了淮安山阳城的刘泽清掠劫府库，淫人妻女，大索全城，算是在淮安高乐了起来。因为淮安有漕米，也不需要考虑吃饭的问题，甚至向朝廷报急，要抚恤银、买马银。
高乐了好几日之后，刘泽清便竖起招兵大旗，将四面散乱开的青壮人马，或是招募安抚下来，或是强掳拘禁起来。
短时间内，就从乱兵约莫千人，发展到了人马四五万。利用劫掠来的淮安府库和漕运诸仓的绢帛布匹，银钱粮米，迅速的将人马武装起来。外头看去，旗帜轰轰烈烈，有如云霞一般。
不单单是声势复壮，甚至还隐隐有远超以往的苗头。
其部队除了裹挟来的两淮百姓外，还吸收了不少两淮吃漕运的社会闲散人员。说白了就是穆莳这种人，他们本身就聚集在运河两岸。最普通的，是瞧见漕船过境，直接派人凫水去凿沉漕船。
待运丁弃船而走之后，便立刻将船只打捞起来，一船约可得数百石粮米。拉去河南，值一二千银子，所获极为不菲。
其他类似于在钞关水口抢劫的，占据水柜阀门索要银钱的，玩某些仙人跳的，不一而足。
似这等人，在运河沿岸数以万计，全都靠运河吃饭。实际上运河暂停，如果没有人组织，漕运上下的百万生民一时间还未必能够形成大乱，发动起义。
倒是这帮社会闲散人员，大吃大喝，大赌大嫖惯了的。一旦漕运停止，就立刻为盗。小的聚拢成伙，打家劫舍。大的就蜂起做贼，攻州破县啦。
刘泽清很是招揽了一批这样的人马，用残存的大几百名家丁为骨干，又收编社会闲散人员，驱百姓、运丁和民壮为兵，可不就是十天半个月便军势复振嘛。
因为刘泽清的扩军，极乱的淮安左近，又暂时显现出一丝安定。
毕竟青壮年男子，只要没有逃散的，没有往南走避扬州的，这会儿刘泽清见一个捉一个。贾演几人去找盐铺买盐的时候，差点就被捉丁。
此盐铺非官营盐铺，多是在江北运河·盐河沿线港汊之间，插一片袋做为标记，以示有盐。贾演以前来过江北两趟，亲身经历过一次。
参与漕运的运丁·官兵和民壮，在漕船内夹带私货，甚至直接在漕船中间夹一二只盐船的并不少见。运丁苦啊，很多人一辈子南来北往，漕运催促之急，动辄问斩。
可也因为漕运的厉害，所以有些胆壮成股的运丁，往往冲关破口，夹带大量私货直抵通州。
你说通州那边的太仓库房会不会验看发现漕米不足数？会的，所以只需要往里面增加二成的沙土，再泡上一天的水，不足六七成的漕米就会完全足石。
至于怎么分卖私货，那是另外一回事。
苦和暴利也是相伴随的，当然运丁夹带私货这一道上伸手的也多。有些漕船上插着南京操江提督的令旗，也不是白（屏蔽）插的。运丁最后大多也就落个在通州吃喝嫖赌高乐二三月的银钱，明年开春解冻，继续南返，打开下一轮漕运。
怎么说的像是有人设计好了逻辑似的？真奇怪。
贾演和水云带了一千多斤粗盐回来，都是盐场的灶户或者管事直接私下偷卖的，每一百斤只作价四钱。这还是因为兵乱卖的贵，要是在平时，每一百斤据说能低到一钱五分银。
也不是贾演不想多买，船小装不下，几个大盐包就塞得满满当当。反正也暂时够吃了，所以不论这个。
分了盐巴，贾演还说钱多，孙·穆二人只说都是兄弟，不计较些许银钱。
回到正题上，刘泽清那厮既然在疯狂扩军，那除了最简单的拥兵自重外，肯定是有点什么说法的。
要不然拥着四五万人，啥也不干，光吃饭也能把淮安那些仓米吃个精光啊。况且朝廷得知刘泽清复有数万众，大概率就会要求他统率兵丁，收束黄河决口，重整漕运。
在河南吃了败仗，又沿途劫掠，肯定被告了不少黑状的刘泽清。既然还想在明朝廷的框架内混，那或许真会去收束决口。
「刘泽清那厮，不会来打咱们吧？」孙擒虎和刘泽清算是有仇，毕竟刘泽清差点一锅端把他杀了个屁的。
「咱们这点人算什么？人家理都不会理的。」史稷完全不担心这个。
现在值得忧虑的是，一旦刘泽清为了免除前罪，去收束决口。那么他就会沿着黄河向开封进兵，但他同时又畏惧清军如虎。
如此一来，他只会在清军北返之后，再行启程动兵。然后趁势去恢复那些史稷等人想要恢复的郡县，杀几个百姓报称杀败清军，向朝廷请功。
如果他把那些失地都「恢复」了，史稷等人恢复的功劳从哪里来呢？
只能说史稷这一伙人的本钱太小了，且事实上无法与官军或者大股农民军作战，充其量也就是个打家劫舍的水平。如此水平之下，闪转腾挪的余地小的不可思议，根本没有容错的可能。
「史兄弟，凭咱们手底下的好汉子，去投那个刘泽清，能不能混个守备？」史稷正忧虑呢，没想到孙擒虎的脑子来了一出急转弯。
「啊这！」
别说史稷愣住了，连穆莳都没想到。刘泽清怎么看，都不像是个能够投靠的样子啊。
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