李牢头对着骰子吹气，腮帮子鼓得像癞蛤蟆。吹得极认真，似乎气吹得越足，掷出的数字就能越大。
「开！」
骰子脱手，在粗瓷碗叮当乱转，几个狱卒不约而同伸长脖子低吼。
严成安把空粥桶搁墙角，从怀里掏出一小把盐黄豆。这是当前最常见的零嘴，炒熟能放好几天。
牢里阴气重，不补充点火气是真顶不住。
至于赌钱，一来不好这口；二来囊中羞涩，月俸二十大钱。每月吃粮两石，一石粟米售三枚大钱，柴油盐布税……处处要钱，根本不够花啊。
「晦气！真它娘晦气！」
李牢头输了把大的气得直拍大腿，忽然瞥见角落里的严成安，咧嘴一笑：「哟，小安送饭回来了？过来耍两手？」
严成安暗叹倒霉。
李牢头干瘦脾气大，正想着怎么推脱，对阵的高牢头笑着打圆场：「李头，这才多大点，别急啊。」
「我急了吗？！」李牢头猛地蹿起身抓住木制棋盘。那棋盘被攥得咯咯作响，棋子都跟着抖动不已。
「不说，不说。」
「消消气，消消气。」
周遭狱卒连忙上前按棋盘，生怕李牢头怒而掀桌。
严成安又往墙角缩了缩。赌钱最怕遇这种急眼的，输了没钱，赢了没命！
笃笃。
吵吵间，门口来了位书吏，擡手在门框上敲了两下。动静不大，但押房里的争执瞬间熄了火。
李牢头满面堆笑，一路小跑凑上前躬身作揖：「刘大人。」
说是大人，其实来人也不过是个百石功曹，秩比李牢头高不了多少。
刘功曹下巴微扬，从鼻子里挤出几句吩咐。
李牢头回过身顺势一拨，棋子哗啦散了一桌。他面不改色地拍拍手：「弟兄们，干活了，今日入狱新人需加急处理。」
这老李真玩不起，眼看输了就搅局，高牢头面不改色的掸掸衣袍跟上。余下众人不敢怠慢，纷纷往刑房涌去。
严成安迟疑片刻默默缀队尾。
等他到时，陈爷大兄已经被麻溜捆在木架上。
见得狱卒们鱼贯而入，方才那股子傲气顿时散了个干净，扯着嗓子大吼：「你们干啥？！认罪！我认罪啊！」
李牢头全当没听见，从墙角木桶捞起长鞭，鞭梢浸饱了盐水。他将鞭子递给旁边膀大腰圆的狱卒：「老丁，上！」
「瞧好吧，李头。」丁狱卒抡圆胳膊。
一鞭下去，皮开肉绽。二鞭，血珠子顺着鞭梢甩墙上。三鞭，犯人嘶吼碎了，只剩幼犬般的呜咽。
李牢头展开竹简，不紧不慢念道：「六月十二，犯人白大江于丰邑市殴杀人命。」
「杀？人死了？！」白大江强撑起脑袋，血沫子从嘴角往下淌，「冤枉啊……」
李牢头使了个眼色，丁狱卒撸起袖子。
三轮后，白大江的脑袋耷拉下来，已然没多少进气。
「行了，别把人打死，到时不好交代。」刘功曹挥挥手。
「得！也就刘大人心善，不然今日非送了他不可。」李牢头笑着把竹简递给丁狱卒。
丁狱卒抓起白大江血淋淋的手掌往竹简上重重一摁。
犯人默认！
鲜红掌印盖住了墨迹。
刘功曹拿起竹简，满意地扫了眼，转身离去。
严成安凑到高牢头身侧，压低嗓子：「高叔，这啥情况？」
高牢头住九号院后区，精通律令，就是机缘差了些，不然以他的本事，当个功曹绰绰有余。闻言，他眼皮都没擡：「这是牢里，称职务。」
严成安噎了下，沉默片刻才重新开口：「高狱掾，这事您怎么看？」
高狱掾这才侧过脸，上下打量严成安。嘴角动了动没出声音，转身往刑房外走。
过道安静，高狱掾从袖子里摸出条深褐色咸肉干，表面泛着层薄霜。去年冬天腌的，到现在已经大半年，硬得能当棍使——在天牢里，这算顶好的零嘴。
严成安闻到肉味儿，肚子不争气地咕噜起来。
「原告昨晚没撑过去，死了。人是陈爷杀的，但白大江也动了手。这事推到他头上，认也得认，不认也得认。」
高狱掾撕下一小缕肉丝，捏在指间揉搓。
「刘大人尽职尽责，堪称表率啊……」严成安不解。
陈爷就算花钱走通关系，正常刘功曹也就给个面通融通融。至于亲自上门，闹这般动静？
高狱掾微微摇头，声音愈发低：「赵廷正幼子喜欢热闹。」
严承安瞬间明了。
赵廷正全称廷尉正，乃千石高官，在廷尉府内仅次于廷尉，管理廷尉平素。难怪陈爷闹出这般动静却无人理会。
「这几日送饭时看着点，别让人死牢里。」
严成安想了想，问道：「那伤……要不另外喂些好的？」
认罪后发配劳作营，按规矩得半月，光靠牢里那点稀粥哪能撑住。
「没必要，刘大人那边会催着快办，短则三天、快则五日就有结果。到时候人出狱死路上，就不关咱事。」
高狱掾把肉干塞进嘴里，拍拍盐末，含糊道：「他这情况，早点死也算少受罪。」
……
牢里和外边一样两顿饭。巳时，也就是九点到十一点吃第一顿朝食；申时，下午三点到五点吃第二顿𫗦食。
白大江呈大字瘫在单独牢房的草堆上，若非胸膛微微起伏，真和尸体没多大区别。
严成安唤了几声，见没动静。掏出钥匙推门进去，把白大江的上半身扶起，靠在膝盖上，一手托着后脑勺，一手把粥碗递到嘴边，熟练地灌了进去。
浓粥下肚，白大江眼皮动了动，喉咙里挤出两个字：「狗官。」
严成安面不改色，扶着他靠墙坐好。
「看来还行，死不了。有钱的话搞点好吃食。不然你这情况，怕是得倒在路上。」
「狗官狗官！」
白大江只是骂着，翻来覆去就这两个字。
严成安起身走向牢门。刚迈两步，后方传来破了音的哭腔：「有钱还顶罪，那不傻么？！
「安顿钱呢？」
哭声更大了：「陈爷说已打点好，伤人最多关三年。出去就管一条街，每年十金！」
丰邑市是仿高祖老家所建，内里一切都照老家格局。遛狗斗鸡赌钱，这些在东西两正市明令禁止的玩意儿，在丰邑市能光明正大地玩，故而最是热闹。
一金抵一千大钱，十金就是万钱，中等富户全部家产也就这数。
饼画得比天牢还大，难怪能把人忽悠住。
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