天剛亮。
謝瀾音坐在妝台前，銅鏡里映出一張蒼白得近乎透明的臉。母親林氏親自為她梳妝，手中象牙梳一下下梳理著及腰長發，動作輕柔得像怕碰碎什麼。
「母親，」她忽然開口，聲音還有些啞，「昨夜祖父……」
林氏的手頓了頓，繼續將一支素銀嵌珍珠的步搖插入髮髻，才低聲道：「你祖父子時方歸。陛下……賜了壓驚的玉如意，讓你今日務必出席。」
她俯身，在鏡中與女兒對視，眼圈泛紅卻強撐著笑意，
「音兒，今日無論誰說什麼，你只需記住——你是謝家嫡女，你沒做錯任何事。」
謝瀾音在袖中握緊了拳。
她其實並不太在意這件事。
可是……
鏡中映出母親強忍淚意的眼，鬢邊一絲不合時宜的白髮在燭光下格外刺眼。她想起昨日父親在監察司門外焦灼徘徊的身影，想起他攙扶自己時，那小心翼翼、彷彿她是易碎瓷器的動作。
她在意。
在意這對將她視若珍寶的父母，在意這個給了「謝瀾音」全部疼愛的家。她可以不在乎自己的名聲，卻不能不在乎他們因她而承受的非議、擔憂、乃至可能到來的禍患。
「女兒明白。」謝瀾音抬起眼，對著鏡中的母親，輕輕點了點頭。
辰時三刻，馬車駛出謝府正門。
車廂里，謝瀾音閉目養神，耳中卻灌滿了街市喧囂。那些聲音鑽進車簾縫隙，彷彿都在議論昨日郊外那樁「風流艷事」。她忽然想起原主記憶里，去年春日宴上那些貴女們看她時艷羨又嫉妒的眼神——那時她還是京中最令人矚目的待嫁貴女，家世、容貌、才情、婚約，無一不是頂尖。
而今呢？
馬車在宮門前停下。謝瀾音睜開眼，深吸一口氣，扶著丫鬟白芷的手下了車。
春日宴設在御花園東側的「韶光閣」。一路行去，迴廊九曲，花木扶疏，正是海棠盛放的時節，粉白花瓣落了滿徑。前方已有數家女眷，珠環翠繞，笑語隱約。
謝瀾音目不斜視，緩步前行，卻能清晰感覺到那些驟然降低的談笑聲，和從四面八方投來的目光——好奇的、探究的、幸災樂禍的、故作憐憫的。那些目光像細密的針，扎在她挺直的脊背上。
「那不是謝家姐姐么？」一個嬌俏的聲音忽然從側方傳來，是太後母家承恩公府的嫡孫女，皇后的親侄女，准大皇子妃，也是未來皇后的不二人選，沈靜姝。
說話間，幾名少女已簇擁著一位穿鵝黃縷金百蝶穿花裙的少女攔在了路前。為首的沈靜姝不過十五六歲年紀，生得明艷嬌憨，此刻卻睜著一雙看似天真的大眼睛，上下打量著謝瀾音：「謝姐姐今日臉色怎麼這般蒼白？可是身子不適？」
她身側一位綠衣少女掩口輕笑：「靜姝妹妹不知，謝姐姐昨日去清涼寺上香，路上怕是受了驚呢。」
「受驚？」沈靜姝眨眨眼，「我聽說謝姐姐在荒郊野外被擄走了，是真的嗎？哎呀，那可真是太可怕了，姐姐沒傷著吧？」
謝瀾音緩緩側身，正對著沈靜姝。
她身量本就比對方高挑，此刻背脊挺直，微微垂眸看來，竟帶出一種無聲的壓迫感。她臉上沒什麼怒色，甚至沒什麼表情，只是那樣靜靜地看著沈靜姝，直到對方嘴角那抹故作關切的弧度開始變得有些不自然。
「勞沈妹妹掛心。」謝瀾音開口，「不過妹妹怕是聽岔了。若我真被擄走，生死難料，今日又怎能好端端地站在這裡，參加這御賜的春日宴？」
沈靜姝臉上的笑容滯了滯，捏著帕子的手指收緊。
謝瀾音眸光清凌凌地看進她眼底，「只是不知……沈妹妹這般言之鑿鑿，是『聽』哪位說的？這等關乎女子清譽、乃至牽動天家顏面的要緊事，若無真憑實據便隨口傳播，豈不是……」她恰到好處地停頓了一下，留下無盡的潛台詞，才輕輕吐出兩個字，「不好。」
沈靜姝眼神下意識飄忽了一瞬，：「我也是聽旁人閑聊，當不得真，姐姐莫怪……」
她正絞盡腦汁想找補，或是再尋個話頭，忽然，一道略顯急促又尖細的嗓音，帶著宮裡特有的腔調，從眾人身後岔道口傳來：
「謝小姐——」
眾人回首，竟是皇帝身邊的黃公公。領著兩個小內侍，正快步走來。他臉上堆著笑，眼神卻精明銳利，目光越過眾人，徑直落在謝瀾音身上。
「謝小姐，」他在謝瀾音身前站定，略一躬身，聲音不高卻足夠讓周圍人都聽清，「皇上有口諭，宣您即刻至紫宸殿西內廳覲見。勞煩您，這就跟雜家走一趟吧。」
剎那間，沈靜姝臉上殘存的笑意徹底僵住，化為驚疑不定。周圍隱約的竊語聲也戛然而止。
皇上親召，在這春日宴即將開始的當口？
所有探究、猜測、幸災樂禍的目光，此刻都複雜地投向了謝瀾音。
謝瀾音心下一凜，面上卻絲毫不顯。她黃公公微微頷首，聲音平靜無波：「有勞公公帶路。」
說罷，她不再看沈靜姝一眼，隨著那太監轉身，朝與韶光閣相反的、更深重的宮苑深處走去。留下一眾神色各異的女眷，和一片驟然升騰、卻又壓抑著的無聲波瀾。
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