第2章 续弦两月后，童徽请假的事情终于审批下来，他把县衙里的事交代给了县丞张德茂，张德茂跟了他两年，是个老成持重的人，办事牢靠，童徽还算放心。
走的前一天晚上，他把薛雪和绿宓叫到堂屋里，说了回老家续弦的事。
“老爷要续弦了？”薛雪第一个开口，语气听著还算平静，但手里的帕子攥得紧。
童徽看了她一眼：“还没定，先回去相看相看。”
绿宓坐在一旁，低著头逗怀里的猫，好像这事跟她没什么关系似的。但那猫被她撸得有些不耐烦了，喵了一声，从她怀里跳下去跑了。
绿宓拍了拍裙子上的猫毛，抬起头来，脸上带著淡淡的笑：“老爷续弦是正理，家里没个女主人确实不行。”
童徽嗯了一声，又说：“我走了之后，家里的事你们多照应著。昀儿和悦儿你们多费心，晖儿和明儿也还小，别让他们淘出毛病来。”
薛雪点了点头，绿宓也点了点头。
童徽看著这两个女人，忽然觉得有些无趣。他知道她们心里在想什么，薛雪大概在想新夫人来了之后她的日子会不会难过，绿宓大概在想怎么跟新夫人处好关系。至于王令矩托付给她们的孩子，她们能记著就算不错了。
他摆了摆手，让她们出去了。
第二天一早，童徽就带著童安上路了。从丰邬县到老家镇上，走官道要三天，坐马车倒是不算太累，就是路上无聊。
到了第三天下午，马车进了青溪镇。青溪镇不大，一条主街从南到北，两旁是些铺面，卖布的，卖粮的，卖杂货的，还有个小的茶馆，门口挂著幌子，风一吹就晃悠。
童徽家的老宅在主街尽头的一条巷子里，三进的院子，青砖灰瓦，门楣上挂著“童府”两个字的匾额，看著有些年头了。
童安把车停在门口，童徽下了车，抬头看了看那块匾，想起小时候在这里跑来跑去的日子，恍若隔世。
门房早就看见他了，跑进去通报，不多时，他二叔童维就迎了出来。童维五十来岁，个子不高，圆脸，留著一把胡子，穿的虽不富贵，但收拾得干干净净。
他是个秀才，考了几次举人都没中，也就不考了，在家里守著几亩薄田，管著童家的一些庶务。
“回来了？”童维站在台阶上，看著侄儿，脸上带著笑。
“二叔。”童徽行了个礼。
童维走下来，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“你的事我都知道了。先进来吧，你婶子给你收拾了屋子，先歇歇，有话慢慢说。”
童徽跟著二叔进了院子。他婶子李氏从厢房里出来，见了童徽，眼圈先红了：“这孩子瘦了。可怜的令矩，唉，好好的一个人，说没就没了。”说著拿帕子擦了擦眼角。
童徽不知该说什么，只是低著头，说了句“是她福薄，婶子别伤心了”，就跟著去了给他收拾好的屋子。
晚上一家人吃了饭，童维把童徽叫到书房，关上门，叔侄俩坐在灯下说话。
“续弦的事，信上都跟你说了。”童维倒了杯茶，推到童徽面前，“现在有两个人选，你先听听。”
童徽端起茶杯，没喝，等著二叔往下说。
“头一个是吴家的女儿，叫吴蕴珍，今年十九岁，她爹吴匡就是咱镇上的大地主，家里有上千亩地，青溪镇一半的铺面都是他家的。吴匡这人你也知道，早年做布匹生意发的家，后来不做了，回来置地买铺子，钱是有的是，就是没什么根基。不过他这几年也学精了，跟几个当官的有来往，路子广得很。”
童徽皱了皱眉。他当然知道吴匡，小时候就听说过这个人，那时候大家都叫他吴布贩子，多少带著点瞧不起的意思。现在人家有钱了，开始往官场上靠，想跟童家结亲，无非是想借他这身官皮罢了。
“另一个呢？”童徽问。
“另一个是你远房表妹，姓孙，叫孙秀兰，今年十八岁。她奶奶跟你奶奶是堂姐妹，说起来也算沾亲带故。她爹孙勇缇是个秀才，教了半辈子书，家境一般，但门第清正，闺女也知书达理，是个好孩子。”
童维说完，看著童徽的脸色，又补充道：“这两家各有各的好处。吴家有钱，娶了吴家的闺女，你以后的事上他们能帮衬不少。孙家门第虽然穷一些，但知根知底，又是亲戚，总归亲热些。”
“这俩我都得看看？”
“那自然。我已经跟两家都说好了，明日先去吴家，后日去孙家。你先看看人，回来再商量。”
童维说罢，又想了想，低声说，“徽儿啊，你二叔跟你说句掏心窝子的话。你如今是朝廷命官，续弦不是小事，娶个什么样的，关系著你以后的仕途。吴家那边财大气粗，你要是跟他们结了亲，以后上下打点、疏通关系的银子就不用愁了。孙家虽然清正，但清正顶什么用？你一个七品县令，想往上走，光靠清正是不够的。”
童徽没有接话，低头喝了口茶。茶是放到温的了，不烫嘴，也没什么滋味。
童维知道侄儿的脾气，也不催他，起身拍了拍他的肩膀：“先睡吧，明日还要去吴家呢。”
第二天上午，童徽换了一身干净的衣裳，跟著二叔去了吴家。吴家在青溪镇的东边，占了很大一片地方，院墙高耸，门前蹲著两个石狮子，气派得很。门房通报之后，一个管家模样的人迎出来，领著他们穿过两进院子，到了正堂。
吴匡已经在正堂等著了。他五十出头，人高马大，脸膛红润，说话声音洪亮，一看就是个精明人。见了童徽，他笑呵呵地迎上来，双手抱拳：“童大人来了，快请坐快请坐。”
童徽也抱拳回礼，客气了几句，落了座。丫鬟端上茶来，茶是好茶，一打开盖子就闻到一股清香。
三人寒暄了一阵，无非是说些“久仰久仰”，“哪里哪里”之类的客套话。吴匡说话做事都很得体，不卑不亢的，既没有因为自己是商人就低三下四，也没有因为有钱就趾高气扬。童徽暗暗打量他，心说这人能从一个布贩子做到青溪镇首富，确实不简单。
坐了大约一炷香的工夫，吴匡拍了拍手，从屏风后面走出一个年轻女子来。这女子穿著淡绿色的衣裙，身量中等，生得白净，五官算不上多出挑，但看著舒服，眉眼间带著一股子温顺劲儿。她走到童徽面前，低眉顺眼地行了个礼，声音细细的：“童大人好。”
这就是吴蕴珍了。
童徽看了她一眼，点了点头，说了声“好”。吴蕴珍的脸微微红了一下，又低著头退回屏风后面去了。
整个过程不到一盏茶的工夫。童徽甚至没看清她的长相，只记得那一身淡绿色的衣裙和那双低垂的眼睛。
从吴家出来，童维问他：“怎么样？”
童徽想了想，说：“看著还行。”
“什么叫还行？”童维有些不满意，“人家姑娘知书达理，再说了，吴家陪嫁肯定不少，这就是实打实的好处。”
童徽没有反驳，也没有附和，只是说了句“再看那家吧”。
第二天去了孙家。孙家在镇子的西边，跟吴家比起来寒酸多了，就是一个普通的四合院，院子里种了几棵竹子，收拾得倒是干净。
孙勇缇是个五十来岁的瘦老头，穿了一件洗得发白的蓝布长衫，见了童徽有些拘谨，搓著手，不知说什么好。
孙秀兰出来见了童徽一面，穿的是家常衣裳，粉色的短袄，青色的裙子，素素净净的，长得比吴蕴珍清秀些，一双眼睛很亮，看人的时候大大方方的，不像吴蕴珍那样低著头。她跟童徽说了两句话，声音清脆，口齿清楚，然后就退下了。
孙勇缇陪著童徽说了会儿话，说的都是些读书的事，什么“四书必定要熟读”、“朱子集很值得深思”之类的话。童徽听著，觉得这老头虽说迂腐了些，但倒是个实在人。
回童家的路上，童维又问：“这家的呢？”
童徽说：“也不错。”
童维有点急了：“你不能两个都说不错，到底中意哪个？”
童徽没吭声。他心里其实哪个都不中意，但他知道二叔是好意，不好当面说破。
接下来的两天，童维又带著他去了几户人家，都是些乡绅地主家的女儿，童徽也都去看了，客客气气的，回来之后一概不说好也不说不好。
童维摸不准侄儿的心思，急得嘴上起了个泡，跟李氏说：“这孩子到底要什么样的？看了这么多家，一个都相不中？”
李氏说：“兴许是令矩刚走，他心里头还没过去那道坎呢。”
童维哼了一声：“人死不能复生，他一个当官的，还能一直单著？再拖下去，好姑娘都被人挑走了。”
童徽不管二叔怎么著急，每天就是在老宅里转转，看看小时候住过的屋子，翻翻小时候读过的书，日子过得慢悠悠的。
他其实也在想续弦的事，只是想的不是吴家孙家，而是另一个人。
这个人他藏在心里很久了，藏得都快忘了，但一回到青溪镇，见到那些熟悉的人和事，这个人就又冒出来了。
她叫杨玉钿。
那是十三年前的事了。童徽那时候还没中进士，在横山书院游学，跟著教经学的杨夫子读书。
杨夫子的女儿叫杨玉钿，那年十五岁，个子不高，瘦瘦的，平时话不多，但偶尔说一句，总能说到点子上。
童徽第一次见到她是在夫子家的院子里，她在晾衣裳，穿著一件素白的衫子，袖子挽到手肘，露出两截细白的手臂。看见童徽进来，她不慌不忙地把袖子放下来，朝他点了点头，端著洗衣盆就进了屋。
就那么一面，童徽就记住了她。
后来在书院读书的日子，童徽时常去夫子家请教经义，杨玉钿有时候会在旁边斟茶递水，有时候在里屋做针线，隔著帘子能看见她的影子。童徽不敢多看，也不敢多想，只是每次去的时候心里会多跳几下，走的时候会觉得有些舍不得。
他原想等自己考中了，就跟夫子提亲，娶杨玉钿。可他考中的那年，杨夫子突然去世了，杨玉钿没了父亲，家里还有个幼弟要养，日子过不下去了，不得已嫁给了一个商人，好像是做丝绸生意的，姓什么来著，童徽记不太清了。那商人年纪不小了，比杨玉钿大了将近十岁。
童徽知道这个消息的时候，沉默了好几天，然后去喝了一顿酒，喝得烂醉，回来吐了一地。之后只在五六年前自己回老家时遇上过一次杨玉钿，远远一眼，连个招呼也没打。
这些事过去好几年了，童徽以为自己早就不想了。可回到青溪镇，回到这个离横山书院不远的地方，那些心思就跟春天地里的草似的，压都压不住地往外冒。
这天，童徽一个人在镇上闲逛，想散散心。忽然看见前面有个人影。那人穿著一件靛蓝色的褙子，头发挽了个髻，插著一根银簪子，正从布庄里出来，手里拿著一匹布，低著头，好像在想什么事情。
童徽站住了。
那个身影太熟悉了，虽然过了五六年，虽然只是一闪而过，但他认出来了。
那是杨玉钿。
童徽的心猛地跳了一下。他想追上去，但脚下像是生了根，迈不动步子。等他回过神来，杨玉钿已经走远了，拐进了一条巷子，不见了。
童徽站在街上，愣了好一会儿，心里乱成了一团麻。她怎么在这里？她不是嫁给商人去了外地吗？怎么回了青溪镇？
他几乎是跑著回了家，一进门就找童安。
“去打听打听，杨玉钿，杨家那个女儿，就是横山书院杨夫子的女儿，她怎么回来了？”童徽吩咐童艺。
童艺见童徽脸色不对，没敢多问，应了一声就出去了，出门就碰见了童安。
“你干什么去？”
“爹，老爷让我去打听个人。”他怕童安打听，说完就赶紧走了。