第6章 书院杨玉钿进门两个月，童家上下被她收拾得服服帖帖。丫鬟婆子们都知道新夫人的手段，不敢偷懒耍滑，厨房的账目清爽了，院子里也干净整齐了，连花圃里的花草都修剪得齐齐整整的，像是换了个人家。
童汝昀的日子却越来越不好过了。
他不是那种会跟人起冲突的孩子。亲娘王令矩在世的时候就常说，昀儿性子像他爹，看起来温和，骨子里倔，但面上从不跟人红脸。
王令矩死后，童汝昀更是把这一点发挥到了极致，他什么话都不说，什么事都忍著，每天按时去书房读书，回来吃饭，吃完饭再去看书，跟谁也不多话。
但这种忍是有极限的。
杨玉钿把家里的用度一减再减。先是饭菜，再是衣裳，然后是炭火。
秋天还好，到了十月，天气渐渐冷了，童汝昀和童悦房里分到的炭火只够烧半个时辰的，到了后半夜就灭了，童悦冻得缩在被窝里睡不著，第二天早上起来鼻子都是红的。
童汝昀去找管家老刘要炭，老刘苦著脸说他做不了主，得夫人批了才行。童汝昀去找杨玉钿，杨玉钿正在屋里喝茶，听他说完，不紧不慢地说：“今年的炭比往年贵了三成，咱们家的用度是年初就定好的，不能超。你们小孩子家火气旺，多盖床被子就是了。”
童汝昀站在那里，嘴唇动了动，想说点什么，最终什么都没说，行了个礼，退了出来。
他回到自己屋里，童悦正趴在桌上画画，她看见哥哥回来了，抬起头问：“炭要到了吗？”
童汝昀摇了摇头。
童悦放下笔，叹了口气，又拿起笔接著画，画了几笔，忽然说：“哥，要是在舅家就好了，舅母肯定会给我们炭烧的。”
童汝昀心里咯噔了一下。童悦说的舅家，就是他们的亲舅舅王令矩的兄长王令行，住在青溪镇隔壁青石镇南边的一个村子里。
童汝昀的外公王聃当年中了举，家里便起来了，将王令矩嫁给了童徽。他自知资质有限，用尽家财想要谋个官阙，最后官阙谋到了，他自己一激动，去了。王家竟因此便败落了。
王令行后来中了秀才，也没有开馆教书，去镇上书塾做馆，家境虽然不富裕，但对这两个外甥是真心疼爱的。
王令矩在世的时候，每年都会带孩子回去住一阵子，舅舅王令行会把最好的屋子腾出来给他们住，舅母会做童悦最爱吃的桂花糕。
这件事童汝昀想过很多次了，只是没有说出口。他怕说出来，会让妹妹跟著难过。如今童悦自己提了，他反倒觉得心里松快了些。
“我去跟爹说。”童汝昀说。
“爹会答应吗？”
童汝昀没有回答，因为他也不知道。
当天傍晚，童徽从县衙回来，刚换了家常衣裳，童汝昀就来了。他规规矩矩地站在门口，喊了一声“爹”。
童徽抬头看见长子，招了招手让他进来。童汝昀走进来，没有坐，站在那里，斟酌了一下措辞，开口说：“爹，我想去舅家读书。”
童徽愣了一下：“哪个舅家？”
“舅舅王令行家。”童汝昀说，“舅舅虽然学问不如爹，但四书五经也是读过的，教我是够用的。我想著在家里读书，常被打扰，不如去舅舅家，能静下心来。”
他没有说被打扰是什么，童徽也没有问，但父子俩心里都明白。杨玉钿来了之后，家里的规矩多了，每天各房的请安、听训、各色杂事，占去了不少时间。虽说读书人讲究的是“静以修身”，但这种环境，确实不太容易静下来。
童徽沉吟了一会儿，说：“你舅舅家的条件你也知道，住得挤，吃得差，你去那里读书，吃的苦比在家里多得多。你现在还小，不急在这一时。”
“我不怕吃苦。”童汝昀说。
童徽看著他，忽然觉得长子有些陌生。这孩子从小就懂事，但懂事到这个份上，反倒让他有些不忍。他想起王令矩临终前说的“好好读书，照顾妹妹”，心里叹了口气。
“这事不急，你先回去，我再想想。”童徽摆了摆手。
童汝昀知道爹这是缓兵之计，心里有些失望，但面上没露出来，应了一声，退了出去。
他走后，童徽一个人坐在书房里，他不是不想答应长子，而是觉得把人送到舅舅家去，传出去不好听。别人会怎么说？说童徽娶了新夫人，容不下前头的孩子，把孩子赶出去了？这话传到上司耳朵里，对他的官声不利。
况且，他是真的舍不得。童汝昀是他的长子，从小聪明，书读得也好，虽说不上什么神童，但在同龄人里头算是出挑的了。他是打算好好培养这个孩子的，送出去了，万一舅舅教得不好，耽误了孩子的前程，他后悔都来不及。
思来想去，童徽还是觉得不妥，打算过两天再跟童汝昀好好谈谈，把道理讲清楚。
可他还没来得及谈，杨玉钿就先知道了这件事。
不知道是谁传出去的，也许是丫鬟们嚼舌根的时候被杨玉钿听到了，也许是她自己看出来的。总之，第三天吃晚饭的时候，杨玉钿忽然提起了这件事。
童徽、杨玉钿、薛雪、绿宓，还有几个孩子，一家人围坐在堂屋里吃饭。这是杨玉钿定下的规矩，每天晚饭一家人都要在一起吃，不许各房在自个屋里吃。薛雪和绿宓刚开始还不习惯，渐渐地也适应了，只是吃饭的时候话不多，各自夹菜埋头吃，气氛有些沉闷。
吃到一半，杨玉钿放下筷子，看向童汝昀：“昀儿，听说你想去舅舅家读书？”
满桌子的人都停下了筷子。
童汝昀端著碗的手僵了一下，他没想到杨玉钿会直接在饭桌上说这件事。他看了爹一眼，童徽也有些意外，但没说话。
“是。”童汝昀放下碗，端端正正地坐好，看著杨玉钿。
杨玉钿笑了笑，那笑容不急不躁的，像三月的春风拂过水面，看著温和，底下的水却是凉的。
“你舅舅家的条件，确实不如咱们家。不过你有这个上进的心思，是好事。”她顿了顿，拿起茶碗抿了一口，才接著说，“我倒是可以荐你去横山书院读书。”
这下子，不光童汝昀愣住了，童徽也愣住了，薛雪和绿宓也停下了筷子，互相看了一眼。
横山书院，那是童徽当年游学的地方，在整个府里都是数得著的书院。杨夫子在世的时候，书院的名声还好，杨夫子去世后，书院换了山长，听说还是办得不错，是很多读书人家挤破头想把孩子送进去的地方。
童徽当年能在那里读书，一是因为他学问底子好，二是因为杨夫子看中了他，给他免了部分束修。一般人想进去，还真不容易。
杨玉钿虽然不在书院了，但她爹杨夫子是书院的老先生，她在书院生活了将近二十年，跟书院里的先生们都熟。她说能荐人去，还真不是吹牛。
童徽最先回过神来，拍了一下桌子，高兴地说：“好啊！这是好事！横山书院是好地方，你爹我当年就在那里读书。要是昀儿能去横山书院，那就太好了！”
童悦拉了拉哥哥的袖子，小声说：“哥，横山书院是不是很厉害？”
童汝昀没顾上回答妹妹，他看著杨玉钿，眼睛里满是意外和不解。他以为杨玉钿不喜欢他，来家里两个月了，对他和妹妹虽然算不上苛刻，但也说不上多好。饭菜减了，衣裳减了，连炭火都减了，他以为杨玉钿是想把他挤走，可现在她居然要荐他去横山书院？
一时间，他有些摸不著头脑了。
杨玉钿看著他的表情，嘴角微微翘了一下，转头对童徽说：“我跟书院的陈山长还有些交情，写封信去说一声，应该不难。不过昀儿今年才十岁，去书院读书，得住在那边的学舍里，一个月回来一次。你觉得怎么样？”
童徽连连点头：“好，好，就按你说的办。昀儿，还不快谢谢你母亲？”
童汝昀回过神来，站起来，规规矩矩地朝杨玉钿鞠了一躬：“谢母亲。”
杨玉钿摆了摆手，说了声“行了，吃饭吧”，就重新拿起筷子，夹了一块鱼肉，慢慢地吃著，像是刚才只是说了一件微不足道的小事。
薛雪低著头扒饭，眼珠子却在碗沿上来回转了转。她看了一眼绿宓，绿宓也在低头吃饭，脸上没什么表情，但她夹菜的手顿了一下，那一下很短，短到别人根本不会注意，但薛雪注意到了。
晚饭后，薛雪回到自己屋里，让丫鬟把门关上，把绿宓叫了过来。两人关著门，压低了声音说话。
“你说，她这是什么意思？”薛雪坐在床边，手里绞著帕子，一脸的不安。
绿宓靠在桌边，手里又拿著那把绣了一半的团扇，有一下没一下地扇著，不说话。
“她要把昀儿弄到横山书院去，说是好事，可我怎么觉得这不是什么好事呢？”薛雪又说。
绿宓终于开了口：“你想想，童汝昀要是留在家里，天天在老爷跟前，老爷会不疼他？他要是去了横山书院，十天半个月见不著老爷一面，老爷跟前就剩下谁了？”
薛雪眼珠子一转：“剩下晖儿和明儿？”
“还有你。”绿宓看著她，眼睛眯了眯，“你是生了两个儿子的人，你要是会来事，经常把晖儿和明儿领到老爷跟前晃晃，老爷心里还能没有你？”
薛雪想了想，觉得这话有道理，但总觉得哪里不太对。她也说不上来，就是觉得杨玉钿这个人做事太有章法了，每一步都像是算好的，让人心里不踏实。
“那你呢？”薛雪看著绿宓，“你什么都没生，就不怕？”
绿宓笑了笑，把团扇放在桌上，站起身来，往门口走去。走到门口，她回过头来说了一句：“我有什么好怕的？我又不指望儿子。”说完，拉开门走了。
薛雪一个人坐在屋里，越想越觉得绿宓这个人不简单。她说不指望儿子，那她指望什么？指望老爷的宠爱？可老爷对她也谈不上多宠爱，不过是不冷不热的。薛雪想不明白，索性不想了，吹了灯，躺下了。
那边厢，童徽和杨玉钿的屋里，灯还亮著。童徽坐在椅子上，杨玉钿坐在梳妆台前，对著镜子慢慢拆头发上的簪子。铜镜有些模糊，照出她的脸有些发虚，但轮廓还是分明的。
“你说的是真的？真能把昀儿弄进横山书院？”童徽忍不住又问了一遍。
杨玉钿把最后一根簪子取下来，放在梳妆台上，拿梳子一下一下地梳著头发。她的头发又黑又密，垂下来的时候像一匹黑缎子。
“我什么时候说过大话？”她看著镜子里的自己，语气淡淡的，“陈山长跟我爹是老交情，我爹在世的时候，帮过他不少忙。我写封信去，他不会不给这个面子。”
童徽高兴得搓了搓手，站起来在屋里走了两步，又坐下：“太好了太好了。横山书院的先生都是有真学问的，不像我现在找的那个先生，就一个老秀才，教孩子也就是能认几个字罢了。昀儿要是去了横山书院，将来考秀才、考举人，那就稳当多了。”
杨玉钿从镜子里看了他一眼，嘴角微微弯了一下。
童徽正高兴著，忽然又想起什么，脸上的笑容收了收，有些犹豫地说：“不过，昀儿还小，才十岁，一个人去书院住著，会不会太早了？”
杨玉钿把梳子放下，转过身来看著童徽：“你当年去横山书院游学的时候多大？”
童徽想了想：“十七。”
“那不就是了。”杨玉钿笑了笑，那笑容里带著一丝不易察觉的讥诮，“你十七岁去游学，你儿子十岁就进书院，你还觉得早？再说了，书院里的学舍有人照管，吃穿不愁，又不是让他去吃苦。你要是舍不得，那就当我说了句废话。”
“舍不得，舍不得，哪能舍不得。”童徽赶紧摆手，生怕杨玉钿反悔，“男子汉大丈夫，从小就该出去历练历练，老窝在家里能有什么出息？就按你说的办，送他去横山书院。”
杨玉钿转过身去，继续对著镜子梳理头发，不再说话了。
童徽看著她梳头的背影，心里头热乎乎的。他觉得杨玉钿真好，不光自己能干，还替他想到了长子的前程。这样的女人，他当年没娶到，如今娶回来了，简直是老天爷开眼。
他哪里知道，杨玉钿梳头的时候，眼睛一直盯著铜镜里的自己，脸上的表情不是温柔，也不是体贴，而是一种说不清道不明的冷静。
童汝昀要去横山书院的事，就这么定下来了。
杨玉钿写了一封信，让人送到横山书院给陈山长。没过几天，陈山长的回信就来了，信上说欢迎童大人的公子来书院读书，束修减半，算是看在杨夫子的面子上。童徽看了信，对杨玉钿又多了几分感激。
接下来的半个月，童汝昀就开始收拾行装了。他其实没什么好收拾的，几件换洗的衣裳，几本书，一方砚台，几支笔，一个笔筒，装在一个旧箱子里，轻轻松松的，不像要出远门，倒像是去郊游。
童悦坐在旁边看著哥哥收拾，眼眶红红的，但忍著没哭。她帮哥哥把衣裳叠好放进箱子里，又把笔一支一支地插进笔筒里，放得整整齐齐的。
“哥，你去了那边，要好好吃饭。”童悦说。
“嗯。”
“要早点睡觉，别熬夜看书。”
“嗯。”
“要常写信回来。”
“嗯。”
童悦终于忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，但她咬著嘴唇，不让自己哭出声。她不想让哥哥担心。
童汝昀蹲下来，用袖子给妹妹擦眼泪，擦了两下，袖子就湿了一小片。
“你别哭，我一有空就回来看你。”他的声音有些哑，但语气很稳，稳得不像一个十岁的孩子。
童悦点了点头，吸了吸鼻子。
出发那天，童徽送到了门口，拍了拍长子的肩膀，说了一些“好好读书，不要贪玩”之类的话。杨玉钿没有出来送，她说不舒服，留在屋里了。薛雪和绿宓倒是出来了，站在廊下看著，薛雪说了句“路上小心”，绿宓什么都没说，只是笑著点了点头。
童汝昀上了马车，车帘放下来，遮住了他的脸。马车咕噜咕噜地走了，拐了个弯，就看不见了。
童悦站在门口，一直看著马车消失的方向，站了很久。童徽拍了拍她的头，说：“回去吧，你哥过些日子就回来了。”
童悦没有说话，转身回了院子。路过杨玉钿的屋子时，她听见里头传来低低的说话声，好像在吩咐丫鬟做什么事。她没有停留，低著头快步走了过去。
马车走了四天，到了横山书院。
童汝昀拎著箱子下了车，站在书院门前，抬头看著那块写著“横山书院”四个大字的匾额。这四个字写得苍劲有力，据说是前朝一个大书法家题的。他爹跟他说过，当年他来这里的时候，心情很激动，觉得这是天底下最好的读书的地方。
童汝昀吸了一口气，拎著箱子走了进去。
书院比他想象的要气派得多。进门是一个大院子，铺著青石板，正中间是一个大泮池，池子里养著锦鲤，红红白白的，在水里游来游去。正对著大门的是一座讲堂，飞檐翘角，朱漆柱子，看著就气势不凡。讲堂两边是几排学舍，白墙黑瓦，整整齐齐的。
一个书童模样的人来接他，带他去见了教习先生。教习先生姓赵，四十来岁，胖乎乎的，一笑起来眼睛就眯成一条缝。他看了看童徽的信，又看了看童汝昀，点了点头说：“童大人的公子，看著就是个聪明的孩子。你先安顿下来，明日就开始上课。”
书童把童汝昀领到学舍。学舍是一人一间的小屋子，里面有一张床，一张桌子，一把椅子，一个书架，虽然简陋，但还算干净。童汝昀把箱子打开，把东西一样一样地摆好，衣裳叠好了放在床头，书摆上书架，砚台和笔放在桌上。
收拾完了，他坐在床边，看了看这间狭小的屋子。墙是白的，但有些地方已经泛黄了，窗纸也不新了，有几处补过的痕迹。透过窗户能看到外面的院子，院子里有几棵树，光秃秃的，叶子都落了。
他忽然觉得有些想家。不是想现在那个家，而是想以前那个家，有娘在的那个家。娘在的时候，屋里总是暖和的，饭菜总是热乎的，他和悦儿围著娘说话，娘总是笑盈盈地听著，说要好好读书，要照顾好妹妹。
童汝昀使劲眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。他对自己说，不能哭，他是长子，长子不能哭。
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