叩叩叩。
老烟鬼赌馆员工室的后门被敲响了，一般来说，这边只有员工会使用。
「哪位？」
带着疤痕的男人和一个同伴早就在这里等待，听到敲门声马上走去接应。
「卡罗尔。」
男人向着同伴点了点头，同伴走开，他则迅速打开了门，门外是一名戴着圆礼帽的绅士。
高耸的鼻梁和微微凹陷的眼眶，让他看起来有些冷峻。
「卡罗尔先生，欢迎您。」
「嗯。」
卡罗尔脱下圆顶，男人主动上前接了过去，帮忙挂到了衣帽架上，然后把卡罗尔带到了老板办公室。
卡罗尔很自然地坐到了真皮沙发上，男人给他递来一根剪好的雪茄。
「威廉呢？」
「老板他马上来。」
话音刚落办公室的门就被打开，老烟鬼走了进来，不过这一次没有带烟斗。
「我亲爱的卡罗尔先生，真是许久未见了。」
威廉脸上带着尊敬，走到卡罗尔面前与他握手。
「许久不见，威廉，你又惹上什么麻烦了？」
「呵呵，您说笑了，是昨天有人在我们这里做了点手脚，赢走了不少钱还逃走了。」
「哦？他做了什么？」
「我就不与您绕弯子了。
他用巫术出千，把一张牌变成了另一张牌，离开后牌又自己变了回来。」
卡罗尔微微一愣，停下了刚想点燃雪茄的手。
「他在赌局上面动手脚？在所有人的眼睛底下？」
「没错，他从头到尾都不像个老手，我压根就没发现他动了手脚。
所以我想，那恐怕是用了巫术。」
「是吗。」
卡罗尔挑了挑眉，表面上有些不以为意，但实际上在心里叹了口气，因为他要与这些圈外人解释起来太麻烦了。
如果真的是那样的术法，怎么可能不需要前置就完成？
如果那人真的能不需要前置就做到，那又怎么可能来这么一个小破赌馆？有那种能力，赚钱的方法多得是。
不过老烟鬼威廉好歹是自己的客户，卡罗尔还是耐着性子和他解释。
「老威廉，你看不出来，也可能对方手法了得。」
「不不，卡罗尔先生，不是我自满，这家赌馆就是靠着我这双眼睛赢下来的，那样的毛头小子，没那本事。」
卡罗尔看向老烟鬼的眼睛，倒确实是双锐利的眼睛。
没等卡罗尔继续说话，老烟鬼从一旁的抽屉拿出一把扑克，递给了卡罗尔。
「这是他昨天用过的扑克，请卡罗尔先生帮忙看一看。」
卡罗尔犹豫了一下才接过，毕竟对方是客户嘛，做给他们看过之后才会真的相信。
反正真的做了，他就得给钱。
「从昨天之后就再也没有动过这副牌，应该没问题吧？」
「没问题。」
老烟鬼没少和这些巫师打交道，所以很清楚要留下什么给他们当线索。
「有没有具体的哪一张牌？」
「这张。」
老烟鬼想了想，从里面抽出了一张方块K，交给卡罗尔。
卡罗尔把牌拿到手里，并没有感觉到什么，不过还是从口袋里取出一枚带着系链的白色水晶。
他把牌放到桌面上，双脚踩住地面，用拇指和食指捏住细链的顶端，让水晶垂到纸牌的上面，没有任何晃动。
深呼吸七次后，他把自己的一点以太从日轮中调出，注入到水晶之中。
他顺着以太默默感受，居然真的触摸到了另一股以太。
卡罗尔压制住心里的讶异，在心中默念：「此牌上是否曾经有人施加了术法？」
「此牌上是否曾经有人施加了术法？」
经过七次默念之后，卡罗尔盯着灵摆看。
当感受到链子传来极其轻微的力度时，卡罗尔的心头一颤，灵摆在顺时针旋转。
难道是我手抖了吗？
紧接着他又重复问了两次，答案依旧如常，卡罗尔陷入了沉默。
其他人也都屏住呼吸看着卡罗尔占卜，但却不知道他已经结束，直到卡罗尔重重吐了口气。
「卡罗尔先生，怎么样？他用了什么巫术？」
「他确实用了……巫术，不过残留的能量非常稀少，我也无法确定。」
虽然他并没有探究对方做了什么，但轻微是事实。
「那我以后该怎么防备这种巫术？」
「抱歉，这我也不清楚，除非我能亲自看看他是怎么做到的。」
因为能够在所有人目击下毫无前兆地用术法把一张牌变成另一张牌，这种能力卡罗尔根本没有听说过。
难道是遗物的效果吗？只有遗物能像这样迅速施法，不过……
「你请我来，是想我做什么？」
「是这样的……我害怕那巫师会动其他手脚，要是我的赌馆经营不顺……」
「他还做了什么吗？」
老烟鬼从头到尾把克莱因的情况说了一遍，从变牌的经过到从克莱因巷子里面消失。
听完一切，卡罗尔的十指交叉，下意识发力缩紧。
什么叫做对方忽然从众目睽睽之下消失不见？
要么对方使用了幻像类的术法，不过那相当高端，不是一般神秘学者能够使用的。
这种术法卡罗尔自己都不曾掌握，而且要是有这样的造诣，为什么会对这么个小赌馆下手，还只是为了十磅？
要么，对方是个拥有特殊遗物的普通人或者入门者，以至于没有掩盖自己施法的痕迹，让卡罗尔发现。
如果是这样，一切就都解释得通了。
「威廉，他是一个什么样的人？」
「呃，他是金发碧眼，脸色丰润得看起来像个贵族，恐怕是那里离家出走的富家公子。」
「嗯……」
看来是个从家里拿到遗物的富家公子吗？
卡罗尔在心里给克莱因下了定论，一抹欲动在翻涌。
如果能拿到拿东西，恐怕对我很有用处。
卡罗尔这样想着，看向一旁略带愁容的老烟鬼威廉。
「带我去那个巷子。」
「好。」
离开赌馆，没走多远就是那个充满垃圾的巷子，卡罗尔看向身后跟来的几人。
「你们不要走进来。」
「知道了。」
他低头环视地面，目光扫过散落的废纸、腐烂蔬果，蹙起眉头。
其他人看着他他从大衣内袋掏出一小包干燥的粉末，轻轻撒在脚下一圈，围成简易圆环。
取出火柴，点燃环内少许药粉。
淡青色薄烟缓缓升腾，一抹清苦的气味混进了垃圾的臭味里，卡罗尔微微撇嘴。
「一会你们所有人都不许说话。」
看到所有人都点了点头，他左手搭在了右手上，摩挲着中指上的一枚戒指。
戒指是银色的，刻着细密的拉丁语符文。
一点以太注入戒指，卡罗尔感觉戒指微微发凉，紧接着一道身影从戒指里窜出。
他皮肤浸得发青浮肿，浑身不断淌着冷水，湿黏的长发贴满脸颊。一颗眼球脱出眼眶，悬垂在脸侧，余下那只眼眸灰白浑浊。
不过这个身影略显虚幻，除了卡罗尔，其他所有人都没有注意到这个身影。
这是一个鬼魂。
原本卡罗尔只想用灵摆占卜敷衍一下老烟鬼，但这次的情况出乎意外的有趣，所以一点消耗是必要的。
卡罗尔摸着戒指，然后在心里发问：
「你闻到了什么？」
其他人都遵守要求没有说话，而鬼魂则忽然转过头，盯着克莱因消失的地方看，然后又转了回来看向卡罗尔。
明明看起来什么都没有做，但他却看起来比起一开始要黯淡了不少。
他张开嘴，一股湿气在巷子里弥漫起来，所有人都感觉有些发冷，而那股湿气里则夹杂着飘忽不定的低语。
那个人身上居然带着我的以太？
听着鬼魂说完，卡罗尔有些讶异地张了张嘴。
而在做完这一切，那个鬼魂变得飘忽不定起来，最后慢慢消散在空气中。
卡罗尔回过头，看向的打了个寒颤的老烟鬼。
「如果再遇到这样的人，马上把我叫来，尽量拖住他等我过来。」
「……我明白了，感谢您，卡罗尔先生。」
「嗯。」
卡罗尔打算把周围其他的赌馆也通知一声，如果那个人足够贪心，说不定会去其他赌馆用相同的部分赢钱。
周围的赌馆没少做肮脏的勾当，所以都会找卡罗尔帮忙驱邪什么的，保持赌馆的好生意不被脏东西影响，所以攒下了不少人情。
只要知会一声，到时候那个人再出现他就马上赶过去。
而且，看来要去埃德加那一趟了。
卡罗尔这样想着，离开了巷子。
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