能有这般进境，倒也并非偶然。绘制符箓极耗神识，而姜尘的简化版《大衍诀》已修炼至第二层，神识远比同阶修士强大，每日能支撑的绘符次数自然远超常人。再加上太虚镜在手，绘制所需的材料近乎取之不尽，消耗一份，便能拷贝一份，循环往复，源源不绝。多方条件叠加之下，他的绘符熟练度提升之快，也就不足为奇了。
哪怕姜尘并未将全部心思放在经营坊市上，但随着黄龙与柳洁在外多方奔走宣传，加上此间费用确实低廉得诱人，栖凤谷的人气也在不知不觉中一点一滴地累积起来。到得后来，已有三四名散修常驻谷中。姜尘对此倒也省心，只需交给每人一枚控制石室法阵禁制的令牌，到期再将令牌收回便是，旁的琐事一概不必多管。
又过了半年。
姜尘的修为再进一步，稳稳踏入了练气七层。按照修仙界的惯例，修士到了练气七层，便已具备服用筑基丹冲击筑基的资格。他思量再三，趁着黄龙前来巡查坊市之机，将此事提了出来。
「黄师叔，」姜尘恭敬地行了一礼，「弟子如今已至练气七层，按说可以开始筹划筑基之事了。不知师叔对此可有什么安排？」
黄龙闻言，微微一愣，显然没料到姜尘的修为进境如此之快。他上下打量了姜尘一番，目光中带着几分审视，更多的却是满意。这些年姜尘的表现，他看在眼里，确实挑不出什么毛病。
他笑了笑，放缓语气道：「姜师侄，筑基之事对修士而言，自然是头等大事。但眼下，咱们教主正在闭关结丹，尚无消息传出；再者，这坊市据点的经营也到了关键时期，一时半刻还离不了人。还有一层，练气七层虽说可以服用筑基丹，但修为越是深厚，筑基的成功率便越高。让你就这么仓促筑基，师叔也于心不忍。」
他顿了顿，又道：「这样吧，师叔先向总坛传讯，让他们物色一个能暂代你职务的人选。你呢，先安心修炼，不必急躁。等你到了练气九层、十层左右，总坛那边也该派人过来了。到时候，师叔自会替你安排筑基事宜。你看如何？」
姜尘原本对黄龙会否为自己争取筑基机缘并未抱太大期望，此刻听他竟说得有板有眼，心中不免泛起一丝诧异，但面上却不露分毫，只恭恭敬敬地应道：「有劳师叔费心了。有了师叔这番话，弟子便能安心修炼了。」
黄龙见他态度恭顺，心中愈发满意，笑着勉励道：「师侄心思沉稳，这是好事。筑基之事对你而言，想必并非难事。安心修炼，才是正途。」
姜尘点了点头，又从储物袋中摸出五块灵石，双手奉上：「黄师叔，这是弟子这一年半来坊市所赚的灵石，特此上交师叔。」
黄龙见了灵石，脸色顿时一亮，笑意更深了几分。他接过灵石掂了掂，又从中取出一块，递还给姜尘：「师侄劳苦功高，这一块灵石便算作师叔单独给你拨的俸禄。等你日后返回千竹教，教中每月应发的俸禄，师叔也会替你盯着，一颗都不会少你的。这点你大可放心。」
姜尘忙躬身道谢：「多谢师叔厚爱。」
黄龙走后，又是半年时光悠悠而过。
姜尘的修为再度突破，稳稳踏入练气八层。到了这个境界，放在散修当中，已算得上是能够站稳脚跟的人物了。
这一日，常在坊市租借石室的一位修士来到店铺门前。姜尘擡头一看，认得此人，溪州本地的散修，名叫廖元龙，修为在练气七层。
姜尘放下手中的符笔，含笑招呼道：「廖道友，今日需要些什么？」
廖元龙从怀里摸出两块灵石，往柜台上一放：「三张千刃符。」
按市面上的一般行情，初级低级灵符的价格通常是一块灵石一张。但姜尘绘制了大量低级灵符，急需变现，便悄悄降低了售价——三张灵符只收两块灵石。当然，为了避人耳目，这样的价格他只卖给相熟的修士，或是经熟人介绍而来的人，外人一概不认。
廖元龙接过灵符，正要收入囊中，目光不经意间扫过姜尘周身，忽然神色一怔，脱口道：「咦？姜道友，你的修为……到练气八层了？」
姜尘微微一笑，点头道：「侥幸突破，让廖道友见笑了。」
廖元龙啧啧称叹，语气中带着几分艳羡：「姜道友年纪轻轻便有如此修为，真是令我等羡慕不已。唉，说来惭愧，廖某年少时不晓事，只知贪玩虚度光阴。若是当初能像姜道友这般勤勉，如今恐怕也不至于还是这般光景。」
姜尘闻言，温声宽慰道：「只要坚定道心，何时开始都不算晚。」
廖元龙点了点头，忽然话锋一转：「对了，姜道友，你可曾想过离开坊市一段时间？」
姜尘微微一怔，面露不解：「廖道友此话怎讲？」
廖元龙压低了些声音，解释道：「实不相瞒，廖某约了一位道友，打算一同前往西北方向的蛮荒地界探险。若是姜道友能抽得出空，廖某诚心想邀你同行，一道去碰碰机缘。」
「蛮荒地界？机缘？」姜尘来了兴趣。
廖元龙点了点头，继续道：「嗯，事情是这样的。前几年廖某在蛮荒地界偶然发现了一株融灵果树，本想着等果子成熟再去采摘，谁知不知从哪里跑来两条一级妖兽乌蟒，把那棵树给占了。廖某思来想去，单凭自己一人实在对付不了，便约了一位道友，打算合力将那两条乌蟒赶走。姜道友若是愿意同去，事成之后，那融灵果自然少不了你的一份。」
姜尘眉头微挑：「越国境内还有妖兽出没？」
廖元龙摆了摆手：「越国自然是没有的，但邻国就未必了。那蛮荒地界恰好与西北方的东裕国交界，这两条乌蟒多半是从东裕国那边跑过来的。」
姜尘沉吟片刻，又问：「你说的那个地方，来回大约需要多久？」
廖元龙当即答道：「不远，一个月便可打个来回。」
姜尘心中暗暗盘算。那融灵果酿制出的果酒，对提升修为颇有助益，若能弄到一些年份足够的果实，倒也是一桩不错的机缘。况且来回只需一个月，耽误不了多少工夫。
他略一思索，便点头应下：「好，那姜某便随道友走这一趟。」