「好，那就走吧。」
及至小二回来，吕洞阳收下物事，众人又在酒楼呆了一刻。
见到时机刚好，银发青年便主张动身。
其余三人，莫不遵从。
在队伍之中，如今说话分量最重的，就是吕洞阳。
手持法剑，以雷霆之势击败韩奉，方才斩杀毒蛇，也让众人不敢小觑。
却说青蛇岭走到尽头，山势陡然收束。
左右峭壁好似要活生生将人夹死，越往里越狭窄，唯余头顶的一线天光景。
过了这道青蛇岭石门，便是万蛇窟的入口。
窟口阔有数丈，里头黑沉沉的望不见底。
洞口四周岩石上，覆着一层白森森的物事，凑近看竟全是枯骨。骨头整块堆栈成丘，不知在此堆积多少年月。
风从窄道里呼啸穿过，呜呜作响，宛若江舟妇人，如泣如诉。
吕洞阳，洞口，站定。
身后三人也都停下。
赵之山朝地上吐了口唾沫，用鞋尖拧掉：
「这地方，闻着味儿就不对。」
一股死尸气息，悄然蔓延。生灵战栗本能，涌上心头。
钱长恩眯着眼打量半晌，咧嘴一笑：
「死尸骨头多些罢了。阳哥儿，俺们是来取胆的，又不是来收骨头。在这里打了退堂鼓，回去得叫众师兄弟笑话不是？」
赵之山哼了一声。
彩灵兜帽下，露出一截白皙下巴，只定定站着。
吕洞阳肺叶发出轻轻颤动。
此刻窟口风里，便裹挟着一股腥甜，钻进他口鼻，令其舌根喉头都奇痒难耐。
一路上便是如此，看来此行当真凶险。若无他辛金道根，恐怕早已在酒楼惨死。
他压下咳嗽当先迈步，钻进洞口。
「都跟紧了，莫要走散。」
洞中阴寒异常。
外头还是秋日，一入此窟便如坠冰窖，呵气凝雾。
火折子点起来，火光在洞壁上跳跃闪烁，照出满壁湿漉漉的霜痕，顺着石缝往下漫去。
洞口空穴来风，越往深处走，便愈发觉得诡谲莫测。
吕洞阳脚步一顿。
他分明觉得，那风是活络的。
寻常人只觉风冷阴寒，他却能辨出风从何处来去、轻重缓急。
吕洞阳暗中记下几处间隙，脚下稳稳迈出，在风劲儿轻薄的地方行过。
钱长恩在后头喊：
「阳哥儿，你走慢些，这地界黑得紧，俺这双眼都看不太清了。」
吕洞阳并未回头。
火光照出去，前方洞壁上忽然浮起一片密集光点。
「是蛇！」
惊呼之下，众人都打一寒战。
成千上万条，各式青红花黑，大的得有胳膊那么壮，小的细得不过指头粗，层层叠叠盘在洞壁之上。
蛇信吞吐，火光一照，无数竖瞳齐齐亮起，绿幽幽瞪着瘆人。
赵之山「嘿」了一声，抡起拳头就要上前：
「娘的，蛇多就多，俺老赵一拳头能砸扁一窝！」
「且慢。」吕洞阳伸手按住他。
「的确有点奇怪。」
原本寡言的少女彩灵，此时了然吕洞阳疑虑。
蛇群分明看见了他们，嘶嘶声愈发急促，却无一条扑上来。
反而扭着身子让开道路，贴向两侧洞壁，分出中间一条空道。
如此驯顺。
满洞毒蛇，若无今日亲眼所见，恐怕谁也不会相信。
赵之山也看出不对劲，放下拳头，嘟囔道：
「这些畜生，是怕咱们？」不过看不出什么门道。
「怕咱们？」吕洞阳盯着蛇群，声音沉重，「恐怕另有他物。」
「此地妖风，可不简单。」
吕洞阳一针见血，让小队众人立时皆惊。
虽然这洞风冰寒，但他们无法觉察出其中关窍，若是冒进……
想到洞口及岩道一路下来，这些森森白骨，恐怕便是如此托大。
蛇群避让的路径，与他脑海中记下的风吹轻处，竟是重合的。
满洞毒蛇，不知在这阴风中活了多少年岁，自然知晓其中的根底。
吕洞阳心底微沉。
此地寒风，防不胜防，不知来由，更诡谲万分。
「这股妖风，虽不伤及皮肉，但专门腐蚀魂魄！」
令众人神志，几欲昏迷。
魂魄一道，乃是各路修士的各家门道中，最为难以修炼一途。
无形无象，最是难明。且修炼起来，往往事倍功半。
就算是自小专攻此道，但能够成为大修行者，寥寥无几。
故而多数修士弟子，魂魄羸弱有如空中琉璃。一旦碰触跌落，便再无重圆可能。
方才入洞时，他只避了几处风口，越往深处走间隙越窄，阴风越急。
火光照处，赵之山脸色发白，额上沁出细汗，脚步也慢了下来。
「吕师弟，这风……吹得俺脑瓜子昏沉。」
话未说完，赵之山膝盖一软，轰然栽倒，砸起一地尘土。
「等……」
一粒冷汗，滑落吕洞阳鬓角。
彩灵身子晃悠，也无声无息软倒下去，兜帽滑落半边，露出煞白面庞。
钱长恩惊呼一声，正欲弯腰去扶。手刚伸出去，自己也打了个趔趄，扶着洞壁慢慢滑坐下去。
眼睛一闭，再没了声息。
「诸位……？！」
这段路，只剩吕洞阳一个人站着。
他低头看看，地上横七竖八的三人，又擡头看看前方黑洞洞的洞窟腹地。
嘶……
五脏当中，又传来痉挛疼痛。
屋漏偏逢连夜雨。
吕洞阳把火折子插进石缝，抽出背上白蛇剑，一步一步，往窟腹深处走。
窟腹深处，火光暗了。
火焰尚未熄灭，前方豁然开朗。
一个巨大的溶洞，穹顶高不可见，四壁垂满钟乳，参差如獠牙。溶洞地面上，层层叠叠，盘踞黑影。
成千上万条蛇伏在地下。
身子居然好似人形，细长形貌扭来扭去，盘缠作一团。
皮上生了一层肉瘤，随呼吸一鼓一瘪。
吕洞阳手中紧握法剑。
满窟伏着的，全是叫柿红肉瘤寄生的活人。
抽筋剥骨，血肉重铸。
只剩一张人皮囊，叫那肉瘤驱使着融成蛇状，痛苦万分。
什么取胆续命，什么毒蟒之胆。
「这窟里，压根没有什么胆好取。」
吕洞阳冷笑一声。
居然是教手下弟子来此送死！
他立在溶洞边上，与满窟人形妖蛇对峙。
刺鼻腥甜，让其不禁皱眉。
「难不成，是那离火老怪豢养？」
如此恶事，令人作呕。
祭炼生人，哪怕是明阳教中人，听闻此举也泛起丝丝胆寒。
但依着散云真人所言，这老怪是被祖师抓来囚禁，按理来说绝无可能。
腥甜气味有关信息，如同乱麻在脑中闪过。
风都汇到洞窟中央。
「嘶……」
吕洞阳眼前一黑。
忘了这妖风，居然有吞噬生魂的奇诡杀力！
头脑愈发昏沉，却听闻一道微微瑟缩声音，回荡岩壁：
「阳哥儿，你等……就安心地去吧，我还不想被师父炼作尸傀。」
「我还不想死！！」
尖锐嘶吼，携带微微哭腔。
「呵……」
吕洞阳心中泛苦。
他早就预感，小队中有人心底有鬼！
钱长恩！！
那个矮瘦青年，举止令人起疑，只不过因为进入洞窟，行为好似初来乍到，这才让他打消疑虑。
可谁想到，竟在此时发难！
无数条人形妖蛇齐刷刷昂起头，朝两边分开去。
蛇群无声无息让出一条道来，直通向一座黑黢黢的石台。
吕洞阳四肢僵直，只余目光在蛇群肉瘤上扫过。
工寮里师兄弟膀子上的脓瘤，山门石阶下信徒脖颈间的肿包。
以及，酒楼里那摊血肉，已被剑光斩碎，但他还分辨得出其中古怪。
一桩桩物事，在脑子里闪过。
这妖蛇，到底是何来头？
吕洞阳想要回头去看，可力不从心。
「师兄，你就安心去罢……等等！」
「不对！」
嗒嗒——
身后响起一阵嘈杂，吕洞阳无法动弹，只得手心攥紧。
一道软媚声线，悄然响起：
「不对什么不对？明阳教弟子，都如你这般处心积虑么？」
身体软倒声音，扑在地上。
尔后，吕洞阳便觉一道兽爪，轻轻搭在肩头：
「小道士，见着本姑娘很惊讶么？」