「这两只猴子在伺候你做饭？」
李秀芬仍扶着门框，大猴已经倒掉脏水，回来接走她手里的菜篮。
小猴从灶前探出脑袋，鼻尖沾着锅灰，冲她晃了晃爪子。
苏圆圆从木箱上滑下来，跑到门口牵住李秀芬的衣角。
「它们是圆圆在山里认识的朋友，帮圆圆烧火，圆圆给它们饭饭吃。」
李秀芬看看猴子，又看看灶台上的白米粥，拐杖在地面点了两下。
「山里的猴子还能听你使唤？你爹小时候养过一只受伤的山雀，也没见它会添柴。」
大黄叼着空碗走来，放到苏圆圆脚边。
「老太太挡着门，鸡汤都要凉了。」
苏圆圆听懂它在催饭，赶紧拉着李秀芬进屋。
「李奶奶先坐，圆圆给你盛鸡汤，凉了就不好喝啦。」
李秀芬把冻白菜放到墙边，没有往桌旁走，反而掀开锅盖看了一眼。
锅里的白粥还剩大半，瓦罐里的鸡汤浮着油花，鸡肉炖得能用筷子夹散。
她转过身时，眼眶已经红了。
「你这孩子才过几天好日子，留着慢慢吃，奶奶闻闻味就够了。」
苏圆圆抱住她的腿，把人往桌边推。
「李奶奶以前给圆圆窝头，自己饿着肚子回家，圆圆都记得。」
原主住在牛棚时，王翠花不许人接济。
李秀芬只能趁放牛回来，把窝头藏在干草底下，有时还塞半块咸菜。
那点食物救过小圆圆的命。
苏圆圆搬来小板凳，请李秀芬坐下，又盛了满满一碗鸡汤。
碗底放着鸡胸肉，上面盖着两块软烂的鸡腿肉，汤面还飘着葱花。
「圆圆盛太多了，奶奶吃不了。」
李秀芬想把碗推回去，大猴伸手挡住碗沿，又将木勺摆到她面前。
小猴也蹲到桌边，抱着自己的粥碗看她，嘴边还粘着几粒白米。
退路被两只猴子堵住，李秀芬只得接过木勺。
鸡汤入口时，她含了许久才咽下去，手背擦过眼角，留下了一道湿痕。
「真香，奶奶这些年没喝过这样的汤，你娘在的时候，炖鸡也是这个味。」
苏圆圆把自己的小碗挪到她旁边，双手捧着喝了一口。
汤水热乎，鸡肉带着山参的清苦，咽进肚子后，连冻得发凉的手指也暖了。
「李奶奶不哭，以后圆圆有肉吃，就请你一起吃。」
李秀芬低头挑出一块鸡腿肉，夹进苏圆圆碗里。
「你还没灶台高，倒学会养奶奶了，快把肉吃了，三岁半的娃娃要长个子。」
苏圆圆夹起鸡肉咬了一口，牙齿还小，只能沿着肉边一点点啃。
小猴看了半天，拿起自己的木勺，想帮她把鸡肉捣碎。
勺子落偏，半块肉掉到桌下。
大黄张嘴接住，转身便跑出了灶房。
小猴追到门口冲它叫，大黄躲到雪堆后面，两口便把鸡肉吞了。
「那是圆圆的肉，你这条馋狗，快回来赔！」
大黄从雪堆后露出脑袋，嘴里叼着一根冻住的鸡翅，放到苏圆圆脚边。
「赔你一个大的，不能说我占便宜。」
苏圆圆拿起鸡翅，塞回挂在屋外的篮子里。
「生的不能吃，大黄下次不许抢。」
李秀芬看不懂一狗一猴在说什么，只看见它们围着苏圆圆转，谁也没有露出野性。
她低头喝完鸡汤，把碗里的肉吃得干干净净，骨头也放得整齐。
饭后，大猴收拾桌面，小猴抱着碗去井边洗。
李秀芬跟到灶房，发现灶台旁的水缸已经装满，柴火也按粗细码在墙根。
「这俩猴子比村里不少壮劳力都能干，就是冬天进村太显眼，别叫人捉去伤了。」
「圆圆不让坏人捉它们，大猫也会保护它们。」
听到大猫两个字，李秀芬想起村里传了一天的虎啸，握紧拐杖往院外看了看。
「那头老虎真住在你家门口？」
「它回山里啦，坏人来的时候才会守门，李奶奶是好人，不用怕。」
苏圆圆牵着她回到东屋，准备拿棉袄时，衣袖又从肩头裂开了一道口子。
旧棉袄经过几次撕扯，棉花已经结团，袖口短了一截，擡手便露出手腕。
李秀芬抓住衣襟翻看，又摸了摸她的棉裤。
「这身衣服挡不住山里的寒气，你娘留下的布还在吗？」
苏圆圆打开炕柜，抱出从地窖取回的花布和棉线。
赵秀兰攒下的棉花不多，做一件小棉袄够用，剩下的只能填进旧被子。
李秀芬把布铺上炕，拿手掌量过苏圆圆的肩背，又从针线筐里抽出软尺。
「你站好，奶奶给你量量，花布做外面，里面用旧棉布，领口加一圈兔毛，风就灌不进去。」
苏圆圆张开胳膊站在炕上，小肚子吃饱后鼓起一团，软尺绕过去还被撑开少许。
「圆圆是不是吃胖啦？」
「这一顿饭能胖到哪里去，你以前饿得没肉，往后多吃几顿，脸蛋才能圆起来。」
李秀芬量完尺寸，又检查了炕上的被褥。
花布褥子被剪坏，棉絮也受了潮，夜里睡久了容易生病。
她把能用的布料挑出来，分别叠好，又取出针线缝住棉袄上的裂口。
针脚落得密，裂开的袖子很快合到一起。
苏圆圆坐在她身边，帮着把棉线绕上线轴，偶尔绕错方向，线团便滚到炕下。
大黄叼回来一次，小猴捡回来一次，最后大猴抱住线团不肯再给她碰。
李秀芬看得笑出声，手里的针也跟着停了片刻。
「明天把棉花拿到我家，奶奶给你弹开，再做件棉袄和一床小被子，过年前准能盖上。」
「圆圆有钱，可以给李奶奶工钱。」
苏圆圆爬到炕柜旁，刚要取铁皮盒，李秀芬便用软尺拍了拍她的小手。
「收回去，奶奶给自家孙女做衣服，哪有收钱的道理？」
苏圆圆转过身，抱住她的胳膊，把脸贴在打满补丁的袖子上。
「那圆圆以后给李奶奶养老，还让大黄帮你看家。」
李秀芬的手悬在她头顶，过了片刻才轻轻落下。
她没有儿女，丈夫也走得早，村里人逢年过节送点吃的，却没人说过养老这两个字。
「奶奶能动，不用你养，你好好长大就成。」
窗外传来猴子的叫声。
小猴蹲在院墙上，指着村路尽头，那里有个人影提着篮子挨家挨户敲门。
李秀芬走到窗边看了一眼，脸上的暖色退了下去。
那人正是王翠花。
她从孙婶子家出来，又钻进另一户院门，出来时篮子里多了几张毛票。
「她从早上就在借钱，连村西头的穷户都问过，听说要给大柱凑彩礼。」
苏圆圆坐回炕沿，手指拨着母亲留下的线轴。
「她借钱给大柱哥哥娶媳妇，跟圆圆有什么关系呀？」
李秀芬拉上窗帘，走回来握住她的小手，掌心全是做针线留下的硬茧。
「她缺的钱太多，借来的根本填不上，有人听见她跟邻村媒婆商量，说赖子家愿意出一笔钱。」
苏圆圆没有出声，只把线轴放回针线筐，转头看向院外正在玩雪的小猴。
李秀芬怕她听不懂，俯下身靠近她的耳边，将那句藏了一路的话说了出来。
「王翠花正在到处借钱给大柱凑彩礼，她还想把你卖给隔壁村的赖子当童养媳！」