沈明棠指尖骤然攥紧，死死拽住沈清辞的衣袖。
她声音压得极低，带着抑制不住的颤抖与慌张。
「姐，你不能进宫！」
前世滔天大火席卷沈家祠堂，浓烟蔽日，梁木坍塌。
她至死都记得，车帘后的福安公公，撚着佛珠，语气温和得近乎慈悲。
可嘴里吐出的，却是诛心冷血的话——
沈家两女，留不得。
今日，这个亲手葬送沈家满门的人，又来了。
依旧是那副温和无害的模样，偏偏温柔的语调，凉得刺骨，似刀背贴颈，不见血，却冻得人五脏生寒。
沈清辞反手稳稳握住妹妹冰凉的手，眼神沉静笃定。
「明棠，我不去，就是沈家心虚畏罪。」
「可那是皇宫！是他们的地盘！」沈明棠红着眼眶，急得咬牙，「这一去吉凶难测！」
「正因如此，我更要去。」
沈清辞擡眸，字字清醒。
门前霉米栽赃、粮仓查封死局，全都被她们一一破解。
崔太后步步紧逼，绝不会善罢甘休。
此番宣她入宫，根本不是为了查案洗白，而是想将她孤身拎出沈府，斩断沈家主心骨，搅乱整府人心！
沈明棠鼻头发酸：「明知是圈套，你为何还要闯？」
「我闯这一步，是告诉所有人——沈家的人，从不会乱，从不会怕。」
短短一句话，掷地有声。
沈明棠瞬间失语，心口又酸又敬。
一旁沈怀瑾脸色沉如寒潭，跨步上前：「我陪你一同入宫。」
车前马车里，福安公公轻笑出声，慢悠悠掀开一点车帘。
「沈大公子说笑了。太后娘娘只宣沈大姑娘一人。宫门规矩，非诏不得入内。」
他语气慈和，字字堵死所有退路。
「公子放心，太后心怀慈悲，最是疼惜世家小女，绝不会为难沈姑娘。」
慈悲？
沈明棠心底几乎冷笑出声。
前世沈家满门惨死，祠堂烈火焚骨，血流满地。
那所谓的慈悲，半分未见！
沈清辞面色不改，不接他的虚伪客套，只转头叮嘱兄长。
「大哥，守住沈家。父亲在兵部，母亲在内院，府中安危全系你一身。」
话音未落，沈明棠立刻擡头：「我不用留守！我去查陈记粮铺的底细！」
沈清辞深深看她一眼。
小姑娘立马收敛急色，小声保证：「我不乱跑，绝不惹事！」
看着她嘴硬乖巧的模样，沈清辞眼底掠过一丝浅淡温柔，低声吩咐：
「去找谢临舟。」
沈明棠猛地一怔：「找他？」
「陈记这条线，沈家如今不方便明面追查。」沈清辞条理清晰，「今日他现身后巷，足以说明定国公府也在紧盯粮价一案。你去问他，柳家米行最近有无异常动静。」
沈明棠抿紧嘴唇。
她还想吐槽那位小公爷嘴毒气傲，极难相处。
可转念想起危急关头，谢临舟挡在她身前，低声让她别动、护她周全的模样。
最终只闷闷点头：「知道了。」
沈清辞擡手，细心替她系好散乱的发带，轻声叮嘱：
「少和他斗嘴，以正事为先。」
「我尽量。」沈明棠小声嘟囔。
安顿好妹妹，沈清辞擡步看向立在门侧的陆氏。
陆氏脸色惨白，满心惶恐，却死死忍着没有阻拦，只颤抖着手，将一枚温润的平安扣塞进女儿掌心。
「平平安安去，平平安安回。」
沈清辞牢牢握紧平安扣，暖意抵掌心，沉声道：
「女儿很快就回。」
「沈大姑娘，时辰不早了。」
福安的催促声再次传来，带着不容拒绝的意味。
沈清辞转身走下台阶。
沈府门外，围观百姓尚未散去。
先前沈家当众拆穿假米栽赃、揪出闹事小人，众人早已看清真相。
此刻看着沈清辞一介弱女子，坦然赴宫查案，围观舆论彻底反转。
「原来真是冤枉沈家了！」
「敢入宫对册，绝对心里没鬼！」
「之前闹得那般凶险，沈家姑娘竟真的敢去，太坦荡了！」
细碎的议论声声入耳，福安公公车帘微动，眼底笑意淡去几分。
沈清辞尽收耳畔动静，面色淡然，视若无睹。
她没有上慈宁宫专属的青帷车。
只让紫苏扶着，踏上沈家自用的马车。
福安隔着车帘似笑非笑：「沈大姑娘倒是谨慎。」
沈清辞坐稳身形，声音清浅有度：
「家常马车坐惯了，贸然换车，恐入宫失仪。」
一句话，不卑不亢，堵得对方无从挑错。
福安笑意彻底敛去。
车轮滚滚，驶离沈府。
街边喧嚣、人声、风波尽数被抛在身后。
车厢之内，寂静无声。
沈清辞指尖死死攥着平安扣，掌心微凉。
她怎么会不怕？
前世那漫天火光、那句诛心毒语、沈家满门血泪，历历在目，刻骨铭心。
福安、太后、朝堂暗流……每一步都是万丈深渊。
可怕，从来不是退避的理由！
沈家前世退了一辈子，忍了一辈子。
换来的是满门覆灭、污名缠身、尸骨无存！
这一世，她不退、不忍、不让！
马车停稳，宫门巍峨耸立。
沈清辞下车，福安已然立在宫道旁等候。
老者面皮白净，眉眼低垂，看着温和恭顺，是宫里最会装良善的老人。
可沈清辞心知肚明——此人一言可定人生死，一笑可布滔天杀局。
「沈大姑娘，请随老奴来。」
福安擡手引路，步履从容。
绵长宫道，朱墙高耸，青砖冰冷。
脚步声孤零零回荡在空旷宫道上，声声寂寥，压人心魄。
福安看似闲话家常，字字暗藏试探。
「今日沈府风波不小，太后听闻，满心怜惜。姑娘不必惶恐，娘娘若要怪罪，便不会召你入宫协查。」
沈清辞垂眸躬身，礼数周全：
「臣女谢太后体恤。」
福安侧头看她：「姑娘心里，当真觉得沈家是被冤枉的？」
「家父清白与否，由兵部、陛下定论。」沈清辞不偏不倚，滴水不漏，「臣女不敢妄议朝事。」
「倒是稳妥。」福安淡淡一笑。
「家门逢难，不敢有半分轻狂。」
软语藏锋，进退有度。
福安指尖缓缓拨动佛珠，不再多言，心底试探却从未停止。
他今日，就是要试她的底气、试她的底牌、试她是否重活知情！
一路直行，未入慈宁宫正殿，反倒拐进一处清冷偏殿。
「北境军粮旧册尽数在此。」福安停步，笑意幽幽，「太子殿下稍后即至。姑娘先翻看旧册，好好想想，待会儿该如何替沈将军开脱辩解。」
沈清辞擡眸，眼神澄澈冷静：
「公公说错了。」
福安脚步一顿。
「臣女入宫，是协查办案，秉公对册，而非替父辩解。」
「家父无罪，无需臣女开脱。帐册若有猫腻，臣女亦绝不包庇半分！」
偏殿瞬间死寂。
福安深深凝视她良久，忽而低笑出声：
「沈大姑娘这番谈吐，倒有朝堂风骨。」
「臣女不敢。」
「不敢？」福安语气微冷，「今日沈府门前，姑娘可半点不敢未有。」
步步紧逼，句句试探。
沈清辞缄默不语。
她早已看透对方心思。
前世她被世俗规矩死死束缚，任人拿捏。
这一世，她守礼守矩，却要借规矩，挡尽天下刀光！
福安推门而入。
殿内几案整齐，厚厚一摞北境旧册堆栈其上。
沈清辞缓步上前，垂眸翻册。
仅仅两行文本，她眉心骤然微凝。
不对劲！
这册本被动过手脚！
纸页新旧参差，旧黄纸中夹杂着数张崭新白纸，拼接痕迹细微，寻常人根本无法察觉。
若非前世她常年随父亲整理军粮帐册，练就一双锐眼，今日必定被蒙混过关！
「姑娘看出什么了？」福安慢悠悠追问。
「不过是旧册陈旧，岁月磨损罢了。」沈清辞神色无波。
「仅此而已？」
「臣女初阅，不敢妄断。」
福安眼底闪过一丝狐疑，正要继续试探——
殿外，传来一阵沉稳冷冽的脚步声。
不疾不徐，自带皇家威仪。
小太监瞬间跪地行礼：「见过太子殿下！」
沈清辞擡眸望去。
男子一身玄色常服，玉带束腰，身姿挺拔如松。
眉眼清冷寡淡，周身寒气森森，似一柄敛尽锋芒、暗藏杀机的绝世利刃。
萧承煜！
当朝太子！
前世沈家覆灭，他被太后一党死死禁锢东宫，无力驰援，眼睁睁看着沈家满门惨死。
这一世，是他们初见。
萧承煜目光先落向福安，声线冷淡无温：
「福安公公。孤记得，北境旧册，该送往东宫文华阁，而非慈宁偏殿。」
简简单单一句，直接点破猫腻。
福安笑意不改，从容应对：
「太后怜殿下劳累，特意令老奴在此备好，方便殿下查核。」
萧承煜眸光一转，落至沈清辞身上。
一眼清冷，穿透人心，似将她里外看透。
沈清辞垂眸行礼：「臣女沈清辞，见过太子殿下。」
殿中寂静片刻。
「起。」
淡漠一字，落地无声。
福安适时开口，笑意温和，暗藏歹毒算计：
「殿下，沈大姑娘聪慧沉稳，今日沈府风波全凭她一己之力化解。太后特意令她协助殿下核帐，也算体恤沈家。」
这话歹毒至极！
明着举荐，实则绑定！
强行将沈清辞与太子捆在一处，只需二人共处一室，明日便是满城流言——
沈家女攀附东宫，太子徇私偏袒沈家！
一箭双雕，构陷两方！
沈清辞心底通透，瞬间识破诡计。
萧承煜更是心知肚明。
他神色未变，冷淡开口：
「孤查核帐册，无需旁人协助。」
直接拒绝，斩断绑定！
福安笑意微僵。
「殿下，这是太后一片好意……」
萧承煜随手翻开案上帐册，语气淡漠却带着不容置喙的威严：
「那便替孤谢过皇祖母。」
话音一转，他目光淡淡扫过沈清辞：
「既已到场，便留在此处翻看。你查你的，孤查孤的。」
「若外头有人造谣孤偏袒沈家，福安公公全程在场，正好为孤作证。」
一句话！
四两拨千斤！
将太后与福安的算计，原样狠狠怼了回去！
福安撚佛珠的手指骤然一顿，眼底精光暗闪，终究只能勉强一笑：
「殿下所言极是。」
殿内重归寂静。
沈清辞落座翻册，心神高度集中。
翻至第二册末尾，一枚浅淡至极、近乎被磨平的朱印，赫然映入眼帘！
印色浅淡，痕迹隐秘。
可沈清辞心脏骤然骤缩！
这个残印！
她前世亲眼见过！
沈家祠堂血火终局，福安拿出的那份致命边贸假帐上，正是同款朱印！
真相的尾巴，终于露了出来！
她指尖死死按住那页帐册，呼吸微滞。
对面，萧承煜擡眸。
二人视线隔空相撞！
他没有说话，可深邃眼底骤然沉下——
他看见了她按住的位置，也看懂了这枚残印的问题！
暗流涌动，无声交锋！
就在这极致紧绷的瞬间，殿外小太监面色惨白，跌扑而入！
「殿下！公公！大事不好！」
小太监跪地喘息，声音发颤惊恐：
「兵部急报！沈将军核册之时，与崔侍郎当众争执！崔侍郎当庭弹劾，言沈将军私扣旧册、拒不交验！陛下下旨——即刻传沈将军入宫问话！」
轰！
惊雷炸响！
福安公公指尖佛珠缓缓转动，眼底掠过一抹稳操胜券的阴笑。
沈府门前的霉米闹剧、粮仓查封危机，通通只是开胃小菜。
他们真正的杀招——
从来都是擒拿沈定远，彻底扳倒沈家！
沈清辞指尖死死收紧，眼底寒意彻骨。