林噙霜已经三天没能踏出自己的院门了。
说是「没能」，倒也不是有人拦着她。院门大敞着，门口连个守门的婆子都没有，她随时可以走出去。但她派出去打探消息的翠微回来了——不是从外面回来的，是从柴房那边翻墙回来的，还崴了脚。
翠微一瘸一拐地走进来时，林噙霜正坐在窗下喝茶。她看见翠微狼狈的样子，手里的茶盏顿了一下，又稳稳地放回了桌上。
「看见了什么？」她问。
翠微喘着气，把翻墙出去、摸到柴房附近、差点被守门小厮发现的事说了一遍。她的声音压得很低，生怕隔墙有耳。
「两个小厮，面生的。柴房的门锁着，窗户钉死了，根本看不到里面。」翠微的腿还在发抖，一半是疼的，一半是吓的，「小娘，奴婢怀疑是赵嬷嬷被关在里面。只是柴房那边守得太严了，奴婢实在靠近不了。」
林噙霜沉默了很久。
她不是没想过会是这个结果。老爷既然出手了，就不可能给她留空子钻。但她还是存着一丝侥幸——也许老爷只是临时起意，也许赵嬷嬷还没有被关得太严，也许她还有机会把人捞出来。
现在翠微的话把这丝侥幸彻底浇灭了。
「你的脚怎么样？」林噙霜看了一眼翠微的脚踝，已经肿了。
「奴婢没事。」翠微咬着嘴唇，「小娘，赵嬷嬷的事……咱们还查吗？」
查？怎么查？连靠近都做不到，拿什么查？
林噙霜站起身，走到窗前。院门大敞着，门外是一条青石板路，路尽头是花圃。王大娘子院里的丫鬟端着一盆衣裳从路上走过，看都没往这边看一眼。
没有人拦着她出去。但林噙霜知道，只要她踏出这个院门，老爷就会知道。她的一举一动，都在别人的眼皮子底下。
这种感觉比被关起来还难受。
「翠微，」林噙霜的声音很轻，「你说，老爷最近这是怎么了？」
翠微不知道怎么回答。
林噙霜也没有指望她回答。她扶着窗框，望着院墙外灰蒙蒙的天，忽然觉得有点冷。
她在盛家十几年，从老太太身边一个无依无靠的孤女，一步步走到今天。她以为自己已经站稳了脚跟。这些年，她从来没有这么慌过，现在她才发现，她站得再稳，也不过是老爷一句话的事。
老爷一句话，她就能风光无限。
老爷一句话，她也能一无所有。
「小娘，」翠微小心翼翼地说，「要不……咱们先别打探了？等老爷消了气再说？」
林噙霜没有回答。
她转过身，重新坐回妆台前，拿起梳子慢慢梳着长发。铜镜里映出她的脸——眼下青黑，嘴唇发白，跟几日前判若两人。
不能慌。她在心里对自己说。越慌越乱。老爷现在在气头上，说什么都没用。等他消了气，再慢慢把他哄回来，把局面扳回来就是了。
女人对付男人，从来不是硬碰硬。
她有这个信心。
与林噙霜院中的冷清不同，盛纮的书房里，冬荣正在领命。
冬荣是盛家的家生子，打小就在府里长大，是盛纮最信任的心腹小厮。他三十出头，中等身材，面容普通，往人群里一扔就找不见，但办事沉稳，嘴也严。最重要的事情，盛纮都是交给他去处理。
「老爷，小的这就出发了。」冬荣换了一身出门的衣裳，背着一个包袱，站在书桌前。
盛纮从抽屉里取出一封信，封得严严实实，递给他：「这封信交给宥阳老家的族叔，让他帮我打听两件事。」
「老爷请吩咐。」
「第一，京城里兖王和邕王的动向，哪位大臣投靠了谁，朝堂上有什么风言风语我都要知道」盛纮顿了顿，「第二，太医院里最近有没有什么人事变动，有没有新进的郎中，或者被哪位贵人看重的名医——只要是跟医术有关的消息，都记下来，写信告诉我。」
冬荣一一记下，将信贴身收好：「老爷放心，小的快马加鞭，半个月就能来回。」
「路上小心。不要声张，不要让人知道你是盛家的人。」盛纮又叮嘱了一句，「府里如果有人问起，就说你回宥阳老家省亲。」
「是。」
冬荣转身要走，又被盛纮叫住。
「等等。」盛纮从袖中摸出一张银票，递给他，「路上花销用。到了宥阳，多给族叔买些礼物，别让人白帮忙。」
冬荣接过银票，揣进怀里，大步流星地出了门。
盛纮站在窗前，看着冬荣的身影消失在院门外，长长地呼出一口气。
第一步，收回管家权，成了。
第二步，保住卫小娘和小蝶，也成了。
第三步，找到陈郎中，还在路上——福安去蜀中才几天，没那么快。
至于林噙霜——
盛纮回到桌前，铺开一张宣纸，提笔写下几个名字。
他盯着「林氏」两个字看了一会儿，在旁边画了一个圈。
禁足的事，他没有下令。不是不想，而是在等一个合适的时机。林噙霜在盛家经营十几年，还生下了两个孩子，看在孩子的份上，也不是随便一个理由就能处理掉的。他需要一个让所有人都无话可说的理由。
他需要扎实的证据。
赵嬷嬷就是那个证据。
赵嬷嬷是林噙霜的心腹，她知道林噙霜的底细。只要赵嬷嬷开口，定能吐出不少有用的东西。
但现在还不是审赵嬷嬷的时候。关她几天，磨磨她的心气，等她想清楚了，再审，能知道更多消息，事半功倍。
盛纮把宣纸折好，放进抽屉，起身又去了老太太院里。
老太太正和房妈妈说话，见盛纮来了，便让房妈妈退下，指了指对面的椅子：「坐。」
盛纮坐下，把冬荣去宥阳的事说了一遍。当然，他没有提太医院和陈郎中，只说让人去打听京城的动向。
老太太听完，点了点头：「你倒是想得远。」
「儿子以前只顾眼前，如今想明白了。」盛纮说，「盛家的将来，不在登州，在京城。」
老太太看了他一眼，目光里带着几分审视。她端起茶盏，抿了一口，淡淡道：「你能想明白就好。不过有一件事，我要问你。」
「老太太请说。」
「林氏那边，你到底打算怎么办？」
盛纮沉默了一瞬，道：「儿子想把林氏禁足。」
老太太放下茶盏，看着他：「禁足？以什么名目？」
「以她插手卫小娘饮食、扰乱内宅的名目。」盛纮说。
老太太摇了摇头。
「你这孩子，还是太急。」她说，「禁足容易，但禁足之后呢？她院里有丫鬟婆子伺候，日子还是照过。你以为禁了足，她就老实了？」
盛纮一怔：「老太太的意思是……」
「我的意思是，要打，就打死。」老太太的声音不高，却透着一股冷意，「你现在禁她的足，过几天她哭一哭、闹一闹，你又心软了。与其这样反复，不如等她犯一个大错，一招致命。」
盛纮沉默了。
老太太说得对。他前世就是这样——禁足林噙霜，过几天她又哭又求，他就心软了。反反复复，最后还是被她拿捏。
「那老太太觉得，儿子该等到什么时候？」
「等到卫氏把孩子生下来。」老太太看着他，「林氏要是真的动了害人的心思，卫氏临盆的时候，就是她动手的时候。等她动手，你再收网，名正言顺，谁也说不出一句不是。」
盛纮心头一震。
老太太这是在钓鱼。
让林噙霜以为还有机会，等她出手，再人赃并获。
「儿子明白了。」盛纮站起身，恭恭敬敬行了一礼。
从老太太院里出来，盛纮站在廊下，望着院中那棵老槐树，深吸了一口气。
老太太说得对。他太急了。重生之后，他恨不得一夜之间把所有事都处理了，恨不得把前世所有的不甘都发泄出来。但他不能急。急了就会露出破绽，就会被人抓住把柄。
他需要耐心。
盛纮转身，没有回书房，去了卫小娘的院子。
卫小娘正靠在软榻上做针线，小蝶在旁边伺候。见盛纮进来，卫小娘要起身行礼，被盛纮按住了。
「不必多礼。」盛纮在软榻边坐下，看了一眼她手里的活计，是一件小衣裳，还没做完，「给孩子的？」
卫小娘点点头，温声道：「奴婢闲着也是闲着，做几件衣裳备着。」
盛纮看着她低眉顺眼的样子，心里又忍不住涌起一阵愧疚。前世他确实是对不起这个女人。
「你好好养胎。」盛纮说。
卫小娘擡起头，看了他一眼。
盛纮知道她有些不安——毕竟自己最近的变化确实挺大。
「你不必多想。」盛纮温声道，「以前是我对不住你。往后不会了。」
卫小娘的眼眶微微泛红，低下头，轻声道：「老爷言重了。妾身没有什么对不住的。」
盛纮没有再说下去。
傍晚，长柏从府学回来，没有直接回自己院子，又去了老太太那里。
他进门时，明兰正坐在老太太旁边专心的吃桂花糕，墨兰在一旁练字。看见长柏进来，明兰立刻滑下椅子，跑过去抱住长柏的腿：「大哥！」
长柏弯腰摸了摸她的头：「明兰乖。」
墨兰也擡起头，怯生生地喊了一声：「大哥。」
长柏对她点点头，走到老太太跟前行礼：「孙儿给祖母请安。」
老太太笑着招手让他坐下：「今儿怎么又来了？」
「孙儿来看看祖母。」长柏在老太太身边坐下，目光扫了一眼明兰和墨兰，「顺便看看妹妹们。」
老太太对他的心思心知肚明，也不点破，只是道：「你爹今天派人去宥阳了，你知道吗？」
长柏点头：「孙儿听说了。父亲说要打听京城的动向。」
「你觉得你爹做得对吗？」
长柏想了想，认真地说：「父亲想得长远，是对的。孙儿只担心一件事。」
「什么事？」
「父亲以前从不关心这些，如今突然变了，会不会手段不够利落引起旁人猜疑？」长柏顿了顿，「尤其是林小娘那边，她虽然还在自己院里，但她在府里经营十几年，眼线不少。父亲的一举一动，怕是瞒不过她。」
老太太看了他一眼，目光里多了几分赞许。
「你比你父亲想得周全。」她说，「不过你父亲这回不是心血来潮，他应该自有分寸。你只管好好读书，旁的事，有你父亲和我。」
长柏点点头，没有再说什么。
明兰抱着他的腿，仰着脸问：「大哥，你今天背书了吗？」
长柏笑了，蹲下来跟她平视：「背了。明兰呢？」
「明兰也背了！」明兰挺起小胸脯，奶声奶气地背了起来。
老太太和长柏都笑了。
墨兰在一旁看着，手里的笔停了下来。她看着明兰在长柏面前撒娇的样子，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
她的亲哥哥是长枫，可是长枫从来不会这样对她。
长枫只会抢她的点心，抢她的玩具，还会跟娘告状说她欺负他。
而这个嫡出的大哥，却会对明兰笑，会摸她的头，会蹲下来听她背书。
墨兰低下头，继续写字。她的字比明兰写得好，可是没有人夸她。
她忽然有点羡慕明兰。
夜渐渐深了。
盛纮还在书房里看公文，烛火跳了几下，他伸手拨了拨灯芯。门外传来轻轻的叩门声。
「进来。」
冬荣已经出发了，进来的是另一个小厮，手里端着一碗热汤：「老爷，厨房送来的，说是大娘子吩咐的，让您早点歇息。」
盛纮接过汤碗，喝了一口，是鸡汤，炖得很浓。
「赵嬷嬷在柴房里怎么样？」
「回老爷，一直关着呢。赵嬷嬷一开始还骂骂咧咧，这两天安静了。」小厮顿了顿，「老爷，要不要再审一审？」
「不急。」盛纮放下汤碗，「让她再关几天。等人的心气磨没了，再审，什么都招。」
小厮应了一声。
盛纮又想了想，道：「林小娘那边，你盯紧点。她不会甘心，肯定会想办法往外递消息。一旦发现，立刻悄悄截住。」
「是。」
小厮退下后，盛纮站起身，走到窗前。
窗外月色如水，照得院中那棵老槐树影子斑驳。
他已经走了好几步棋了。
收回管家权，保下卫小娘，截住银镯子，抓住赵嬷嬷，派人去宥阳打探京城动向。
至于去蜀中找陈郎中的福安，还在路上，没那么快。
每一步都走得稳稳当当。
但真正的棋局，还没开始。
不急。
他有的是时间。
盛纮回到桌前，铺开一张新的宣纸，提笔写下了一行字：
「棋局已开，落子无悔。」
然后他吹灭烛火，推门而出。
夜风迎面吹来，带着初春特有的潮湿气息。他深深吸了一口气，嘴角微微上扬。
这一回，他会为全家谋划一个好前程。