「太子稍坐片刻，我已遣李瑞前去探查。」
周镜将朱慈烺从驴上扶下，引至路边一块青石之上，不忘用衣衫掸了掸灰尘，还从怀中取出些干粮献上。
不得不说，锦衣卫确实是锦衣卫，腿脚不是一般人能比的。
朱慈烺一个年仅十五岁又久居深宫的落跑太子，不事生产，身弱体虚。
骑着毛驴一夜奔驰下来，早就两股战战，不能自持。
反观锦衣卫千户周镜，背着行囊依旧健步如飞。
就连东宫伴读李瑞，生跑了一夜，虽然气喘如牛，倒也还算活着没掉队。
「千户也吃。」朱慈烺扯下一半干粮递给周镜，剩下一半塞进嘴里，也顾不得体面了。
「谢殿下赐饼。太子莫要心忧，黄得功此人勇猛耿直，对大明忠心耿耿。北京既陷，他定带兵南下，淮安乃是必经之路。」
「嗯，我自然信得过千户，信得过黄将军。」嘴里嚼着半块凉饼的朱慈烺含糊回应，心里也是思绪万千。
历史上对于黄得功此人评价极高，但当真要通过历史见到真人，这个假太子心里还是忍不住打鼓，史书上的寥寥几笔又怎能概括一个人的全貌。
万一此人貌似忠厚，内心奸诈，是个曹操一般的人物，那自己不是上赶着当汉献帝嘛！人家汉献帝还是曹操星夜奔驰八百里才追到的呢！
就在朱慈烺一口大饼咽不下去，想要喝口水缓缓时，忽然有人连滚带爬自西面跑来。
不是别人，正是不久前被派去探路的东宫伴读李瑞。
本就一番乞丐打扮的李瑞，现在浑身泥浆，衣角也被划破，看上去哪还有点读书人的样子，俨然一个名副其实的小叫花。
还没等他站稳，朱慈烺就从他口中听到一个惊天噩耗，就连周镜都差点没拉住毛驴的缰绳。
「太子，黄得功那贼将反了！！」
听闻此噩耗，差点被一口凉大饼活活噎死的朱慈烺心情复杂，就那么静静坐着，口不得言，竟是哭也哭不出来。
什么叫做黄得功反了？
历史与现实之间巨大的落差惊得朱慈烺短暂停止了思考，「黄得功反」，这几个字自己都明白，连在一起又是那么违和。
黄得功会反？那么赵云七进曹营，岂不是想投曹操而不得？赵构连发十二道金牌，难不成是在催岳飞迎回二圣？
都说历史是个任人打扮的小姑娘，但这离谱程度恐怕快赶上唐太宗亲征高丽大败而归，还被射瞎一只眼了吧！
「莫要胡说，黄得功怎会反？」周镜反应过来，厉声呵斥道。
本就用脚跑了一整夜的周镜，早已疲惫不堪，就是因为知道黄得功所部离此不远才坚持到现在，身形虚浮之下，依旧上前询问。
「臣原也以为不会，但前方逃难的百姓却说，昨日见到大批军马驰过，旗帜之中有一柄「黄」字大旗，一柄黑虎头旗，随行官兵烧杀劫掠无数，连清河县县衙的捕快也一并杀了，现就驻扎在十里之外的县衙大堂内。」
「这……」周镜面有疑色，但李瑞的见闻做不得假。
东宫伴读自小就伴随太子长大，从北京一路逃至此处，虽无大用，但也算得死心塌地，不可能在此事上欺瞒太子。
「此计不成，乃臣之过，但此地不宜久留，请太子速返南京！」
周镜虽然打心底认定黄得功不可能反叛，但太子系国家储君，是大明的未来，绝不能冒一丝风险，在情况不明的当下，速速赶往南京才能安万全。
「我不走！」朱慈烺甩开周镜的搀扶，独自而立。
「殿下莫要固执，听舅舅一言，要以江山社稷为重啊！」
周镜见太子驴脾气上来了，一时口不择言，急得只能跪地下拜。
「江山社稷？我从北京逃到此处，满眼所见，不过是山河破碎，社稷沦亡。要说是在闯贼手下，躲躲藏藏也就罢了，如今在这淮安府，大明官军辖内，面对我大明将士，还要我逃？」
「我意已决，黄得功绝不会反，此事定有隐情！」
并不是朱慈烺有多英明神武，睿智多谋，实在是黄得功不可能反，也决不会反。
再者，一行三人来此地是为了握得兵权。
若是放弃，再度折返。本就赶不及抢在福王，桂王之前抵京，等他赶到，万事休矣。
这是他唯一的机会，就算是龙潭虎穴也得闯上一闯！
「请千户带我同往！慈烺甘为曹髦，不做李煜！」
……
南京内阁公署里，诸大臣或面面相觑，不发一言。或擡头望天，咄嗟不已。或涕泗横流，大哭不止。
「好啦，好啦，莫要再闹，诸位都是国家柱石，社稷之器！国家危亡之际，岂能在此作女儿态！」兵部尚书史可法站在案前，手中塘报被攥凝成团。
「闯贼破城，圣上自缢于煤山，太子、永王、定王……皆为贼所擒！」
短短几字，打破了南京留守众人最后一丝希望。
自闯军兵临北京城下之日起，南京就再也没有收到过朝廷的一封诏令，南京各府衙门大臣，勋贵愈发不安起来，一个不好的念头在所有人的脑海中出现，但又因「禁讹言」，所有人都陷入了一种无声的惶恐之中。
昨日，一自称是护送太子前来南京辅政的锦衣卫快马来报，说是太子成功出逃，但路中遭遇流民贼寇，四散逃开。
南京的官员一时喜形于色，奔走相告，南京守备太监韩赞周甚至命人准备大兴土木，修建行宫以待太子抵京。
谁知，第二日就收到塘报，崇祯皇帝殉国，三位皇子均被闯贼所擒。
更有大学士魏炤乘辅证，其人刚从北京出逃，一路上片刻不敢歇息，所言不可谓不真。
「国不可一日无君。」户部尚书高弘图先开了口，「如今宗室之中，福王由崧居长，乃神宗嫡孙，论伦序当立。」
话音刚落，礼部尚书钱谦益便拍案而起，「高大人此言差矣！福王素有劣迹，当此国难之际，立昏庸之主，岂不是重蹈北京覆辙？潞王常淓素有贤名，在江南颇得民心，当立潞王！」
「尔等所言，皆是不忠不孝之论。太子尚在，竟敢妄议立储，速速发兵北上，迎回太子才是正事！」守备太监韩赞周起身怒骂。