「迂腐！贤明能挡刀兵否？」
一个粗粝声音从堂下传来，众人转头看去，心想是何人如此无礼，看清之后，又不由得纷纷起立，俯首下拜。
来人正是兵部右侍郎兼凤阳总督马士英。
「伦序天定，皇子被擒，福王是先帝堂兄，不立他何以服天下宗室？况且福王乃兵马所向，值此当时，谁人敢违军心？」马士英身着甲胄，腰悬佩剑，言语间身后铠甲铿锵之声不绝。
此言一出，刚才还跃跃欲试的群臣顿时鸦雀无声，就连自诩清流领袖的钱谦益都小步退至史可法身后。
史可法眉头紧锁，眼神死死盯着堂下方向，视线却通过马士英，落在其身后之人上。
「末将以为，总督所言极是，福王文武双全，必能收复失地，光复大明。」刘泽清随声附和。
「诸位所言，都有道理，然立储乃军国大事，私下议论非人臣之礼。不如隔日召六部有司官员，在京诸藩王，奉天殿议事可好？」
史可法背手而立，拿出兵部尚书的架势，其余大臣也都以史可法马首是瞻，马士英也只好作罢。
照理来说，史可法一个兵部尚书怎会忌惮马士英一个兵部右侍郎，但好巧不巧，此人身上还兼着凤阳总督一职。
凤阳乃大明龙兴之地，守军众多，总督本就总揽一地防务，手握驻军。
大明两京制就决定了，南京此处的兵部是一虚职，史可法不过是名义上的兵部尚书，看似大权在握，实则并无嫡系兵马，所部仅有刘肇基的四千余人听其指挥，更何况马士英还找到了刘泽清一起行事。
刘泽清，字鹤洲，山东曹州人。初为辽东防备，后因军功加封左都督、太子太师。
为人阴狠惨毒，睚眦必报，偏偏还喜欢写诗，自称儒将。
有人传言，早年刘泽清曾呼朋引伴，略作诗文。竟在宴席之上，杀囚剖心以待宾客。
这样的人物，手上握有三万重兵，何人敢不胆寒？
「难不成，真是天不佑我大明朝，悠悠中华，竟无一人能力挽狂澜……陛下啊陛下，为何不早早将太子送出，乃至酿下此祸！」史可法也只能叹息一声，负气离去。
宫阁外，马士英快步而走，面色铁青，身后刘泽清亦是不悦。
「大人，刚才殿内群臣皆不敢言语，何不乘胜追击，速立福王！」
「蠢才，天生万物以养人，怎会生养出你这样的蠢东西！」
马士英携兵而来，本以为能出奇制胜，没想到响应者寥寥，憋了一肚子火，正好碰上个不长眼的。
阮大铖被骂了也不敢回嘴，跪在地上连连磕头。
不光是此人没骨气，实在是真闲怕了。
阮大铖也算是个传奇人物，几起几落，崇祯朝曾官至三品光禄大夫，太常寺少卿，又多次被贬，还被挂上了「永不叙用」的名单，为清流所不耻。
原因只有一个，此人乃是阉党！还是个巨阉！
要知道，阉党在历朝历代都是臭得不能再臭的头衔了。
一个人若是胸前后背挨了几刀，只要不伤及性命倒是无妨，武将更是与有荣焉。但若是人中挨了几刀，那可就成了刑余之人。
阉人的地位本就低得不能再低，依附阉人的阉党更是要被打下十八层地狱。
都说侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
那么一旦入了阉党，八辈祖宗都得推开棺材盖，起来把坟头迁走。
那些从前同为东林党的知己好友也不敢再和他沾边，都怕上朝的时候血溅到自己。就算是一个没留神站错边了，也得往地上狠狠吐口唾沫以示忠奸不两立。
魏忠贤死后，阮大铖因阉党余孽的身份被罢官为民，闲居南京已一十四年，平时就靠写着些淫词艳曲，市间戏文聊以度日，在戏曲界倒是造诣极高。
此间也曾多次上下打点，想要出仕，但东林党人仅以「阉党」二字就将其打回。
直到前些日子，多方打点才又接上凤阳总督马士英这条线，两人曾是旧相识，马士英也没少受阮大铖的恩惠，只可惜物是人非事事休。
听闻崇祯身死，皇子被擒，心中大喜过望，连夜写信寄给马士英。
信虽已遣人快马寄出，但胸中热血沸腾，夜不能寐。一大壶凉水下肚，燥热丝毫未减。
一个连马都不曾骑过的文官，竟驾着骡车连夜亲往凤阳，一趟折腾下来，人比信还早到两个时辰！
「史可法虽无兵权，但终究是我明面上的上司，钱谦益那厮更是文官领袖。我若是仗着兵马之利强行立储，众人起身反抗，我还能将他们都杀了吗？」
「是是是，总督教训的是，是学生心急了。」阮大铖这个老书生比马士英还大上五岁，一口一个学生喊着。
「罢了罢了。你听着，回去赶紧写信，将曾经因魏忠贤一案被罢官遣返的所有官绅都拉拢起来支持福王，越多越好！」
「学生谨记！学生谨记！」阮大铖点头如小鸡啄米。
「刘将军！」马士英回首拉过刘泽清。「你速速回营，招兵买马，联系旧部！此事若能成，全仰赖将军了！」
「哈哈哈。请总督放心，群臣谁敢不从，先问过我三万兵卒答不答应！」刘泽清昂首一笑，大步离开。
……
福王府内，灯火通明。
朱红廊柱上挂起了鎏金宫灯，庭院里搭起了戏台，丝竹之声与酒肉香气一同飘出府外。
国丧期间，身为亲王不为先帝守孝，却身着织金蟒袍端坐主位招呼宾客，虽未戴皇冠，却已摆出了帝王的架势。
席上既有灵璧侯汤国祚，安远侯柳祚昌这样的地方勋贵，也有南京六部大臣诸如马士英，卢九德之流，人人举杯，言辞间满是庆贺之意。
「殿下乃万历爷嫡孙，伦序天定，这监国之位，本就该是您的！」安远侯举着酒杯上前，躬身笑道。
满座官员纷纷附和，「明君」「中兴」的赞誉声此起彼伏。
朱由崧却忽然放下酒杯，擡手虚按，「刘大人此言差矣。」
他捋了捋颔下稀疏的胡须，故作沉吟道，「如今国丧未除，圣上尸骨未寒，怎能贪图大位？况且我资质平庸，平日只爱些花鸟虫鱼，哪有能力主持朝政、中兴社稷？怕是要辜负诸位大人的厚望了。」
话虽如此，眉梢眼角的笑意却瞒不住人，身上穿着的四爪青蟒也隐隐要长出五爪来。
「殿下过谦了！皇子落入贼手，按照宗法伦理，那必定是您呐。再说有马大人、刘将军辅佐，何愁大事不成？」
「是啊殿下！」灵璧侯也连忙附和，「您若不担此重任，谁来统领江南半壁江山？谁来为先皇报仇雪恨？」
朱由崧也不答话，只是一个劲儿盯着戏台言笑晏晏。
台上正演着《燕王反朝》，唱到燕王朱棣夺了侄儿皇位，于南京登基，改元永乐时，竟情不自禁拍着桌案哼哼起来。