顾起元跪在冰冷的青砖地板上，虽然挨了罚但是心里反而畅快许多。
这两年的摸索，让他知道自己既没有超能力也没有最强大脑，平凡得和一个普通人没有任何区别。什么惊世救国的方略，他一个也想不出来。就连救顾家，他也只能做到这些。
今天能把自己的所思所想全都说出来，心里反而感到一丝解脱。至此之后，自己和现在的每一个人都完全一样了。剩下的时间，只能靠自己去闯。
「傻乎乎的笑什么？」
不知道什么时候，大哥顾起明走了进来，一身灰布短打马褂，袖口挽过手肘，双手插在腰带里，一副莽夫模样。身后跟着一个十七八岁的白净青年，一件天青色圆领罩袍稍显宽大，走路无声，飘然若仙，正是他的三弟顾廷玉。
「大哥、三弟，你们怎么来了？」
「我是打算后半夜才来的，这家伙非说亲兄弟要有福同享有难同当，就被他拉过来了。」
顾起元看向后面的三弟。
他这三弟长相极好，自小就不愿扎辫子，头顶挽个道士发髻，罩衫总是穿大一号，喜欢衣袖飘飘的感觉，放在后世不用包装就是偶像派。但是千万不要被他的外表骗了，顾起元一直觉得这家伙是他们三人中最聪明的一个。
「这是爹教的，学以致用。」
顾廷玉向前走了一步，和顾起元并排跪下，对着贡几上的祖宗牌位磕了个头。
「不用吧？」
「闲着也是闲着。」顾廷玉闭上眼睛，双手合十，嘴里咕噜噜像是在念经。
顾启明原本不想跪着，见两个弟弟都跪着，他也只好跪下。
「老三，你在干嘛？」
「娘罚我背二十遍金刚经，正好在这补上，算是给祖宗们超度一番。」
「合著就我一人是白跪！」
顾起明叹了口气。
半个时辰以后，顾起元趴着，顾起明躺着，顾廷玉盘腿坐着。什么祖宗家法都被抛到九霄云外。
「大哥，你以后想干啥？」
「想睡觉！」
「我是说以后。」顾起元不知道怎么解释，只好重复一遍。
「没想过，反正是要帮着爹照应家里，尤其是你们俩。」
「老三你哪？」
「我想修道，你又不是不知道。」
「你念的金刚经是佛教的。」
「道家海纳百川。」
「那祝你早日筑基踏入紫府。」
「筑基紫府是什么？」
「就是成仙。」
「嗯，一定早日筑基踏入紫府。」
顾起元一头黑线。
沉默了一会，顾起元憋不住了，「你们怎么不问问我。」
「问来做什么，你说的话多半听不懂。」老三说道。
「那也得问。」
「二弟你以后想干什么？」老大随了他的心愿。
「嗯~，还没想好！」
「卧槽，你这是故意招骂！」
「这不是氛围到了嘛！」
三人有一搭没一搭的聊着，直到后半夜，老大就呆不住了，嚷嚷着要去找吃的。
「厨房里有吃的。」老三说道。
「你怎么知道？」
「晚上来的时候，我让阿贵去徐记买了烧鸡、卤肉和芝麻饼，就放在厨房的灶台边。」
老大听得口水直流，爬起来就往外跑。
不一会就抱着一个油纸包跑了回来，顺带捎来一壶酒。
「夜里冷，喝口酒暖和。」
兄弟三人一边说笑一边喝酒吃肉，过得还很滋润。
等到天快亮的时候，三兄弟都在地上睡着了。
第二天一早，中堂的门被推开，一缕阳光照进屋里。
「这么冷的天，怎么都睡在地上，快起来。」
三人被吵醒，睁开眼睛看见是大夫人。
顾起元和顾起明赶紧叫了一声娘，顾廷玉也喊了一声母亲。
「好孩子，都起来吧。吴婶去煮些姜汤，给三位少爷驱驱寒。」
「爹让不让起来。」顾起元问道。
「让了，喝了姜汤你去见你爹，记着要好好说话。」
「嗯。」
过了一会儿，三人喝了碗姜汤，顾起元独自去前厅见父亲。
「想好了吗？」
「想好了。儿子不应该顶撞父亲。」
「算了，父子哪有隔夜的仇。昨晚我也想了想，生丝生意这么拉扯快一年了。我想去见见胡雪岩，看看他怎么说，你既然没了公职就和我一起去吧。」
「谢谢爹。」
顾起元心头狂喜，他自己对现在的局势毫无办法，但是这位传奇商人未必没有。只要他知道意大利生丝会大丰收的事，说不定能有好的主意。
「行了，你这几天把银票收了，送到帐房上，再有下次，打断你的狗腿。准备准备过几天就走。」
三日后，168万两白银的银票收齐，送到了帐房收好。
顾家毕竟是上海的大商户，为了日后不被人戳脊梁，顾福昌只好配合儿子演了一场戏。
先是大张旗鼓的从药房抓了不少治疗外伤的药，再对外宣布顾家二公子被禁足一年。
这桩趣事一时成了上海滩生意场上的头号谈资。
一切安排妥当，两人准备第二天一早起身前往杭州。
当时的上海到杭州走的是运河和外海两条路。
已经到了四月，外海风浪大，时间长，顾福昌决定坐早班的内河火轮船，这样在当天夜里就能到杭州，不必在江上过夜。
火轮船是美商旗昌轮船公司的，三日一趟，票价比3、5日才到的大帆船贵了三倍。
天色未明，顾福昌带着顾起元、护院刘金彪和两个帮闲一起出发。因为要见一些杭州的故人，这次备了两大箱的礼物。
等到了码头，这里已经人声鼎沸。
「天还没亮就这么热闹？」
顾起元没有在凌晨来过码头，第一次见到这场景很是新鲜。
「天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这些大多都是贩洋货，上海的洋关一出来，赶着往南边送，到手就是翻倍的利润。」
「这么高的利润咱家为什么不做？」
顾福昌笑了笑，「小宗生意规模有限，『伐冰之家，不畜牛羊』不要总想著于小民争利。」
顾起元若有所思，这种想法在后世早就没了。
两人一边走一边聊，前面一辆马车停在路中间，人们只能从两边绕行。父子俩被人流挤到了左边，这时前后又过来六七人，瞬间挤在一起。
顾起元身边一个干瘦的青年，左右挤了两下，几乎贴在他的身上。
「小心点，别踩我脚。」
「你倒是走呀！」
「怎么，这路是你开的？」
几个人因为拥挤张嘴开骂，吸引了大部分人的注意。
顾起元也被吸引，浑然不知一只手从他怀里摸出一个荷包。
那名干瘦青年面露喜色，抓着荷包的手悄悄往自己怀里塞，心里已经在想今天去那家烟馆过瘾。
突然一只大手攥住自己的手腕，五指紧握好似一把铁箍套在上面，捏的骨头都要断了。
「疼疼疼。」
顾起元这才发现青年手里的荷包。
「这是我的荷包！」
顾起元一把夺了回去，这才看清出手的是自己护院刘金彪。
见自己人到了，顾二公子顿时来了胆气，撸起手腕就想教训这厮。
「怎么，还想打人。」
「光天华日也干欺负人。」
「哪个不开眼的到这耍横，哥几个收拾他！」
还没等他出手，七八个泼皮无赖围了过来。
被抓的青年也来了硬气，「快给爷松开，是不是想死在这！」
青年话音未落，手腕传来一阵剧痛，双腿一软，半跪在地上。
「疼疼疼疼，手要断了。」
刘金彪冷哼一声，手一甩，把青年扔到那群人跟前，随手卷起右臂的袖子。
一名领头的泼皮正要发作，突然看见他右臂上纹的三支香，神情为之一滞。
另一名泼皮仰着头正要冲上来，被领头的一把拉住。
「大水冲了龙王庙，得罪了！」领头的拱了拱手，算是道了歉。
刘金彪不做声，同样回了一礼。
「这趟路不平，好汉自己当心些。」
说完领着七八人转头离开。
「彪叔？」顾起元心中不服，还想找回场子。
「这些都是地头蛇，不好生事。」刘金彪却放下衣袖不打算再追究，心里回想着对方的最后一句话。
这时顾福昌也走了过来，招了招手，「不用计较，赶路要紧。」
「是。」
三人继续上船。
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