第二日一早，江邻儿又端来一碗鱼汤让他喝下。
顾起元毕竟年轻，身体恢复很快。热汤下肚，自觉浑身舒畅，他扶着床沿试着慢慢下地。刚开始，脚底像是踩了棉花，总感觉脚下无根。不过半个时辰，身体才渐渐适应。
穿好衣服，顾起元慢慢走出房子，第一次看见村子的全貌。
这个小渔村就在运河边上依山而建，江家就在河边的一块空地上，坐东向西三间茅草屋，一间柴房。一条小渔船拴在岸边，昨晚的老汉正在收拾渔网。
「江伯。」
顾起元在岸边，喊了一声。
江父擡头看了一眼，脸上露出微笑。
「呦，小子能下地了，恢复得挺快。」
顾起元想要上船帮忙，被江父制止。
「先别上，小船不稳，别再掉水里。我这马上就好，一会上来说话。」
顾起元不想添乱，只好在岸边看。
不一会，江父捋好渔网，背在肩上，上了岸。
「气色也好了很多，年轻人身体好，看样子再有个三五天，就没啥大事了。」
江父一边说，一边把渔网搭在竹竿上晾晒。
「江伯，谢谢您的救命之恩。」
江父笑了笑，「啥谢不谢，水上的船家，救人都是本分。」
「这是大恩，一定要报的。」
顾起元趴在地上，给江父磕了个头。
江父见他行大礼，赶紧上前一步扶起他。
「你这孩子，都说了不用谢，来坐下说话。」
江父轻轻拍了拍他的肩膀，两人在旁边的矮桌坐下。
「邻儿，把茶水拿来。」
「来了。」
屋里传来江邻儿的声音，不一会，拿着一个茶壶和两个杯子走了出来。
顾起元这才第一次看清楚江邻儿。
女孩虽然偏瘦却长得十分匀称，该凸的凸该凹的凹，这种天生的好身段可不是后世塑形能比的。脸上泛着病态，五官却很精致，不魅惑却多了几分灵秀，和顾二公子平日见到的富贵玲珑完全不同。
江父见他看得入神，轻咳了两声。
顾起元知道失态，连忙收回眼神，伸手接过水壶给两人倒上。
「后生，我听邻儿说你姓顾。」
「是的，晚辈顾起元。」
江父点点头，「可曾取过妻室？」
「晚辈刚满二十，还未娶亲。」
「二十不小了，可以成家了。」
这话说得突兀，顾起元一下接不住话茬，只好岔开话题。
「听邻儿说伯父是漕丁。」
江伯点点头，「是呀，运河水，万里长，千船万船运皇粮，漕米堆满舱，漕夫饿断肠。」
顾起元听他说的凄凉，连忙问道，「漕运是国之大事，也不好做吗？」
江伯喝了口茶水，叹了口气。
「漕运原本就没有漕丁的便宜，如今朝廷还要漕运改海，大家就更难活了。」
清朝末期，因为战乱和腐败，河道年久失修，漕运年年延误，又因为层层盘剥，漕丁苦不堪言时常要闹事。朝廷就把江南漕运逐渐改成海运北上。漕运改了海运，很多漕丁没了营生，赋税却不减免。活不下去的漕丁只能拦河打劫，这更加重了漕运的负担，如此循环往复，漕运愈加不堪。
「没有其他活路吗？」
「还活着，自然还有活路。各地的漕运结成帮派和官府谈判，争取一些好处；另外再自己找些营生，赚点糊口钱。」
「江伯，那天劫船的就是漕帮吧？」
江父看了他一眼，「我知道你想问啥，本地的漕帮是不会在自己的河段劫船的，其余的我也不好多说。」
顾起元见他看出自己的心思，脸上一红，不过心里舒畅了很多。万一老爹真的遇难了，自己的恩人至少不会是仇人。
顾起元还想再问些问题，忽然有客人来找江父。
来的是熟人，江父迎上前去打招呼。两人远远地交谈，听不见声音，来人却不时看向自己，只见江父连连摆手，那人才离开。
江父看着那人走后，回头看了顾起元一眼，皱着眉头回了屋子。
顾起元有些奇怪，虽然不知道来人说了什么，但是感觉和自己有关。
屋里传出轻微的争吵，没一会，江邻儿气鼓鼓的走了出来，在他身边坐下。
顾起元不知道发生了什么，也就不好开口。
江邻儿却嚷嚷起来：「一群没心肝的东西，人家都遭了难，还要打他们的主意。有这本事为啥不去外面讨食吃。」
「你小声些，别给自己找麻烦。」江父跟了出来，连连摆手。
「我又没做亏心事，干嘛要我小声，那些蛇蝎小人才该藏着掖着。」
江父快步走到桌前，比了个手势要捂他的嘴，又不好真的捂，只能做做样子。
「祖宗呀，你闭嘴吧，别给自己找麻烦。」
江邻儿一把推开江父的手，气鼓鼓的坐下。
「江伯，这是怎么了？」
顾起元见他们都不说话，这才开口问道。
「对了，和你也有关，若是有人问你家中还有无亲人，你就说没有。若问你家境如何，就说全折在船上，如今身无分文。」
江父一脸严肃，对着他吩咐。
「小子记住了，这是发生了什么事？」
江父叹了口气，「唉！这世道，连落了难的都不放过。」
说完，背着手进了屋子。
顾起元大概猜到一些，看了看江父离开的背影，又看向江邻儿。
江邻儿也看了看他，怔了怔，还是解释道：「帮里有些黑心的提议送难民回家。谁还不知道他们打的什么主意，左右不过是想敲竹杠，向他们的家人勒索些钱财。」
这和顾起元猜的差不多，一时也不知道怎么回答。
「你就照爹说的做，他们见你没家也没钱，才不会费劲搭理你。」
顾起元应了一声，心里却是一暖，他第一次真实地感受到善意。
就这样在江家又待了两天。
顾起元的身体恢复了大半，只是这几日没吃过什么荤腥，身上还是没什么力气。这倒不是江家吝啬，实在是没有条件。江父也知道他需要肉食，每天都出去打渔。无奈年景不好，太多人在河里讨食吃，每次收获都很少。
这天正在吃午饭，江邻儿把唯一的一条鱼塞在顾起元的碗里。
「吃你的，别再拉扯。」
顾起元只好报以微笑，不敢惹她生气。
江父看在眼里，嘴边露出一丝笑容。
「起元，如果，我是说如果，你没找到家人，有什么打算。」
这情形他倒是想过，真找不到，自然要先回家，但是他现在还不能说实话。
「不知道，总要找找再说。」
「那就是没有好的去处喽。」
顾起元点点头，算是承认。
「没有去处就在这住下，总少不了你的一口吃食。」江邻儿心直口快，话说出来又觉得不对，脸上一片绯红。
「可行、可行。」
江父也不纠正，只是端着碗吃饭，脸上却带着笑意。
三人意兴阑珊，院门却被人推开，呼啦啦涌进来十几号人。
「你们干什么？」
「江叔，奉了二当家的令，我们来接人。」
为首的是一个麻子脸，一身短打，腰间缠着一根编织的粗布腰带，身形和刘金彪很像。
「三麻子，你要接什么人？」
江父也不起身，只是放下碗筷看着他们。
三麻子擡手一指顾起元，「就是接他，帮里打算亲自送他们回去。」