两亭囚徒在下邳合流之后，人数便颇为可观了。
南昌亭有囚徒一百四十二人，伊庐亭有八十人，合计二百二十有二。
看押的亭卒却只有一十六人，看似悬殊，其实不然。
这些囚徒人人戴着铁钳铁桎，行动迟缓，步履蹒跚，便是有心要逃，也跑不出三五十步。
何况还有另外一层缘故，秦法连坐，一人逃亡，同队者皆要受罚。
胆小之人为了防止自己被牵连，睡觉都不得安稳，生怕身旁人跑了。
因此，十六人押队已是绰绰有余。
起先几日，韩信一直没有寻到与钟离昧搭话的机会。
两边的亭卒看得紧。
这些人都不是新手，做惯了押送囚徒的差事，眼风扫得快。
只要囚犯之间胆敢交头接耳，或是有目光交汇、停留太久的情形，那鞭子便会呼啸着落下来。
韩信走在南昌亭队伍的末尾，钟离昧则在伊庐亭队伍的前列，两人之间隔着个持鞭的亭卒，看似咫尺，实则遥远。
好几回，韩信有意放慢脚步，想等钟离昧靠近上来，可刚一有动作，身后那亭卒便阴恻恻地瞄了过来。
韩信发觉自己被盯上后便再也没了动静，目前还没人看出他的盘算。
从下邳入泗川郡后，约莫行了六日，便到了郡治相县。
到了相县，带队的亭校长做了两件事。
一是补充粮秣，随队的「养」也就是伙夫带着几个亭卒去县中的米肆里买了麦，又添了些盐豉和干菜，满满当当地堆在牛车上。
二是开传。
秦人出行，无论官吏还是黔首，皆须持有官府开具的通行文书，上面写着持传之人的姓名、身份、目的地，以及所携物品与随行人数。
传是死物，也是活命符。
没有传，便是流寇，被抓到没好果子吃。
传要一县一县地开，两个亭校长去县廷办文书，来回要半日的功夫。
毕竟出了相县，下一个站点便是砀郡的砀县，不仅是跨县更是跨郡，通行文书少不了。
暴渊通知囚徒们在城外驻扎。
当天晚上，韩信终于等来了机会。
酉时刚过，天便黑透了。
亭卒们分成两班轮守，一班看押，一班守在牛车旁边，防止囚徒们盗窃。
韩信轻声唤了一句：「小史，我要出恭。」
那亭卒正倚着一株老柳打盹，被唤醒了，不耐烦地挥了挥手：
「去，快些回来。别走远了。」
韩信道了声谢，慢吞吞地爬起来，拖着铁桎朝坡后的杂木林走去。
铁桎在枯草上刮出窸窸窣窣的响动，没多久声音就小了，亭卒又追了一句：
「就在坡后，莫入林深处！」
韩信应了一声，身影已没入黑暗中。
他在一丛荆棘旁蹲了下来，佯作解手，目光却飞快地扫过四周。
确认无人跟来之后，他伸手探入左腿的绑腿中，从里面抽出一卷薄薄的帛书来。
此行北上什么对象也没带，唯有帛书藏的好，没被发现。
韩信借着从云层缝隙中漏下的稀薄的月光，将帛书展开。
上面果然又有了字。
依旧是遒劲有力的蝌蚪文，清晰可辨的字迹幽幽地浮在帛面上，像是一行从深水里浮现出来的古老的谶语：
钟离昧之名，不见于正史列传。
其一生事迹，零星缀于各篇列传缝隙之间。
楚汉相争之时，此人名列西楚名将，先后与郦商、薛欧、丁义、靳彊等汉军宿将对阵交锋。
整日刀兵相接，金鼓互闻，其战绩不见载于汉家史册。
料想，胜者书史，败者焚简，此为理所当然之事。
然刘邦于朝堂之上每闻其名，辄切齿拊案，由此观之，钟离昧之勇，当不在汉初诸功臣之下，否则何至于令刘邦如此耿耿于怀？
其后项羽兵败垓下，四面楚歌。
西楚旌旗坠地，钟离昧辗转奔投韩信军中。
二人本有旧交，韩信收留，匿于楚地。
直到汉高帝六年，刘邦以巡游云梦为名，要求交出钟离昧。
诏令既下，楚国上下震动。
韩信为自清嫌疑，欲取钟离昧之首以献刘邦。
钟离昧闻之，慷慨长笑，痛斥其非有德之人。
言讫，拔剑自刎。
说起来，韩信终是负了钟离昧。
那一世，他选了自保。
可自保之后，仍是逃不过钟室之祸，夷灭三族。
左右都是一刀，倒不如堂堂正正与之结交。
此番已然洞悉青史，韩信不愿重蹈覆辙。
若能劝得钟离昧同入上郡，以彼之勇武，必是一位靠得住的重臣。
马上去到边塞，举目无亲，要想立足，就得合众，韩信唯一有机会能依靠的就是这些东海郡的老乡。
万一哪天发达了，或者身陷囹圄，还是自己人可靠。
未多时，字迹又开始消退了。
不过几个呼吸，帛面上便又空空如也。
韩信将帛书重新折好，塞回绑腿，又在外面勒紧了一道麻绳。
他刚要站起身来，便听见身后传来了那亭卒尖利的吆喝声：
「韩信！拉矢怎的这般慢？莫不是要跑？」
韩信整了整衣襟，从林边慢慢走了出来，高声应道：
「来了来了，小史莫怪。初次离开东海郡，水土不服。」
史即吏，秦汉以小史代指官吏。
那亭卒嗤笑一声，提着鞭子往前走了两步，戏弄道：
「呵，一个荆人在荆地还能水土不服，那要是去了上郡岂不是要把裤子拉穿？」
话音未落，旁边一个正往篝火里添柴的亭卒接口道：
「算了算了，人回来了就好。这黑灯瞎火的，他一个竖子，带着枷锁，真要跑又能跑多远？
多半是躲在林子里哭鼻子去了。火都要灭了，养已经煮好了麦饭，都来吃些吧。」
「白天路程走得急，亭校长吩咐在相县给荆人们多加一餐，再往后去了砀郡，就吃不到荆地的食物咯。」
「校长人还怪好的嘞！」
那养（庖厨）是个四十来岁的黑瘦汉子，正用一只大木勺在陶釜里搅动着。
麦饭的香气混着柴烟在夜风中弥散开来，将周围那些的囚徒们勾得一个激灵从坐着的地上爬了起来。
众人纷纷从牛车上取下各自的陶碗，按照亭校长事先排定的次序，排成一列。
南昌亭人多先领。
韩信是南昌亭中罪犯中年龄最小的，依秦代律法，城旦舂、早晚饭各三分之一斗，月食两石，小城旦（未成年）月食一石半，领食也排在最后。
这在平时是吃亏，可偏偏今日，却成全了他。
因为伊庐亭的队伍，紧跟在南昌亭之后。
而伊庐亭队伍里最前列的那个，便是刺儿头钟离昧。
在吃饭的场合亭卒们都先大碗吃上了，这便是二人唯一交流的机会。