自相县西行，过芒砀山北麓，便入了砀郡地界。
这一路地势渐高，沃野千里变成了连绵起伏的丘陵，官道在丘陵之间曲折穿行，时而被两岸的荒草吞没，时而又从一片光秃秃的桑林后面绕出来。
队伍日行三十里，亭卒们押着二百多号红衣囚徒，沿着大道走了整整半个月才到三川郡，洛阳城。
城头之上，黑色的旌旗排成一线，远远望去，像是给这道土黄色巨墙镶了一道玄色的边。
队伍在此暂住，从敖仓里补充物资且领冬衣。
这一路上，韩信与同行的官徒们竟熟络了起来。
这二百二十多号人，说到底都是大秦法网筛下来的泥沙。
其中大半是欠了官府债的黔首，被罚为城旦舂。
也有几个是未成年的少年，与人合伙盗了富户的牛，事发之后捉去县廷，判了完城旦。
还有两个是犯了通奸罪的男子，与有夫之妇私通后逃亡，被夫家告到亭里，郡守一纸判决下来，便是城旦。
更有一个叫季长的中年人，娶了一个亡命徒的女儿为妻，依连坐之法一并发配边塞。
韩信算是这些人里，手上唯一沾了人命的。
当夜众人露宿于洛水之阴，篝火燃起来的时候，一个叫东门无的年轻囚徒凑近前来。
这人不过二十出头，也是淮阴人，因年少时偷了乡中富户一头耕牛，被罚完城旦，在这一队里混得颇开，嘴甜腿勤，惯会看人眼色。
他蹲在韩信身旁，一边就着火堆烤手，一边用肘尖轻轻碰了碰韩信：「韩兄，我一直想问，你看着斯斯文文的，怎么也被没为官徒了？莫不是替人顶罪？」
韩信正用一根枯枝拨弄着火堆，闻言擡起头来。
火光映着他的脸，将那清峭的五官照得半明半暗。
「杀了人。」
东门无的表情僵了一瞬。火堆旁还有几个囚徒也在侧着耳朵听，此时都是一静：「看起来不像吧。」
「淮阴城西的桥霸象。屡次辱我亡母，我一时没忍住便将他杀了。」韩信平静道。
「嘶。」周围顿时一片抽冷气的声音。
那个叫左丰与人通奸的中年人直接往旁边挪了挪身子，仿佛韩信身上有刺。
另一个也盗牛的少年，原本还嬉皮笑脸地想要插话，此刻也识趣地闭上了嘴。
东门无到底是话痨，胆量也大些，拍了拍韩信的肩，干笑道：
「韩兄真壮士也！那人我是听说过的，仗着秦人身份，在淮阴横行无忌。韩兄杀了他，那真是替天行道！」
「早听闻，燕国有一秦舞阳，号为壮士，年十五能杀人，结果到了大殿上，全无作为，可见韩信兄弟才有真胆量啊。」
这几句话说完，火堆旁的气氛便起了微妙的变化。
这些囚徒虽然自己也是犯了法的，但对一个敢杀人的狠角色，本能地生出三分敬意、七分畏惧。
再看韩信时，目光便与之前不同了。
有讨好的，有试探的，也有暗中盘算着将来去了上郡要与他多亲近的。
囚徒之中自有一套江湖，拳头硬的、有人罩着的，自然站得稳当。
像韩信这样，敢杀秦人，一路又得亭校长看顾，年纪虽轻，却已经足够让他们纳头拜服了。
韩信倒也没有拿腔作势，这些人大多是同乡的穷苦人，只是被世道逼到了绝处。
将来到了上郡，茫茫朔北，举目无亲，多一个人照应，便是多一分活下去的倚仗。
他接下了众人的攀附，却始终不热不冷，既恰当的保持距离，又不疏远。
如此，反倒让人更捉摸不透了。
一日后，大队过了三川郡，折向西北，过黄河便入了河东地界。
天便是在这时候变的。
北风从吕梁山的峪口直灌下来，像一柄看不见的扫帚，将山间那层薄薄的残雪扫得满天飞旋。
接着云色便沉了。
在十一月的清晨，鹅毛大雪毫无征兆地落了下来。
不到半个时辰，铺天盖地的白网，将天地之间所有的颜色都吞了去。
秦以十月为岁首。
用的是颛顼历，即一年从十月初一日开始计算。
月序依次为：十月（建亥）、十一月（建子）、十二月（建丑）。
对于六国邦客来说，这种历法并不难理解，冬为四季之首。
可对于他们这些囚徒来说，这等于新年刚过，便得去北方修筑城池，正好撞上了一年中最冷的季节。
越往北行，天越是冷，风越是硬，每到清晨，那些蜷缩在牛车底下的囚徒便有几个再也站不起来，被亭卒用脚踢一踢，试了试鼻息，便拖到路旁埋了。
连死因都不必问，反正在名册上不过是一个「城旦某某」，死了便勾去。
押送服刑人员本来就有死亡指针。只要死亡人数不算太多，那亭卒们便是受到责罚也不会太重。
一路风雪交加，到了河东郡治的时候，官府总算发放了冬衣。
那东西叫「褐」。
实际上，不过是用粗麻织成的短褐，比囚徒们身上那件红衣厚不了多少，穿上身去，风从每一个网眼里钻进来，像无数根细针在扎。
但总比只穿着那件单衣在风雪中硬扛要好。
众人领了衣裳，纷纷套在身上，又用草绳在腰间勒紧，多少留住了一点热气。
只有钟离昧拿着他那件衣裳，翻来覆去地看了几遍，眉头拧成了一个疙瘩。
那衣裳的尺寸，比他小了不止一号。
套在身上，胳膊肘露在外面，下摆只到肚脐，看上去不伦不类。
钟离昧的脸当场便黑了下来。他本就生得高大威猛，如今穿上这短小的褐衣，活像一头熊被套进了一只布袋。
「亭校长！」钟离昧扯了扯袖口，粗声粗气地喊道。
「这衣裳是谁发的？怎么就这么大点？我在伊庐的时候，好歹还有件合身的！」
暴渊正站在牛车旁清点粮秣，闻言回过头来，目光冷了一瞬。
他还没来得及开口，旁边一个伊庐亭的亭卒已经骂了起来：
「嚎什么嚎？你以为这些衣裳都是白送的？按制，官府禀衣是要收钱的。就你这身量，给你发中褐已经是擡举了！能穿就不错了，还挑三拣四！」
说着，那亭卒从腰间抽出皮鞭，照着钟离昧的肩头便是一下。
钟离昧身子猛地一晃。他咬紧了牙，两只拳头攥得咯咯作响，便要往前扑。
旁边的几个囚徒吓得纷纷后退。
「钟离兄，别跟官差硬顶！」
还是韩信疾步上前，一把扯住了钟离昧的胳膊。
钟离昧回头一看是他，满眼的火气硬生生地压了下去。
「兄长，且忍一忍。」
「你这么一闹，他们只会加倍折辱。衣裳小些，最多冷一点，要是挨了打，落了伤，这么冷的天，伤口溃烂起来，那才是要命的事。」
钟离昧喘了几口粗气，慢慢松开了拳头。
那亭卒见他不闹了，便又骂了几句：「荆人就是骨头痒，欠打！」，方才悻悻地走开。
暴渊等那亭卒走远了，才走到钟离昧面前，低声道：
「他说得不错。这冬衣确实不是白送的。去了上郡你们要记着，按秦律：有罪以赀赎及有债于公、隶臣有妻、妻更及有外妻者、人奴妾系城旦舂，贷衣食。
其中大褐六十钱，中褐四十六钱，小褐三十六钱。你们现在多穿一寸，将来便多还一文。多吃一口，将来也要多累一天，这债不是记在谁名下的，是记在你们这条命上的。」
钟离昧冷笑一声：「这么冷的天，让我们背井离乡去上郡，家产已经全被没收了，连件衣服都要我们自己掏钱，真是精刮到了骨头缝里。」
暴渊没有反驳，轻飘飘的看了他一眼，意味深长道：
「你既然知道，就莫要再做那些给自己添债的蠢事。忍得住冷，你就能活得久一点。活得久了，才有翻身的那一天。」
「上郡可不是内地，到处都是亡命之徒，要是不懂得忍耐，第二天死在雪堆里也无人问津。」
说完，暴渊转身走了。
韩信站在雪地里，低头看着自己身上那件褐。按照尺寸，他这一件是小褐，值三十六钱。
不多不少，正合他「小城旦」的身份。
韩信伸出手，接了一片雪花在掌心。
「三十六钱啊，还没有到上郡，甚至没看见匈奴人的影子，身上便已经背了三十六钱的债。
加上之前从淮阴领的那双草鞋、陶碗、还有每天吃的那些麦饭，每一样，都记在官府的帐册上。每吃一口，每穿一件，债便重一分。」
「大秦不仅锁住了人的手脚，还要把每一寸皮肉都折成铜钱，算得清清楚楚。
活着，就要欠债。
想自由，就要用命来赎。
囚徒，活着本身就是一种罪过。」
他擡起眼来，望向北方。
漫天的风雪屏蔽了天地，看不见前路，也看不见归途。
只有白茫茫的一片荒原，正等着有人用脚走出一条路来。
虽则行路艰难，然则越是靠近战场，韩信就越是亢奋。
只有战争才能安抚少年躁动的心。