第二天一早，苏棠到了分局，刘建国已经在办公室了。
他面前的桌上摊着两份卷宗，烟灰缸里多了三个烟头，看样子来了有一阵了。苏棠进门的时候他头都没擡，只是说了句：「今天不去印染厂了，那边保卫科说要先内部排查，让咱们等通知。」
苏棠把包放在桌上，等着他继续往下说。
刘建国这才擡起头，把其中一份卷宗推过来：「纺织厂那边，昨天王师傅说的那些话，我想了想，还是得去看看。不是有案子，是先把治安情况摸摸底。你跟我一块儿去。」
苏棠应了一声。
赵春梅从外面进来，手里拎着两个铝饭盒，把一个搁在苏棠桌上：「早饭。小米粥，咸菜，馒头。别跟我客气，我早上做多了。」
苏棠打开饭盒，小米粥还冒着热气。她没客气，坐下来吃了。
刘建国在旁边翻卷宗，忽然冒出一句：「春梅，你上次去纺织厂是什么时候？」
「上个月。打架斗殴的，两个青工为了一个姑娘动了刀子。不是什么大事，伤得不重，厂里自己处理了。」赵春梅一边说一边把马尾辫重新扎了一遍，「怎么了？」
「没什么，就是想问问那边的情况。」刘建国把烟掐了，「沈厂长家的事，你听说了？」
赵春梅看了苏棠一眼，那个眼神的意思是「你也知道了吧」。
「听说了。知青办的通知下了吧？」
「下了。」刘建国站起来，把卷宗塞进帆布包里，「所以才要去。那边治安本来就不太平，再加上这种事儿，底下的人心浮气躁的，容易出事。」
苏棠喝完最后一口粥，把饭盒盖好，站起来。
她没说什么，但心里清楚，刘建国今天去纺织厂，不光是摸底治安。
他是去「稳人心」的。
这个年代的基层民警，干的不仅仅是破案的活儿。邻里纠纷、家庭矛盾、厂群关系，哪一样都得管。一个厂要是人心不稳，盗窃斗殴的事就会多。而人心不稳的根源，有时候就是一个人被逼到了墙角。
比如一个不想下乡的年轻人。
纺织厂今天不休息，厂区里照样机器轰鸣。
刘建国把自行车停在厂门口，跟门卫打了个招呼，领着苏棠往保卫科走。保卫科在厂区东边的一排平房里，门口种着两棵泡桐树，树荫底下搁着几条长椅，有几个工人坐在那儿抽烟，看见警服就赶紧站了起来。
刘建国摆摆手：「坐着坐着，不是找你们的。」
保卫科的门开着，里面坐着一个四十来岁的男人，穿着蓝色工装，胳膊上戴着红袖箍，上面印着「保卫」两个字。他看见刘建国，立刻站起来。
「老刘！什么风把你吹来了？」
「王科长，好久不见。」刘建国跟他握了手，指了指苏棠，「这是我们队里新来的小苏，带她来熟悉熟悉情况。」
王科长打量了苏棠一眼，笑了笑：「女公安，少见。来来来，坐坐坐。」
屋子不大，一张三屉桌，几把折叠椅，墙上贴着一张厂区平面图和一张值班表。桌上搁着一部黑色手摇电话机，旁边放着一本值班记录，牛皮纸封面，里面用钢笔密密麻麻记着每天的情况。
刘建国坐下，掏出烟递给王科长一根，自己也点上一根，聊了起来。说的都是厂里的治安情况——最近有没有打架的，有没有丢东西的，有没有可疑的外来人员。
苏棠坐在旁边，翻着那本值班记录。
记录写得挺详细，每天都有几条。大部分是琐事——「二车间张三李四吵架，调解」「三车间丢失扳手一把，查找未果」。偶尔有稍微严重一点的——「夜班期间，仓库附近发现可疑人员，巡查后未见踪迹」。
她翻到上个月的一条记录：「家属区23号楼发生家庭纠纷，沈某某与家属争执，劝解后平息。」
沈某某。
她没有多问，把这条记在心里，继续往下翻。
王科长和刘建国聊了一会儿，忽然把话题一转：「老刘，你们来的正好。有个事儿，我也不知道该不该说。」
刘建国弹了弹烟灰：「你说。」
王科长犹豫了一下，压低声音：「沈厂长家老三的事，你知道吧？知青办的通知已经下了，让他月底之前办手续。但那孩子不愿意。昨天在厂长办公室闹了一场，摔了门出来的。」
「闹什么了？」
「也没闹，就是说『我不去』。沈厂长没吭声，后妈在旁边说了一堆大道理，什么『知识青年到农村去接受贫下中农再教育』之类的。那孩子没理她，转身就走了。」王科长叹了口气，「你说这孩子也是命苦。他妈走得早，他爸又娶了一个。后妈带来的那个儿子，比他还大一岁，人家就办了留城，在供销社上班。他呢，亲大哥下乡去了，亲二哥在外地，家里就剩他一个亲的了，反倒要他走。」
刘建国没接话，只是问：「他平时怎么样？我是说，安不安分？」
「安分。这孩子特别安分。」王科长说这话的时候，语气里带着一种说不清的惋惜，「不打架不惹事，见谁都客客气气的。在厂里当临时工，干活不偷懒，但你也看得出来，他不是那种干重活的料。细皮嫩肉的，让他扛麻袋，扛不动，就在仓库里帮着记帐、理货。帐记得清清楚楚，一笔不差。」
苏棠擡起头，看了王科长一眼。
「他要是下乡了，那边能干什么？」王科长摇头，「黑龙江，种地。你说他那双手，握笔杆子还差不多，握锄头把子——」
他没说下去，但意思很清楚了。
刘建国沉默了一会儿，站起来：「王科长，麻烦你个事儿。把家属区最近半年的纠纷记录给我看看，我复印一份带回去。」
「行，你等着。」王科长转身去翻柜子。
苏棠站起来，走到窗边往外看。
窗外的泡桐树叶子被风吹得哗哗响。树底下，刚才那几个抽烟的工人已经走了，长椅上空荡荡的，只有一只野猫趴在椅子底下打盹。
她看到了一个人。
不是刻意的。她只是往窗外看了一眼，他就出现在视线里。
从厂区方向走过来，步子比昨天更慢，像是腿上绑了铅。他还是穿着那件白色的确良衬衫，但今天的衬衫没有昨天那么平整，后背有几道褶皱，像是靠在什么地方靠久了。
他没有往保卫科这边看，低着头沿着水泥路走，拐进了家属区。
苏棠的目光跟着他的背影，直到他消失在一栋红砖楼的楼梯口。
「小苏，走了。」
她收回目光，转身跟着刘建国出了保卫科的门。
从保卫科出来，刘建国说去家属区转转，跟居委会的人聊聊。苏棠跟着他，两个人沿着家属区的水泥路往里走。
家属区比厂区安静得多。红砖楼一栋挨一栋，楼与楼之间的空地上种着冬青和夹竹桃，夹竹桃开得正盛，粉红色的花朵在灰扑扑的楼宇间显得格外扎眼。有人在楼下晒被子，有人在用搓衣板洗衣服，肥皂水顺着水泥地流到下水道里，冒著白沫。
居委会在一栋楼的底层，两间打通了的房间，门口挂着一块木牌，写着「纺织厂家属区居委会」。推门进去，里面坐着一个五十多岁的大妈，烫着卷发，穿着一件碎花衬衫，手边搁着一把大蒲扇，正一边扇扇子一边看报纸。
刘建国显然是认识她的，进门就喊：「刘主任，忙着呢？」
刘主任——居委会主任，也姓刘，跟刘建国同姓。她放下报纸，摘下老花镜，笑起来很爽朗：「老刘！你今天怎么来了？又有人打架了？」
「没有没有，就是来转转，了解一下情况。这是小苏，我们队里新来的。」
刘主任上下打量了苏棠一遍，眼睛亮了：「哎哟，这姑娘长得真精神。警校毕业的？」
「是。」苏棠笑了笑。
「好好好，女同志干公安，不容易。坐下坐下，喝水不？」
苏棠谢绝了，在刘主任对面的折叠椅上坐下。屋子不大，但收拾得干净。墙上挂着好几面锦旗——「热心为民」「保一方平安」之类的，红色的绒面，黄色的流苏，落款都是家属区的居民。
刘建国跟刘主任聊了几句家常，然后慢慢把话题转到厂里的事上。
「刘主任，最近家属区这边，有没有什么需要咱们派出所配合的？」
刘主任想了想：「也没什么大事。上个月23号楼那家吵了一架，动静挺大，我们去劝了。后来就好了，没再闹。」
「23号楼，」刘建国翻笔记本，「沈厂长家？」
刘主任看了他一眼，那个眼神意味深长。
「你也听说了？」
「听说了。知青办的通知下来了，孩子不愿意。」
刘主任叹了口气，把手里的蒲扇放下，双手搁在膝盖上，像是在想该怎么说。过了一会儿，她才开口。
「那孩子——砚之——他是真不愿意。」她说的是「砚之」，不是「沈厂长家老三」。这个称呼的亲疏，苏棠听出来了。
「他妈在世的时候，这孩子多好啊。会弹琴，厂里那架旧风琴，就他会弹。过年过节联欢会，他上去弹一曲《红梅赞》，全厂都鼓掌。」刘主任说起这些的时候，语气里带着怀念，「他妈走了以后，这孩子就变了。不弹琴了，话也少了。见谁都客客气气的，但你不找他说话，他一天都不说一句。」
苏棠安静地听着。
「他后妈那个人——」刘主任顿了顿，看了刘建国一眼，似乎在斟酌措辞，「也不是说坏，就是……跟她不亲。她带来的那个儿子，比砚之大一岁，办留城的时候，她跑前跑后，什么手续都办得妥妥当当的。那个指针，就用在她自己儿子身上了。」
刘建国皱了皱眉：「她带来的儿子，用了『父母身边留一子女』的指针？」
「可不是。」刘主任摇头，「指针这东西，一户人家就一个。她用掉了，砚之就没份了。到了砚之这儿，她说『这事我做不了主，得问他爸』。他爸呢，厂里忙，天天开会，哪有时间管？」
刘建国插了一句：「他亲二哥呢？不是在外地吗？能不能想办法？」
「在外地上班，也不是说回来就能回来的。再说，指针已经用在他后妈那个儿子身上了，知青办不认第二次。」刘主任摇头，「这孩子要是不下乡，只有两条路。要么——想办法办病退，要么——结婚。」
「病退」两个字一出来，刘建国皱了皱眉。
那个年代，办病退的不少。托关系开个证明，就说有心脏病、肺结核，查不出来，就能免于下乡。但风险也大——万一被查出来是假的，后果很严重。
「他后妈不愿意帮他办？」刘建国问。
刘主任没直接回答，只说了一句：「她自己的儿子已经安顿好了，剩下的事，她哪会多管？」
话没说透，但意思到了。
苏棠坐在旁边，手指无意识地在膝盖上画圈。
她想起了很多事。前世她办过一个案子，一个年轻人为了不下乡，跟一个不喜欢的女人结了婚，婚后天天吵架，最后出了人命。她记得那个年轻人的眼睛——空洞的、绝望的、像一潭死水。
她不知道沈砚之的眼睛是什么样的。
她只见过他的背影、他的侧脸，还有他拎着保温桶的、指关节发白的手。
「那孩子现在在哪儿？」刘建国问。
刘主任朝窗外努了努嘴：「这会儿应该在陵园。每个礼拜四下午，他都去给他妈上坟。风雨无阻，雷打不动。」
苏棠看了一眼窗外。
太阳已经偏西了，阳光从夹竹桃的枝叶间漏下来，在地上投下一片碎金。
「陵园在哪儿？」她听见自己问。
刘主任看了她一眼：「城外，骑车要四十分钟。你问这个干什么？」
苏棠笑了笑，没回答。
从居委会出来，刘建国说去23号楼看看。
23号楼在家属区最里面，是一栋四层的红砖楼，比其他几栋都旧一些。外墙的水泥已经起皮了，楼道里的灯也坏了，黑黢黢的。楼梯的水泥台阶被踩得很光滑，中间磨出了一道浅浅的凹槽。
他们上了三楼。
302室的门关着，门上贴着一副褪色的春联，横批是「四季平安」。门把手上挂着一个塑料袋，里面装着一把青菜和两根葱。
刘建国敲了敲门。
没人应。
他又敲了三下，还是没人。
隔壁的门开了，探出一个老太太的脑袋。老太太看了他们一眼，目光落在警服上，眼神立刻紧张起来。
「你们找谁？」
「我们是分局的，找沈厂长家的人。」
老太太松了一口气：「沈厂长还没下班呢。后妈出去了，带她儿子去供销社买东西了。砚之——砚之出去了，不知道什么时候回来。」
「我们改天再来。」刘建国点头道谢。
下楼的时候，苏棠走在前面。楼梯拐角处，墙上光秃秃的，什么也没有贴。她脚步没停，一直走下去。
走到楼门口的时候，她回头看了一眼302室的窗户。
窗帘拉着，灰蓝色的布料，被太阳晒得发白。窗户外面没有晾衣服，也没有种花，光秃秃的，像是什么人没有心思去打理。
苏棠收回目光，跟着刘建国走出家属区。
她没再说沈砚之的事，刘建国也没再提。
但她知道，她还会再来这里的。
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