腊月二十八，婚后第三天。按规矩新媳妇回门，丈夫得跟着。可天还没亮，周耀光就不知晃荡到哪儿去了。
桂花没等他。她把头发用红头绳扎了两条辫子，穿上那件蓝底碎花褂子，对着缺角的镜子照了照。左脸上的巴掌印还没消，用头发遮了遮。
周母从屋里出来，手里提着一个布兜：「桂花，这是给你娘家的。」里面是两块腊肉、一包红糖、十个鸡蛋。
「妈，太多了。」
「不多。」周母帮她挎上，「你爹腿伤了，家里缺吃的。去吧。」
走到村口，王翠花正端盆泼水，看见桂花嗓门大得半条街都能听见：「哟，桂花，回门啊？你家耀光呢？新媳妇回门男人不跟着，这算怎么回事？」
「他有事。」
「有事？怕是又在赌桌上吧？嫁了赌鬼，回门都一个人，啧啧啧……」
桂花站住了，转过身：「婶子，我家耀光再不好，也让我吃饱了肚子。」她掀开布兜一角，腊肉的香味飘了出来。王翠花的笑脸一下子僵住了。桂花已经走远了。
从周家庄到林家坳，走小路要四十多分钟。桂花走得快，不到半个时辰就到了。
推开院门，母亲从屋里探出头，眼眶一下子就红了：「桂花，你回来了？耀光呢？」
「他忙，没空。」桂花把布兜放在桌上，没看母亲的眼睛。
父亲躺在炕上，腿上的伤还没好，看见桂花嘴唇哆嗦了半天：「回来了？」
桂花切了一小块腊肉，让母亲熬了锅肉粥。父亲喝了一口，眼泪就下来了：「桂花，爹没用，让你受苦了。」
桂花蹲在炕沿边，鼻子一酸忍住了：「爹，别说这些。您好好养伤。」
在娘家待了两个多时辰，劈了柴，挑满了水缸，又把四弟的破棉袄缝了缝。临走时母亲送到村口，拉着她的手：「桂花，要是受了委屈，就回来。」
桂花笑了笑，转身快步走了，没让母亲看见自己红了的眼眶。
回到周家庄已是下午。刚走到村口，就看见自家田边围了一群人，吵吵嚷嚷的。桂花心里一紧，加快脚步挤进去。
周耀光正和邻居刘大壮吵得面红耳赤。刘大壮四十出头，五大三粗，是村里出了名的蛮横人。他家的地和周家的地挨着，中间有一条土沟做界。这些年，刘大壮年年往周家这边挪界石，周家的一亩三分地被占去了小半。
「这地明明是我家的，你凭什么种？」刘大壮叉着腰。
「你放屁！界石在这儿，你往那边挪了半尺！」周耀光也红了眼。
围观的人越来越多，但没人敢吭声。
桂花挤进人群，蹲下去看了看。果然，界石被人动过了，往周家这边挪了足足一尺多。她站起来拍了拍膝盖上的土。
「这块界石被动过。」
人群安静下来。刘大壮斜着眼看她：「你是谁？」
「他媳妇。」桂花指了指周耀光。
刘大壮嗤笑一声：「新媳妇也想跟老子争地？」
桂花没理他，走到界石旁边蹲下去，用手摸了摸底部，找到了原来的界沟位置。她用脚在地上划了一条线：「这块界石原来在这儿，往那边挪了一尺三寸。」
刘大壮脸色变了：「你一个小媳妇懂什么？」
「你种了三年就是你的？」桂花看着他的眼睛，「那我要是去你家住三年，你家是不是就成我的了？」
人群里有人笑了。刘大壮脸涨成猪肝色：「你少胡说八道！」
「我胡说八道？」桂花捡起一根树枝，在地上画了两条线，「这是原来的界沟，这是现在的。土还是松的，三天之内填的。要不要刨开给大家看看？」
刘大壮的眼神开始躲闪，恼羞成怒伸手就要推桂花。
桂花没躲，仰着头盯着他的眼睛：「你动我一指头试试。你推了我，我就去公社告你。霸占田地，欺负人，你看公社书记管不管？」
刘大壮的手僵在半空中。人群里有人说话了：「就是，刘大壮你也太过分了，年年占人家地，当大家看不见？」
这时候，老支书拄着拐杖走过来了。六十多岁，在村里当了二十多年支书。他走到桂花画的线跟前蹲下去看了看，又用手刨了刨界石周围的土，站起来看了刘大壮一眼，那一眼让刘大壮缩了缩脖子。
「大壮，这界石是你动的？」
「我、我没有……」
「没有？土是新翻的，老沟还在。你当我是瞎子？」
刘大壮不吭声了。老支书让人把村里的老界碑找来，重新丈量，按照当年的地契把界划得清清楚楚。刘大壮被当众训斥了一顿，灰溜溜地走了。
人群散了。周耀光站在桂花旁边，沉默了半天，突然说：「你哪来的胆子？」
桂花看了他一眼：「胆子？我只知道，这块地要是没了，咱家明年就得饿肚子。」
回到家，桂花刚进院子就愣住了。鸡窝门大敞着，芦花鸡倒在窝门口，腿还在抽搐，嘴角流著白沫。地上散落着几根鸡毛，旁边还有一小撮玉米粒。
桂花蹲下去捏起一粒玉米闻了闻，一股刺鼻的药味。
周母从屋里出来，眼睛红红的：「桂花，我也不知道咋回事，刚才听见鸡叫，出来一看就这样了……」
桂花没说话。她知道是谁干的。刘大壮输了地，面子上过不去，不敢明着来，就来阴的。
「妈，烧水。」
「啊？」
「烧水，烫鸡拔毛。」
桂花把鸡收拾干净，剁成块，放进锅里，加了几片姜，一把盐。灶膛里的火烧得旺旺的，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡。鸡炖好了，金黄的油花浮在汤面上。
桂花盛了一大碗，端着往外走。
「桂花，你去哪儿？」周母追出来。
「串个门。」
桂花端着那碗鸡，穿过半个村子，走到刘大壮家门口。院门开着，刘大壮正蹲在院子里抽烟，王翠花在旁边择菜。两个人看见桂花，同时愣住了。
桂花没进去，在门槛上一屁股坐下来。她把碗放在膝盖上，夹起一块鸡腿咬了一口，嚼得很大声，吧唧吧唧的，满院子都能听见。
刘大壮的脸一下子涨红了：「你、你干啥？」
桂花又咬了一口鸡腿，擡起头看着他：「吃肉啊。我家鸡今天不知道被哪个缺德的药死了，我舍不得扔，炖了。香着呢，你要不要尝尝？」
刘大壮的脸从红变紫，不知怎么辩解，王翠花先炸了：「你什么意思？你是说我们家药死你的鸡？」
桂花嚼着鸡肉，不紧不慢地说：「婶子，我可没这么说。谁药死的谁心里有数。我就是觉得这鸡肉太香了，一个人吃没意思，找个地方坐着吃。」
周围几户邻居探出头来看热闹，有人捂着嘴笑。桂花把那碗鸡吃得干干净净，连汤都喝完了。她把空碗往地上一放，站起来拍了拍屁股。
「碗先搁这儿，明儿我来拿。」
她转身走了，脚步轻快得像踩在云上。身后传来摔东西的声音和王翠花的骂声，桂花没回头。
这天晚上，村里人都知道了一件事：周耀光新娶的那个媳妇，不是好惹的。
周耀光坐在桌前，喝着鸡汤，时不时擡头看一眼桂花。「桂花，今天的事……谢了。」
桂花愣了一下。但周耀光没看她，说完就低下头继续喝汤，耳朵根有点红。
「不用谢。」桂花说，「地是咱家的，不是我一个人的。」
周母跟过来，压低声音说：「桂花，这孩子从小到大没跟人说过谢谢。」
桂花没吭声，把碗洗干净。
这天晚上，桂花躺在床上，听着窗外的风声。她想，刘大壮不会善罢甘休的，但她不怕。那块地，她会死死守住。他敢毒她的鸡，她就敢端到他家门口吃。
她林桂花，这辈子谁也不靠。
一个月后，她发现自己怀孕了。但她不知道的是，有人在镇上看见周耀光和供销社一个女人说说笑笑，那女人姓李，叫什么秀梅。
更大的风暴，还在后面。
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