次日凌晨，罗德里克在睡梦中突然感到浑身冰冷，似乎被某种奇怪的东西扼住了咽喉，随后他突兀的从床榻上惊醒，发现房间内一片黑暗，四周空无一物。
「瓦伦，瓦伦！」
他低声呼唤侍从的名字，后者很快起床，睡眼惺忪的点亮蜡烛，目光中满是疑惑和忧虑。
「大人？」
「嘘，别出声！」
就在这时，窗外的围墙边陆续出现数个手持利刃的黑影，罗德里克无法看清对方的样貌，只得吩咐瓦伦优先为自己穿戴锁子甲。
情况紧急，他来不及绑紧锁子甲的各个系带，勉强套上去以后匆匆走出门外，叫醒了正在熟睡的科拉多。
看到全副武装的罗德里克，商人瞬间清醒了大半，他迅速翻身下床，一边低声咒骂着一边抓起挂在床头的短剑和皮甲，手脚麻利的为自己套上，看样子不止一次经历这种事件。
随后，罗德里克召集剩余的三名佣兵，一行人仓皇逃入院落，计划从侧门悄悄溜走。
然而就在此时，一支蒙面队伍与他们正面相遇，罗德里克避无可避，停下脚步指挥佣兵们就地展开阵型。
由于缺少长柄武器和盾牌，这场战斗从一开始就注定充满血腥，不多时，罗德里克就已经身披数创，而他面前也倒下了三四敌人。
「幸好我提前穿戴了铠甲。」
在心底暗自感叹一声，他挥剑斩向一名正在与瓦伦缠斗的黑衣人，剑刃从侧面切入那人的肩颈之间，瓦伦则趁机后退半步，重新调整了呼吸和站姿，随后继续加入战斗，与罗德里克互相配合。
随着时间流逝，主仆二人的配合越来越默契，逐渐形成了一种不需要言语的节奏。
罗德里克负责正面压制和吸引注意，瓦伦则从侧翼刺出短剑，精准地攻击对手的腿部和下肋。
这种配合在狭窄的巷道中显得格外有效，轻易击杀了最后几名蒙面人。
「呼，总算结束了！」
回头清点人数，罗德里克发现其余三名佣兵早已倒地不起，就连科拉多身上也被溅满鲜血，如果没有他和瓦伦在前排苦苦支撑，或许热那亚商人今天就会命丧当场。
「别犹豫了，走吧！」
此时天色已经明朗，确认周围没有敌人后，三人沿着巷道的阴影快速穿行，在拐过两个弯之后找到了一条通往城门的偏僻小路。
路上几乎没有行人，只有几只被惊动的猫从墙头跳下，在晨光中一闪而过。
他们走到城门附近时，守卫刚刚换岗，正打着哈欠靠在门洞边，看到他们身上沾着血迹也没有多问，只是懒洋洋地摆了摆手，示意他们赶紧过去。
如同那不勒斯一样，萨莱诺城由多个贵族势力共同控制，守卫不清楚罗德里克一行人的身份，以为是某家贵族派出的刺客，本着多一事不如少一事的态度，干脆装作没有看见。
「唉，恐怕不久以后城里又要闹出乱子了，托罗斯，你说我们要不要回乡下避一避？」
罗德里克一行人走远后，两名守卫靠在一起小声交谈。
「怕什么，这些都是大人物之间的争斗，与我们有什么关系？」
名叫托罗斯的守卫显然并不担心，他盯上城南一户人家许久，打算趁乱发一笔小财。
……
返回城外的商队营地，科拉多仍然处于惊魂未定的状态，得知事件的原委，商队成员顾不上烹饪早餐，抓紧时间收拾行李，以最快的速度离开此地。
两天后的下午，他们抵达位于萨莱诺与科森扎的交界地带，罗德里克向镇上商人探听消息，被告知罗马诺家族在当天夜晚损失惨重，家主马努埃尔·罗马诺身中数刀，当场身死，而凶手正是之前决斗失败的奥托。
「该死，你们两个人之间的恩怨，为什么要牵扯上我？」
科拉多转过头小声抱怨，顺手向罗德里克支付了五百枚第纳尔作为感谢费。
「我们会在镇上停留几天，你可以拿着这笔钱自由行动，但最好离城南的那群婊子远点儿，她们会想尽办法榨干你身上的每一枚银币！」
说完，商人吹着响亮的口哨离开，罗德里克则带着瓦伦前往集市，打算为小侍从置办一身装备。
在萨莱诺的冲突中，他见识了甲胄惊人的防御力，除了无法抵挡刺击外，锁子甲能扛住绝大部分劈砍和划伤，可以极大提高士兵在战场上的存活概率。
自己目前已经有了全套铁甲装备，理应为侍从补齐。
穿越嘈杂的街道，主仆二人径直来到一处热气升腾的铁匠铺，看见一名上身赤膊的铁匠正站在砧台前，手中铁锤有节奏地敲打着一块烧红的铁条，火花四溅，在昏暗的铺子里明灭不定。
说明来意后，铁匠将手上的工作转交给一名学徒，自己则转身进入后院的仓库中寻找。
利用这段空隙，罗德里克主动挑起话题，向学徒打探铁匠铺的各方面信息。
「大人，实不相瞒，我已经在这里当了整整十年的学徒，如果今年依然无法成为一名正式铁匠，我或许会考虑和您一样去当一名佣兵。」
瞥了眼学徒粗壮的胳膊，罗德里克认为对方说的都是实话，不由得陷入沉思。
按照当地行会的规定，学徒必须完成至少七年的学习，并通过一系列严格的考核，才能获得正式铁匠的资格。然而，即使完成了这些，行会还会控制新铁匠的开业名额和经营范围，确保市场不会因为竞争过度而陷入混乱。
这意味着，一个技艺娴熟的学徒，往往因为名额或行会内部的排挤而无法独立开业，被迫长期滞留在这个尴尬的身份里。
「唉，看来铁匠的生活也过得并不如意。」
十分钟后，皮肤黝黑的铁匠为罗德里克取来一副二手鳞甲，客气的解释道：
「大人，一副锁子甲的底价是1200第纳尔，您给的钱只够买一件铁鳞甲。」
出发前，罗德里克向周围人打听过价格，确认对方没有故意坑自己，他欣然支付400第纳尔，为瓦伦套上触感冰冷的铁鳞甲。
穿上甲胄后，侍从的气质在一瞬间发生变化，隐隐之间多了一丝杀气，不再像以往那样青涩稚嫩。
「嗯，不错！」
罗德里克满意的点了点头，临走前又向铁匠购买了两杆骑枪，这类武器属于消耗品，价格便宜，只花了他100个第纳尔。
至此，500第纳尔的奖金全部花完，罗德里克又回到了当初来到那不勒斯的状态，不过他反而感到更加心满意足，只要武器装备在手，就不愁没有活路。
……
夜晚，他和瓦伦返回城外的商队营地，发现帐篷里空无一人，除了科拉多和几名执勤的佣兵外，再也看不到其他身影。
「咦？真是奇怪！」
发觉罗德里克居然没有外出花天酒地，也没有和其他佣兵一样大吃大喝，科拉多不禁感到困惑。
「好不容易赚了一大笔钱，你既不拿来吃喝，也不去泡女人，对金钱也没有太大兴趣，那么你到底想要什么？」
见罗德里克不愿回答，商人也懒得再继续多问，留下一壶殷红的葡萄酒后便走向别处。
「你真是我这辈子见过的最奇怪的诺曼人，算了，这是你的自由。」
……