周文清被半扶半劝地转过身，望向渐远的村口，心头泛起苦涩。
看来这几日，又得挨饿受罪了……
那所谓好果子，确是实打实的蜜渍果脯。
此时尚无蜜饯之说，仅以蜂蜜浸果，便已是稀世珍品，难得至极。
果子没了，只能忍着。
他被请回桌边，目光幽深地落在李一脸上。
生鱼片早已撤下，满席菜肴清素分明，青白相间，肃然如礼，竟无一丝惹人垂涎的色彩。
偏偏最解馋的果脯，已被自己亲手毁去。
罢了——人生何其不易！
他索性支起下巴，直勾勾盯着李一：“阿一，你真不怕我心疾再犯？”
李一动作微滞，随即慢悠悠夹起一筷青菜，轻轻放入对方碗中，语调平稳：
“瞧公子活蹦乱跳，比檐下雀儿还灵巧，我这没主家的奴仆尚且不犯心病，公子怎会？”
这话说得滴水不漏，令人无从辩驳。
周文清顿感堵心，明知理亏，却也无可奈何。
只因李一死守原意，非要他亲赴咸阳献宝。
眼见伤口结痂将落，对方神情一日紧似一日。
前两日分明看见，那人悄无声息备好了两匹马——那架势，分明是为奔咸阳早做打算。
这可不行！
纵然周文清仍觉寻死是眼下头等大事，但死法也分轻重。
他只想在毫无痛楚的终局前，保全这陌生世间第一个对他倾尽心意之人。
至于秦廷那些令人胆寒的刑罚，虽未必落到头上，但——敬谢不敏。
偏偏这人执拗得像块顽石，救命的机会摆在眼前，偏往外推，莫非真是韩王培养的死士？
“唉……阿一，你真不能自己带蒜素去请功么？”
秦王素来重名望，此刻献上如此贵重之物，必会保全性命。
那人怎的仍执迷不悟？
李一目光淡扫，语气冷硬：“休要妄想，冒领功绩乃诛九族之罪，你若害我，便是自寻死路。”
“谁人知晓？瞒天过海罢了。”
周文清紧握袖角，“那些材料本就是你寻得，岂能算作他人功劳？”
“不可。”
李一摇头，声音如铁，“那老郎中亲耳所闻，断然不能瞒。”
“老东西……”
周文清轻啐，眉梢微动，“都快入土的人了，连路都走不利索，去咸阳告状？怕是刚出城就瘫在道边，不足为虑。”
话音未落，帘幕轻颤。
恰逢巡至廊下的老郎中，脚步顿住。
——该进，还是退？
他闭目凝神，终是推门而入。
“周公子近日安好？”
今日运气真是差到极点，可别被听去了。
周文清心头一沉，脸上却堆起热络笑意：
“老先生驾到！用过餐了么？若不嫌弃，同席共食如何？”
“不必。”
老郎中摆手，神情平和，“年岁已高，多食易滞，今来只为复诊，片刻即走。”
这下完了。
老头子看着温厚，心肠却比刀锋还利。
周文清干笑两声，见老郎中取出药箱，便自行挽袖搭于案上。
老郎中俯身探脉，又细察胸口旧伤，良久才后退半步，拱手道：
“伤势无碍，痂皮脱落即可，期间或有瘙痒，属寻常现象。
日后调养心神，勿怒勿悲，自可痊愈。”
周文清眼中骤亮：“那饮食也无需再拘着了？”
他嘴上问着，眼角余光却悄悄扫向李一。
“这……”
老郎中迟疑片刻，余光掠过李一沉静面庞，见其无异，方缓缓颔首。
“不必过分节制，以康健为要。”
“太好了！”
周文清拍掌，正欲起身，忽见老郎中收箱，忙伸手拦住。
“且慢！先生既来，不如也看看他。”
他指向李一，“平日爱吃寒凉之物，恐有寄生之患，可开几副调理方子？”
“李护卫身子不适？”
老郎中微怔，仍示意其伸腕。
三指搭脉，细察良久，老郎中收手捻须：“气血充盈，经络通达，无虫积之象。
公子放心，只需少食生冷，便可无忧。”
“那就谢过先生了。”
周文清脸上绽开笑纹，转头对李一道：“阿一，快送送老先生。”
这位周公子，果然还是这般，事毕即遣，半句客套都不留。
老郎中唇角轻轻一颤，眸光微闪，竟未再提药方分毫，只敛袖收起药匣，向周文清略一点头，便与李一并肩步出屋檐。
行至庭院深处，四下无人，他忽而停下脚步，目光沉静地望向李一：
“周公子的旧伤早已无虞，如今筋骨通泰，随时可启程觐见君上，李护院不必拘谨拖延，徒增烦忧。”
李一闻言，眉心轻蹙，苦笑浮上脸颊。
岂是不愿归去？分明是主子迟迟不肯动身！
老郎中言罢即转身，拱手道：“此间既不需我，便先行返咸阳等候公子驾临。”
“劳烦先生。”
李一肃然还礼，目送那瘦削身影隐入长巷尽头。
若主人能如这般干脆利落，何至于累得自己日日焦心？
又一声轻叹，他暗自思忖，当了多年暗卫，却从未在数月间如此心绪难平。
“公子，老先生已……”
话音顿断。
前厅案几之上，杯盘尚存原样，人影却已杳然。
李一心口猛地一缩，旋即回身欲追，忽闻厨房传来窸窣声，当即折身推门而入。
“你在哪儿？”
“嘿嘿～”
周文清蹲在灶台前，探手翻检锅底残物，连头也未抬：
“我身子早好了，总不能一直等着人喂饭吧？这会儿该轮到我露一手了。”
“公子——”
李一语气无奈，“你能不能别忘了，我守在你身边，从来不是看你还病不病，而是怕你乱来。”
“无妨，闲着也是空耗光阴。”
说着，他挽起衣袖，抬手虚挥，神色坚定：“这儿只有咱们俩，谁煮都一样。
今日就让你见识见识，什么叫真正的厨艺。”
话音未落，已舀水净手，抓起灶边木勺，神情跃跃，不容置疑。
李一只得退至门外。
周文清心想，毕竟曾穿越荒野、跋涉山林，厨艺虽谈不上精妙，但填饱肚子总不成问题。
岂料一个时辰后，他捧着一只陶瓮，灰扑扑地挪了出来。
李一连忙接过，心中好奇，掀开盖子一瞧——竟是两日前自己熬过的肉糜粥。
他迅速将冷饭撤下，重新摆好碗箸，盛出两碗，用勺轻搅，入口一尝，味觉竟与自己所煮毫无二致。
李一抬眼凝视周文清。
那人几乎将整张脸埋进碗中，只余耳尖泛红，仿佛想把自己藏进那碗热粥里。
糟糕！太天真了。
这地方连一口铁锅都没有，只有斧凿石磨，生火要寻柴引焰，调料更是半点不存，还妄图搞什么花活？
海口喧嚣如雷，折腾半日，到头来不过如此？
周文清恨不能掘地三尺，躲进无影之处。
李一轻咳两声，唇角微压，眸光却藏不住笑意。
“公子熬的这羹……倒也别具风骨，瞧那肉片，切得如此酣畅淋漓，分明是为一口尽兴而设。”
周文清耳根发烫，什么酣畅淋漓，分明是刀刃钝得连筋膜都未斩断！
“全怪这些厨具不趁手。”
他强撑脊背，试图稳住阵脚。
“我手艺本就精湛，缺的只是材料罢了，若齐全了，定叫你见识真正滋味。”
“正是正是，公子所言极是。”
李一连连点头，眼底波光闪烁。
“您要何物尽管开口，我这就去采买，好让公子大显神通！”
周文清默然，只觉喉头一紧。
“不必……真的不必。”
“岂有此理！”
李一猛地将勺子顿在案上，声响刺耳。
“公子所需，我必倾力寻回，绝无二话！”
他神情肃然，可周文清分明看见那眼中跃动着掩不住的欢欣。
刺目至极，心头一震，声音陡然拔高。
“信不信由你，若材料齐备，我真能端出一百零八道佳肴！”
“信，当然信！”
李一嘴上应着，语气却浮在半空，虚得几乎听不见。
周文清胸口闷涨，仿佛有块石头堵着，咽不下也吐不出。
又舀一勺粥，咸涩难忍，余味苦滞，心口更堵。
“气死我了！”
他猛然拍案，震得碗碟乱颤。
“阿一，速去购些粗盐回来，越多越好！要最廉价的，我要亲手将它炼成雪白晶盐，再让你尝尝，什么叫真正的鲜香！”
“当真？”
李一瞳孔骤缩，全身一震。
雪盐如星，稀世之珍，寻常人家尚且难见，王侯府邸亦是奢侈之物。
若真能以粗盐炼出精盐……
他霍然站起，木凳刮地发出尖锐嘶鸣，顾不上收拾。
“公子稍候，我即刻便返，定将盐石尽数奉上！”