崇祯十七年，三月十八，夜。
北京外城早已经火光连天，闯军已摆开阵势，攻城在即。
与以往满洲铁骑扣关不同，这一次，直至此刻，只有唐通前来勤王。
而他也已于三日前，与监军太监杜之秩在号称「北门锁钥」的天险居庸关，一同跪迎了新主。
城内，兵力枯竭的崇祯，不得不将宫墙内数以万计的太监驱赶上城头，去填补那稀疏的防线。
而这一举措引的那些阉人叫苦连天，哀嚎一片。
紫禁城，乾清宫。
宫殿内灯火通明，一张圆桌上，摆满了珍馐佳肴。
崇祯帝、周皇后、袁妃、太子朱慈烺、长平公主朱媺娖，这大明最尊贵的一家，围坐于此，进行着最后的晚餐。
空气似乎凝固了，只能听到袁妃断断续续的抽泣声。
崇祯面无表情地坐在主位，他手中的那柄宝剑，殷红的鲜血正缓缓滴落。
大殿中央，躺着太监张殷的尸体。
就在片刻之前，这个阉人，竟跑来向皇帝献上他所谓的「妙计」。
崇祯欣喜，因为这半月以来，每天的朝会之上，当崇祯问道可有退敌之策时，他们全都站立在侧，沉默不语。
现在有人献策，崇祯自然当做了救命稻草。
「皇上！贼若果然入城，直须投降，便无事矣！」
闻言，崇祯暴怒：「你这奴才，竟然要朕投降于贼寇？」一剑便砍死了他。
过去的半个月，崇祯并非没有挣扎。
他下达「助饷」令，希望百官勋贵能掏出家财共度时艰，自己却未能率先垂范，最终只募得区区二十万两，杯水车薪。
他派出亲信太监监视各方，殊不知这些宦官大多随地方文武望风归降。
他甚至下了罪己诏，然而，一切都太晚了。
杀过人的崇祯，眼神空洞地走到桌旁，为自己斟满一杯酒，缓缓举起酒杯：
「来吧，都举杯。同朕饮了这最后一杯酒。
这，便是咱们全家，最后团聚的一顿饭了。」
此言一出，一直强撑着的袁妃终于彻底崩溃，她猛地扑倒在崇祯膝前，抱住他的腿，放声恸哭。
而周皇后，此刻展现出了惊人的刚烈与镇定。
她缓缓起身，面容虽苍白如纸，却不见一丝慌乱。她端起酒杯，与崇祯轻轻一碰，目光决绝：
「皇上，臣妾明白该怎么做。必不辱没皇后身份，不辱没朱家列祖列宗的颜面。」
说罢，她将杯中御酒，一饮而尽。
一向活泼开朗的长平公主，早已被吓得魂不附体。
她死死拽着周皇后的衣襟，小小的身体剧烈颤抖，脸色惨白。
「母后……」朱慈烺也拉住了周皇后的手，喉头哽咽。
穿越至此，他与这位雍容刚毅的皇后相处时日虽不算长，但那份深沉的母爱与庇护，已让他从心底里将其视作亲生母亲。
一股巨大的悲凉与无力感，几乎要将他淹没。
周皇后将一双儿女紧紧拥入怀中，一直强忍的泪水，此刻终于夺眶而出，滚落在朱慈烺的肩头。
她在他耳边，留下最后的嘱托：
「烺儿，照顾好妹妹。」
随即，她猛地推开二人，决然转身，任凭长平在身后发出撕心裂肺的哭喊，再也没有回头。
崇祯欣慰的看向周皇后。
随即转头看向自己的孩子们。
「今日朕必死社稷！你们现在是太子，是亲王。明日，便是寻常百姓！
一定要隐姓埋名，小心藏好！见到年长者，便呼其为『翁』，见到年轻些的，便称『叔伯』！
若能侥幸保全性命，切记！勿忘今日之耻，要为你们的父母报仇！」
言罢，他唤来身边最信任的三名太监：高宇顺、王承恩、田文涛。
他将四个孩子，太子朱慈烺、长平公主、定王、永王，分别推到他三人面前。
「将他们送到嘉定伯周奎府上。嘱咐他好生照看。」
这，是他作为皇帝，作为父亲，能下达的最后一道命令。
说完，他仿佛被抽空了所有力气，不再言语。
最后深深地看了一眼自己的骨肉，崇祯提起那柄依旧滴血的长剑，步履蹒跚的走出了乾清宫，融入了殿外黑暗之中。
朱慈烺站在原地，心中五味杂陈。
他固然从心底鄙夷崇祯那刚愎自用、进退失据的政治能力，视其为导致大明复亡的罪魁祸首。
但此时此刻，目睹这个男人在家族末路时，对妻儿所表现出的守护与安排，他无法不动容。
他或许不是一个好皇帝，但他绝对是一个好丈夫，一个好父亲。
就在此时，王承恩不动声色地移动到了朱慈烺和长平身边，对高宇顺和田文涛低声道：「太子殿下与长公主殿下，由咱家亲自护送。
你二人，务必护得定王、永王周全，分头行动！」
「是！」两人低声领命。
王承恩这才转向朱慈烺，目光交汇的瞬间，微不可察地点了点头，一切尽在不言中。
「殿下，时辰到了，该走了。」
朱慈烺深吸一口冰冷的空气，他知道，谋划许久，也恐惧许久的时刻，终于来临。
生的机会，只有这一次。
他蹲下身，双手扶住长平仍在颤抖的肩膀：「长平，听着！从现在起，你必须一步不离地跟着我！
我让你坐，你便坐；我让你吃，你便吃；哪怕我让你丢下我自己跑，你也必须头也不回地跑！明白吗？」
「哥……为，为什么？」长平的声音充满了不解与恐惧。
「为了活命。」朱慈烺不再看妹妹泪眼婆娑的脸，转向王承恩，沉声道：
「大珰，我们走吧。」
出了乾清宫，王承恩带着朱慈烺和长平公主，快步向东华门方向走去。
长平公主双手死死攥着朱慈烺的衣袖，紧紧跟随，虽然害怕，但也未曾掉队。
东华门外，一辆青幔马车静候在暗处，车辕上坐着一名车夫。
马车周围，数十名劲装结束的护卫立于马旁，见三人出来，齐刷刷无声跪地。
「殿下，公主，请速速登车！」王承恩拉开厚重的车帘，待朱慈烺与长平钻进车厢，他也敏捷地跟了进去。
马车几乎在瞬间启动，车轮碾过青石板路，发出急促的辘辘声，穿过皇城东安门，朝着齐化门（朝阳门）方向疾驰。
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