心中的怒火快要压制不住，但严阶知道，此时不能跟揭俍翻脸，不然芸娘有危险，揭俍因为怨恨，做出这样的事情，县丞揭明德不一定知道，如果揭明德知道，没有制止揭俍这种行为，那就意味着，揭明德对严阶准备下手了。
明朝是一个法制很严格的时代，作为一般人，是不敢轻易触犯法律的，但是揭俍作为县丞的侄子，恐怕有所倚仗。
「揭俍，你也读过书，应该知道大明律，按照大明律，强行夺人妻妾子女者，杖一百。如果奸占妇女，处绞刑。
我的妹妹被你绑架了，你现在放出来，我还可以放过你，如果你执迷不悟，到时候就不要怪我。」
揭俍听到这里，哈哈大笑，眼泪都出来了。
「哈哈，穷小子，真是活在书本里，大明律是大明律，你能不能上告，那是另一回事，我叔父是县丞，你想告我，在分宜县你可以试试，我等着你来告我。
严阶，我给你七天时间，七天时间内，你把名额让出来，你妹妹完好无损还给你，七天后，你等着给你妹妹收尸。」
揭俍说完，转身离开，严阶想追，却被两个成年人拦住，不一会揭俍消失。
出了这件事，让严阶更加深刻的知道了，在这个年月，不是光有才华，就能解决一切问题，阶级的地位，让严阶成为了别人的眼中钉。
严嵩因为是世家，祖上出过进士，就没人敢惹，而严阶这个寒门穷小子，可以被随意拿捏。
回到家里，严阶跟徐氏说了，徐氏当场就哭了，不知道怎么办。
「娘，这件事儿子处理，你不用管。」
徐氏看到儿子的表情，对严阶说：「阶儿，芸娘已经被绑架了，你可不能出事啊。」
「娘，你放心，我会让揭俍付出代价。」
回到县学，张昕过来，问了情况，严阶把事情说了。
「揭俍也真不是个东西，就因为他叔父是县丞，可以无视大明律，真是过份。」
少年心气，张昕才十一岁，还是满怀侠气的时候，看到同学被揭俍欺负，立马鸣不平。
「如今这个时候，不能退缩，必须让揭俍，付出应有的代价。」
只有七天时间，严阶想到这里，决定不再隐藏，之前蒋学政问话的时候，严阶因为想隐藏实力，没敢说太多，可这个时候，严阶需要快速成名，才能让揭俍有所顾忌，引起县尊曹忠和府州学政蒋恭的注意。
严阶算是蒋恭收的学生，虽然这个学生跟蒋恭关系不大，但有这层关系在，严阶就有文章可做。
第二天是初一，县学要进行月课考试，明仁堂集中了所有的增生和廪生，严阶看到了严嵩，坐在第一排，正准备考试。
题目发下来后，严阶看到了。
「君子固穷，小人穷斯滥矣。」
看到这个题目，严阶知道，这是出自论语，卫灵公。
想到这里，严阶开始动笔，破题。
穷非病也，失其守则病；困非忧也，易其节则忧。圣人辨君子小人于穷时，盖以天理人欲之分，只在毫忽之际也。
夫士之处世，岂常得志哉？贫窭逼身，功名阻隔，世人所嗟咨太息者，正吾人炼心砥行之秋也。然操守一移，则清浊立判，此夫子所以深致意于穷之一字也。
今有二人焉，皆处穷阨。其一则箪瓢自乐，虽晨炊不继，而神闲气定，未尝减其平生之豪；其一则皇皇如也，稍见困抑，即怨天尤人，甚至苟且以求，卑污以就。夫非穷之能移人也，人自失其所以为人耳。君子知有命焉，命之所值，安之而已；小人不知有命焉，势之所迫，靡所不为。此其分界，岂待大行大节而后见哉？即寻常落寞之时，而圣狂之别已判然矣。
尝观古之君子，其穷也，非独不滥也，且能以其穷养其志。原宪桑枢，子舆环堵，声名赫赫，至今犹新。彼岂无飞黄腾达之思？诚以道义重于身，廉耻大于利，一旦失足，则生平尽丧，虽饱暖终身，亦与禽兽何异？此其心至苦，其守至坚，故能于众人蹙额之地，立千秋不朽之基。
若夫小人，则反是。平居无事，亦冠冕俨然，可与人言仁义；一朝失势，遂心腑俱乱，视礼法如桎梏。非必皆有大恶，而一念苟且，遂成卑琐。涓涓不塞，终为江河；星星不扑，终至燎原。圣人所忧，正在于此。
今之学者，处乡塾之间，或困于衣食，或阻于功名，往往有憔悴之态。然须念夫子此言之旨：穷者，天之试人也；固者，人之胜天也。天以穷试我，我以固应天，则穷适足为我之助。若一遇穷即滥，是自丧其守，岂独为圣人所讥？实天地间之一蠢物耳。
故穷不可畏，可畏者穷而失其固也。愿与二三子共勉于斯言，慎守其心，毋使一毫之滥，则虽终身困顿，固依然堂堂之丈夫也。
写完之后，严阶好似抒发了心中的烦闷，把卷子交了后，就离开了。
等到晚上，钱瑜批改答卷的时候，看到了严阶的卷子，他读了一遍后，站了起来，浑身都有些激动，又读了一遍，不敢相信，赶紧让人叫严阶过来。
严阶到了后，钱瑜把卷子拿出来，给严阶看了一遍，严肃的问道：「严阶，可知治学最重要的是什么？」
「先生，是诚实。」
钱瑜听完，眼中的严肃少了点。
「严阶，你这份答卷，已经远远超出生员该有的水平，更别说增员了，你确定，这是你自己想出来的，你才九岁吧？」
「先生，这是学生自己答的。」
听到严阶的回答，钱瑜绕着严阶转了两圈，仔细看着严阶的眼睛，没有看到躲闪。
「好好啊，百年难遇，你这个水平，太让我吃惊了。」
钱瑜刚说完，就见严阶跪倒在地。
「怎么了，严阶？」
「先生，学生有事相求。」
严阶把妹妹芸娘，被揭俍绑架的事情，跟钱瑜说了，钱瑜气的浑身发抖，把手里的戒尺扔在了地上。
「有辱斯文，真是有辱斯文。
揭明德怎么会有这样的侄子，真是让人生气，这件事你放心，我立马去见县尊大人，你有这样的才学，将来是入翰林的苗子，我不能让这件事，影响你的学业，不管是谁。」
钱瑜也是举人出身，作为举人，本身没有考上进士，心中就有气，当教谕最大的愿望，就是教出一名进士翰林，这七八年，没有见过一个好苗子，好不容易，看到严阶这种水平的学生，结果还被揭俍绑架了妹妹，这让钱瑜心中的火，马上压不住了。
作为读书人，钱瑜根本就没有把县丞揭俍，这个不是科举出身的官员，放在眼里。