钱瑜一刻也等不了，拿着严阶的文章，连夜来到了县衙，敲响了曹忠的门，曹忠正准备睡觉呢，结果钱瑜到了。
「县尊，钱瑜有事情汇报。」
打开门，看到钱瑜一脸着急，非常生气的来到跟前，把一篇文章拿给曹忠。
「县尊，你先看看这篇文章，本月月课的考题是君子固穷，小人穷斯滥矣。这是严阶写的文章，相比其他学生，这篇文章不管是立意，还是结构，已经可以拿去应试了，按照我的想法，考个举人是没有问题的。」
曹忠也是进士出身，对于这种八股文非常熟悉，就照着亮灯，仔细看了起来，不一会，就眼前一亮。
「起承转合严谨，平仄声响，词采醇厚。
一篇「穷」字文章，全文无一字叫冤，反而处处讲「炼心砥行」「养志」，显出穷的风骨。
讲「小人穷斯滥」，字面上是论学，实则处处映射别人，那「稍见困抑，即苟且以求」的嘴脸，明眼人一看便知。
敬中，这篇文章不简单啊，这是严阶的文章？
如果我没有记错，严阶才九岁吧，刚入县学，而且是入得增生，怎么可能写出这种文章，这没有十年以上功底，不可能啊。」
曹忠用怀疑的眼光，看向钱瑜，似乎再问，你是不是骗我？
「县尊，就是因为这个，下官才着急过来，严阶一直在隐藏实力，他的经学造诣和应试能力，远超生员。
而这一次他暴露实力，也是有原因的。」
弘治三年，国家越来越重视科举考试，曹忠早就想从本县县学里面，找到几个优秀的苗子，好好培养，将来作为分宜县的成绩。
之前和蒋学政在一起的时候，两人经过问答，非常认可严嵩的实力，而对于严阶，就没有放在心上，毕竟严阶的回答，平平无奇。
蒋恭提拔严阶进入县学，只是为了成全严嵩的名声。
「你说说原因。」
钱瑜坐下，喝了一口茶。
「县尊，严阶之前一直隐藏实力，不想被大家知道，这个原因我不知道，但这次月课，严阶直接写了这篇文章，是因为他的妹妹，被揭明德的侄子揭俍给绑架了。
揭俍就给了七天时间，如果七天后，严阶没有从县学离开，到时候他的妹妹就有生命危险。」
「啪。」
曹忠把手里的茶杯重重的放在桌子上，发出一声鸣响。
「就是那个不学无术，根本不够资格，进入县学的揭俍？」
「没错，县尊，就是之前揭明德求过情，我没有答应的揭俍，我没有想到，揭俍竟然敢绑架严阶的妹妹，此人当真是目无王法。」
不管揭明德之前跟曹忠是什么关系，此时都比不上严阶的这篇文章，作为从科举中杀出来的进士，曹忠最明白，一个进士的能量和前途，更别说像严阶这样，在九岁，就有举人实力的人，好好培养，将来可能进翰林院，到时候成为未来的阁臣。
「这件事情，我来处理，你让严阶不用管了，三天之内，他的妹妹安然回家。」
而同一时间，县丞衙署，揭明德从侄子口中得知，揭俍把县学学子严阶的妹妹给绑架了，顿时火冒三丈，一巴掌把揭俍扇倒在地。
「蠢货，你怎么如此胆大，竟然敢干这种事情，你知道严阶是县学增生，你知道天下多少举人进士，都是从县学走出来的吗？
我这个县丞，是从东厂花钱打点买的，作为小吏上来的官，我处处管着自己，结果你就因为，没有进入县学，干出这种事情，我非打死你不可！」
揭明德说完，拿出佩剑，就要动手，把揭俍吓个半死！
就在这时，有人来通报，说是县尊大人请他过去！
「祸事！祸事啊！
你给我好好反思，还有不要伤害严阶妹妹一根毫毛，不然你就等死吧！」
揭明德说完，赶紧起身，前去县衙！
揭明德和曹忠的关系，还算可以，两人共事半年以来，没有什么大的矛盾，唯一的事情，就是揭明德想给侄子求一个县学的名额，曹忠没有同意，揭明德也没有坚持。
不一会，揭明德就来到了县衙，作为县丞，揭明德仅仅比曹忠差点，在分宜县属于一人之下，万人之上的角色，但这会揭明德心中惴惴不安，因为揭明德知道，曹忠和袁州府的知府王俊关系很好，两人的老师都是内阁大臣徐溥。
在大明官场上，一个人是谁不重要，关键是看这个人属于哪个团伙，说白了就是跟谁混，而王俊和曹忠的老师徐溥可不简单，此人是景泰五年的榜眼，历任四朝，是名副其实的政坛常青树，现在在内阁中的排名，仅次于刘吉，这种身份背景，不是揭明德这个买官上来的人，能够惹得起的。
「县尊大人。」
揭明德见礼后，有些不安的看着曹忠，而曹忠此时，也在看着揭明德，他没有想到，揭明德的侄子如此胆大，竟然敢公然绑架县学学生的家属，这对于曹忠来说无法原谅。
「揭大人，严阶的妹妹怎么回事，你的侄子把人给绑架了，威胁一个县学增生，让严阶主动放弃县学资格，这是拿本县的县学名额当做儿戏，还是揭大人，觉得在分宜县，本官说话不算数？」
曹忠上来就是一个大帽子，把揭明德给打晕了。
「县尊大人，此事下官也是刚刚知道，下官已经严厉斥责了揭俍，并且派人去把严阶的妹妹接出来，一会应该就到严阶家里了。
这件事情，下官有监管不利之责，下官愿意接受县尊大人处罚。」
揭明德的认罪态度，非常好，这让曹忠愤怒的心情，稍微缓了点，好一会，才轻声的问道：「揭大人当真不知道这件事？」
看曹忠的语气有缓和，揭明德赶紧回道：「大人，下官真的不知道，之前下官确实求过县学的名额，但是大人没应许后，下官就跟揭俍说明情况了，并让他不要多想。
为了表示认错的诚意，下官可以做主，赔偿严阶十两银子，同时大人这边，也会有所表示。」
揭明德说完，一枚银锭就出现在曹忠的面前，看重量至少有一百两银子。
看到银子，曹忠想要问责的话，又收了回来，毕竟谁都不会跟钱过不去。
「这件事，最好到我这里结束，严阶那边，你要处理好，不要让严阶不满。」
揭明德松了口气，连忙行礼道：「大人放心，下官亲自和严阶说。」