苏锦儿回到苏府时，商姨娘已经在院门口等了半个时辰。
马车刚停稳，她便快步迎上来，先看苏锦儿的脸，再看她头上的首饰。看完之后，商姨娘的脸色变了。
「簪子呢？」
苏锦儿扶着半夏的手下车 「摘了。」
「为何摘了？」
「太重。」
「那可是姨娘压箱底的宝贝！」
「假的。」
「假的就不能戴了？」
商姨娘痛心疾首地打开首饰匣，检查里面的金簪。确认每一件都完好无损后，她才松了口气。
随即又拉着苏锦儿上下打量：「世子看见你了吗？」
「看见了。」
商姨娘眼睛一亮 「可曾同你说话？」
「说了。」
「说了什么？」
苏锦儿回忆了一下。沈昭说她今日的装扮十分醒目，还特意盯着那颗假宝石看了许久。
这话自然不能原样告诉商姨娘。否则姨娘多半会认为沈昭已经被那颗红宝石迷住：「他说我令人过目难忘。」
苏锦儿挑了一句勉强算得上好听的。
商姨娘一拍手 「成了！」
她满脸喜色，转头吩咐丫鬟：「快去厨房说一声，今晚给姑娘加一道红烧肘子。」
苏锦儿沉默片刻：「姨娘，今日王府不是选妾。」
商姨娘脸上的笑容一僵：「什么意思？」
「靖亲王妃是在替世子选正妻。」
院子里忽然安静下来。
商姨娘手里的首饰匣晃了一下：「正妻？」
「嗯 」
「世子妃？」
「嗯 」
商姨娘眼前一黑，扶住身旁的门框：「怎么会这样？」
苏锦儿对此也很遗憾：「许是姨娘打听消息时，漏听了几个字。」
「不能够啊。」 商姨娘神情恍惚。
「我明明听你父亲身边的小厮说，靖亲王妃正在替世子相看姑娘。」
「相看姑娘，也不一定是相看妾室。」
商姨娘缓缓坐到椅子上。她想了一会儿，忽然擡头：「那你今日穿成这样去了？」
苏锦儿低头看了一眼自己身上鲜艳的衣裙：「去了。」
「还戴了那支红宝石金簪？」
「戴了。」
「王妃看见了吗？」
「满园子的人都看见了。」
商姨娘捂住胸口。她倒不是担心苏锦儿丢脸。
她只是想到自己亲手把女儿打扮成这样，送进一群名门闺秀中间，多少有些于心不忍：「那王妃是不是很不喜欢你？」
「应当不喜欢。」
「世子呢？」
「也不会喜欢 」 苏锦儿说得十分肯定。
她不仅当面告诉沈昭，自己是去做妾的，还认真分析了一番正妻投入太多、回报不明。除非沈昭脑子有病，否则绝不可能选她。
商姨娘却没有因此放心，她仔细盯着苏锦儿的脸：「你今日有没有哭？」
「没有。」
「有没有装柔弱？」
「没有。」
「有没有故意往世子身边靠？」
「也没有。」
商姨娘长舒一口气：「那便好。」
苏锦儿给自己倒了杯茶：「姨娘不觉得可惜？」
「有什么可惜的？」商姨娘已经想开了，「你本就不是做正妻的料。」
「……」
苏锦儿虽然也不想做正妻，可这句话从亲娘嘴里说出来，还是有些扎心。
商姨娘掰着手指替她分析：「你从小只学过怎么争宠，没学过怎么管家。」
「让你记谁家送了什么节礼，你记不住。让你记谁欠了你几两银子，你倒是十年都忘不了。」
「若真嫁进王府做正妻，不出三个月，王府上下都得乱套。」
苏锦儿放下茶杯：「姨娘放心，我已经成功落选了。」
商姨娘满意地点头：「那便好。」
母女二人对视一眼，都觉得这场意外已经平安过去。
商姨娘重新打起精神：「京中高门多的是，靖亲王府不纳妾，咱们再换一家便是。」
「姨娘有人选了？」
「暂时没有。」商姨娘压低声音，「不过我听说安国公府的二公子，房中只有一个通房。」
苏锦儿问：「可曾娶妻？」
「去年刚娶。」
「夫人性情如何？」
「听说脾气不大好。」
苏锦儿立刻摇头：「那不行。」
找男人固然重要，未来主母却更重要。男人喜新厌旧。主母若心狠手辣，宠爱越多，死得越快。
商姨娘赞同地点头：「确实要慎重。」
母女二人很快围绕下一家应该选谁，展开了认真讨论。
与此同时，靖亲王府书房中，一份有关苏锦儿的调查结果摆在沈昭面前。
负责查探的侍卫周迟站在桌边：「苏三姑娘是礼部侍郎苏怀远的庶女，生母商氏，原是商户之女。因家道中落，被送入苏府做妾。」
「商姨娘在苏府并不十分受宠，母女二人平日住在西边的小院，很少参与府中事务。」
沈昭翻过一页：「她与嫡母关系如何？」
「表面恭敬。」周迟想了想，又补充，「暗地里，应该不算亲近。」
沈昭看向他：「如何看出？」
「苏夫人曾数次想把苏三姑娘身边的丫鬟换掉，都没成功。」
「有一次苏夫人派去的嬷嬷刚进院子，第二日便被查出私拿主子首饰，赶去了庄子。」
沈昭眉梢轻动：「是她做的？」
「没有证据。」周迟回答得很谨慎，「嬷嬷偷拿首饰是真，只是不知苏三姑娘如何提前知道。」
沈昭低头继续看，调查结果并不复杂。
苏锦儿没有接触过朝堂势力，也没有与任何皇子府来往。苏家对她不算重视。商姨娘出身低微，母族早已没落。
这样的身份，不足以给靖亲王府带来助力。但也正因如此，不会带来威胁。
「她平日可曾欺压下人？」
「没有。」
「铺张浪费呢？」
周迟的神情变得有些古怪：「苏三姑娘十分节省。」
「她院中的衣裳，大多都会拆改后再穿。商姨娘的首饰也多数是镀金或假宝石。」
沈昭想到了那颗夸张的假宝石，微微一笑，的确很假。
「不过，」周迟继续道，「苏三姑娘虽节省，对身边下人却不苛刻。她每月的月钱有一半会存起来，另一半用来打点厨房和门房。」
「所以她院中的消息，比苏府其他几位姑娘都灵通。」
沈昭轻轻敲了一下桌面。懂得花钱，也懂得钱该花在哪里：「苏家是否准备替她议亲？」
「有。」
周迟道：「吏部周侍郎去年丧妻，最近与苏家来往频繁。周侍郎年过四十，家中已有三子两女。」
沈昭擡起眼：「苏家想让她去做续弦？」
「应当是。」
这倒有些出乎沈昭意料。
以苏锦儿的性情，她不会愿意嫁给一个年纪足以做她父亲、又儿女成群的男人。
可她只是庶女，婚姻未必由得她选。
沈昭合上册子：「继续留意。」
周迟没有立刻退下：「世子当真考虑苏三姑娘？」
「她不合适？」
「属下只是觉得，以苏姑娘的家世，王妃或许不会同意。」
沈昭淡淡道：「母妃在意的从来不是门第。」
真正难处理的是宫中。
太子希望他迎娶东宫属官之女，二皇子的母族，也借靖亲王妃的赏花宴送来了人选。
无论选哪一边，靖亲王府都会被推入储位之争。
相比之下，苏锦儿的家世反倒成了优点。礼部侍郎官职不低，却没有真正的实权。苏家既攀不上太子，也不属于二皇子一派。
苏锦儿还是庶女，父族无法借她过多干涉王府。她本人也足够聪明。更重要的是，她并不想嫁他。
沈昭不相信所谓一见倾心。也不需要一个满心爱慕、时时猜测他心意的妻子。比起感情，他更愿意谈条件。苏锦儿显然也是如此。
门外传来脚步声。
靖亲王推门进来，手里还提着那只养了多年的鸟笼。
白鹦鹉一进门便叫起来：「娶妻！娶妻！」
沈昭擡眼看向父亲：「父王最近教它的话越来越不成体统了。」
靖亲王在一旁坐下：「它是听你母妃说的，与我无关。」
鹦鹉又叫了一声：「苏三姑娘！」
书房瞬间安静，沈昭看向靖亲王。
靖亲王面不改色地端起茶杯：「这句大概也是你母妃教的。」
「母妃知道了？」
「你让人把名册都查了一遍，她若还不知道，如何管了这么多年王府？」 靖亲王放下茶杯，瞥了一眼桌上的册子。
「苏家三姑娘有什么特别之处？」
「没有。」
「没有你查得这么仔细？」
「正因没有，才适合。」
靖亲王脸上的笑意淡了些。他虽然不问朝政，却不代表看不懂如今的局面。
皇帝将沈昭留在宫中多年，既是恩宠，也是牵制。太子与二皇子争得越来越厉害。
沈昭的婚事，看似是靖亲王府的家事，实际上早已被各方盯住。选一个家世显赫的女子，便等于向她背后的势力表态。
一个没有派系牵连的礼部侍郎庶女，的确最安全。
「你只因为她合适，便要娶她？」 靖亲王问。
沈昭擡起茶盏：「婚姻本就是选择合适之人。」
「那你喜欢什么样的？」
「不惹麻烦的。」
靖亲王笑了一声：「听你母妃说，那位苏三姑娘不像不惹麻烦的人。」
沈昭想起她满头金簪、一本正经表示自己要换一家做妾的模样。确实不像。
但她即便惹出麻烦，也有本事自己收拾。这比表面乖顺、背后却牵着无数利益的人省心得多：「至少她不会藏着麻烦，等成婚后再让我发现。」
靖亲王看了儿子片刻：「你自己想清楚便好。」
他说完起身，准备离开。白鹦鹉在笼中扑腾着翅膀 。「娶妻！苏三姑娘！」
沈昭闭了闭眼：「父王。」
靖亲王停下脚步。
「这只鸟放了吧。」
靖亲王果断拒绝：「不行。」
「它太吵。」
「它跟了我十年。」
「所以父王更该放它自由。」
父子二人僵持片刻。
最后靖亲王还是提着鸟笼走了，门外很快传来鹦鹉欢快的叫声。「苏三姑娘！苏三姑娘！」
沈昭低头看向桌上的册子。
半晌，他拿起笔，在苏锦儿的名字旁边写下一个字，娶。
笔锋落定，他的神情依旧平静，如同只是批了一份寻常的公文。
翌日上午，靖亲王妃身边的嬷嬷登了苏府的门。
苏夫人听见消息，立刻换了衣裳，亲自到前厅接待。苏夫人心中飞快盘算：昨日明珠表现极好，王妃身边的人多半是来夸她的。苏明珠也被叫了过去。
商姨娘得到消息时，正和苏锦儿研究安国公府二公子的那位正妻究竟有多凶
「王妃身边的人来了？」 商姨娘停下嗑瓜子的动作，「是不是为了昨日的赏花宴？」
苏锦儿并不紧张：「多半是来夸姐姐的。」
昨日苏明珠进退得体，对答也好。若靖亲王府真要从苏家选人，怎么想都该选她。
商姨娘也觉得有理：「那你父亲以后便是世子的岳父了。」
她迅速算了算其中的好处：「到时咱们再替你找人家，也能把条件往上提一提。」
母女二人正说着，苏夫人身边的丫鬟匆匆走了进来：「三小姐，夫人请您去前厅。」
苏锦儿一愣：「请我？」
「是。靖亲王妃身边的秦嬷嬷说，想亲自见见三小姐。」
商姨娘手里的瓜子掉了。
苏锦儿也沉默了：「她有没有说，找我做什么？」
丫鬟摇头：「只说王妃昨日见了三小姐，十分喜欢，想请三小姐过几日再去王府坐坐。」
十分喜欢。苏锦儿将这四个字在心里过了一遍。
昨日她不爱读书，不会管家，还当面告诉沈昭，自己原本想去做妾。靖亲王妃到底喜欢她什么？喜欢她诚实得不像正妻？
商姨娘终于回过神来，一把抓住苏锦儿的手：「囡囡。」
「嗯？」
「你不是说你已经落选了吗？」
苏锦儿也想知道，她昨日明明落选得十分成功。
究竟是哪里出了问题？