站在石阶上的女子脸色发白，匆匆走到谢昭颜面前：「谢姑娘，侯爷借那笔银子也是为了购买粮草。边关将士冬天顶着烈烈寒风抗敌，夏日顶着酷暑训练，多少人把命都留在了战场上，你……你竟一点怜悯之心都没有吗？」
「你今日堵门要钱，可曾想过大周有今日的安定，是谁的功劳？你——」
「打住。」阿兰擡起一根手指，「岑姑娘，大周有今日安定是贺侯爷的功劳，我们没有否认，皇上不是给了嘉奖吗？侯爷如今是大周最让人敬佩的武将，这都是他立下战功所得的酬劳，皇上封他为侯爵，这不算亏待他吧？」
围观之人不由自主地点头。
「至于战死沙场的将士……」阿兰抱拳朝西北方一拜，「我们很敬佩为国捐躯的将士，听到边关粮草短缺的消息时，小姐二话没说，开始从各个票号抽银子买粮草，给将士们买御寒衣物，我家小姐从没有诋毁过将士们，而且为国捐躯的将士还有朝廷发放的抚恤金，这些都会按照规制来办，不会让他们白死。」
众人忍不住又点头：「没错，一将功成万骨枯，说起来镇北侯能有如今风光，不也是因为那些将士在战场上不畏生死，奋勇杀敌吗？」
阿兰声音铿锵有力：「如果当初镇北侯借款时，是以军饷粮草的名义，我们小姐绝不会要求你还这笔钱，但侯爷当初明明白白说的是以个人名义借钱，借的还是现银，所以这笔钱是要还的，请侯爷别再胡搅蛮缠。」
胡搅蛮缠？
这四个字一出，顿时把堂堂镇北侯当成了泼皮无赖。
贺奕川脸色铁青：「谢昭颜，你的侍女还真是伶牙俐齿。」
「多谢夸奖。」谢昭颜神色漠然，「侯爷是打算还钱，还是赖帐？」
贺奕川攥紧双手，冷冷盯着她：「你一个商贾之女，若不是有点钱，你连给本侯做妾的资格都没有。」
「放屁！」阿兰怒声大骂，「我家小姐不稀罕嫁给你！今天我们是来收帐的，若贺家拿不出银子还帐，我们就张贴告示昭告全城，把贺家赖帐一事告得人尽皆知，再去衙门告官，看你们侯府丢不丢得起这个脸！」
另外三个红衣女子纷纷附和：「没错，你就算跪下来求我家小姐，我家小姐也不稀罕给你做妾，贺侯爷别自作多情了！」
阿梅眉眼凛冽：「圣旨赐婚明明赐的是嫁给侯爷做正妻，侯爷忘恩负义不说，还敢公然抗旨，欲把正妻改为贵妾，就不怕皇上以抗旨之罪将你满门抄斩？」
阿竹冷声道：「薄情寡义！忘恩负义！背信弃义！大逆不道！」
「你们放肆！」贺奕川脸色铁青，冷冷一甩袖子，转头命令，「来人！把这几个在侯府门前叫嚣的贱婢都拿下！」
一阵整齐的脚步声响起。
侯府里齐刷刷涌出来两排带刀护卫。
气氛突然变得剑拔弩张起来，气势森然，仿佛一触即发。
围观的群众中，有人不自觉地往后退了几步，所有的议论声戛然而止，像是被人掐了脖子。
大门外静得落针可闻。
「贺奕川。」谢昭颜不疾不徐地开口，「在你出来之前，我已经命人拿着谢家信物进宫，禀报皇上镇北侯府要把我贬为贵妾这件事，你猜皇上这会儿是否已得到了消息？」
贺奕川一震，死死盯着她，瞳眸里迸射出尖锐的寒芒：「你说什么？」
谢昭颜笑了笑：「你耳朵应该没聋。」
噗嗤。
人群中不知是谁发出了一声笑，很突兀，让贺奕川脸色更难看了。
涌出来的护卫面露惊疑之色。
「今日在场的所有人都可以作证，镇北侯确实威逼谢姑娘自贬为妾！」长街上有人朗声开口，「虽然侯爷嘴上说是让谢姑娘自愿，但事实就是威逼，我们又不是傻子，好赖话听不懂吗？大家说是不是？」
人群里传来几个大声附和：「没错！」
但更多的人却是闭上了嘴。
看热闹归看热闹，不代表他们不怕死。
镇北侯连府兵都叫出来了，万一把乱说话的人抓起来怎么办？
有圣旨赐婚在，他不一定敢动谢姑娘，但对付一个没权没势的平民，或者身份比他们低的小官，易如反掌。
一片压抑的死寂中，站在镇北侯身边的女子眉心微蹙：「姐姐何必闹得如此难看？你即将嫁进侯府，不管为妻还是为妾，都是萧家妇。若侯爷丢了颜面，你以后的日子又岂能好过？」
从她跟着贺奕川出来到现在，谢昭颜都没怎么理会她，像是把她当成空气。
此时听到她的话，谢昭颜才终于施舍一个眼神给她，讥诮的，蔑视的，不把对方放在眼里的漠然：「岑姑娘，你姓岑，闺名一个缨字，北戎荣康王的女儿，今年二十岁。三年前你十七岁，你父王给你定了一门婚事，你嫌弃那个未婚夫年纪大，带着几个女护卫连夜逃离，日夜兼程赶至边关，化名为陶缨，结识了大周镇北侯贺奕川。」
「这只是明面上的。」
「事实上，逃婚只是你计划的一部分，连你的父王都不知道，你以逃婚为借口，为的是有机会混入边关大周军营，接近大周镇北侯贺奕川。只是不知你跟贺奕川究竟是早就相识，还是你用伪装的身份蒙骗了他。」
「这就要等皇上派人彻查之后才知道了。」
一番话波澜不惊地从谢昭颜嘴里说出来。
不止岑缨和贺奕川脸色骤变，就连长街上众人亦不由自主地倒抽一口气，猜疑声此起彼伏响起：「北戎王爷的女儿？」
「奸细？」
「不会是故意接近镇北侯，想窃取我大周机密吧？」
贺奕川脸色刷白，死死盯着谢昭颜，眼神里充满着肃杀之气：「谢昭颜，你血口喷人！」
「贺侯爷先别急。」阿兰冷冷看着他，气势上竟丝毫不逊色，「我家小姐话还没说完。」
谢昭颜淡道：「阿菊，把贺侯爷通敌叛国的证据摆出来，让今日来凑热闹的众人都瞧瞧，也让侯爷好好给在场之人解释解释。」