赵全交代的那串名字,顾怀远用了两天查完。
外院管事刘顺,厨房管事老陈家的,马厩管事的小舅子,连带库房看门的一个老头,上上下下拢共七个人。
贪的钱有多有少,最少的一个月也就多拿二三两银子的好处,最多的刘顺,三年攒了六百两。
七个人,七根藤上结的瓜,拔一个带一串。
顾怀远没有声张,处置手段干净利落。
刘顺和老陈家的直接发卖,签了死契送到城外庄子上去。其余几个轻的,扣三个月月钱降等使唤,重的打二十板子撵出府去。
前后两天,侯府外院换了一茬人,底下的杂役和小厮们走路都贴着墙根,说话声小了三成。
正月十七这天傍晚,顾怀远把顾晚宁叫到了书房。
林氏也在。
顾晚宁进门看见母亲坐在椅子上,手里没拿佛珠,也没绣荷包,两只手平放在膝盖上,坐姿端正,是她当年管着一府上下那种架势。
「坐。」顾怀远指了指左边的椅子。
顾晚宁坐下来,看了父亲一眼,又看了母亲一眼。
「赵全的事,你娘都知道了。」顾怀远说。
顾晚宁「嗯」了一声,没多问。
她知道父亲迟早会告诉母亲,外院的事牵着内院,林氏不知情就没法配合。
「你爹还跟我说了另外一件事。」林氏开口,声音稳,目光落在女儿脸上。「你做梦的事。」
顾晚宁的手指在膝盖上动了一下。
她擡头看向父亲,顾怀远靠在椅背上,两手交叉搁在桌面,回了她一个「你别看我」的眼神。
「你爹说,你做了一个很长的梦,梦里的事情能一件一件验证。赵全的事验了,对得上。」林氏的语速不快,一句一句地往外递。
「他没把梦里的细节告诉我,说让我亲自问你。」
这是顾怀远的做法,他不替女儿做主,也不替女儿转述,让当事人自己开口,分寸拿捏得稳。
「娘想知道什么?」顾晚宁问。
林氏沉了一口气。「你那天晚上抱着我哭,说做了十年的噩梦,醒来看见我还活着。这个'还活着'是什么意思?」
书房里的灯火晃了晃,是窗缝透进来的风。
顾晚宁没有立刻回答。她低头看着自己的手,十三岁的手指白白净净,没有一道伤痕。
「梦里头,咱们家出了大事。」她的声音压得低,不是刻意压的,是嗓子发紧。
「起因很复杂,从内到外,一层一层被人拆散了。赵全是第一层,二叔是第二层,外面还有人盯着咱们家的军功和人脉。」
「谁?」林氏追问。
「现在说名字太早,没有证据。」顾晚宁摇头。
「但我能告诉娘的是,如果按照梦里的走法,三年之内,侯府会倒。」
林氏的脊背挺直了一寸。
「我梦里看到了很多事,一件一件的,时间地点都记得清楚。爹已经开始验第一件了,二月初三还有一件,跟北境有关。等那件也验了,爹自然会有更完整的安排。」
顾晚宁擡起头来,对上母亲的目光。
「我需要娘做的事只有一件。」
「你说。」
「往后府里但凡有不对劲的地方,不管多小,先告诉我或者告诉爹,别自己扛着,也别跟外人提起半个字。」
林氏没有追问「梦里我到底怎么了」这种话。
她跟了顾怀远二十年,武将家的女人有一项本事,就是在消息不完整的时候不瞎猜,先稳住阵脚,其他的慢慢来。
「行。」林氏站起身。「你哥呢?」
「哥哥那边,我来说。」顾晚宁说完顿了顿。
「跟他说的版本会简单一些,他那个性子,知道太多细节容易上头。」
林氏嘴角动了动,想笑又忍住了。
她太了解自己那个儿子了,热血上来八匹马拉不住。
「别把你哥当傻子,他比你以为的聪明。」林氏丢下这句话,出了书房。
顾怀远等妻子走了,才开口。
「你娘的反应比我预想的平静。」
「娘是见过大场面的人。」顾晚宁说。
「外祖家也是武将门第,她从小在军营边上长大,消息比普通内宅妇人灵通得多。」
顾怀远点了点头,没再多说。
傍晚的时候顾晚宁去找了顾明轩。
顾明轩在练剑。
后院的空地上,他穿着一件灰蓝短打,额角全是汗,手里的木剑劈得虎虎生风,劲头足,招式却散,下盘不稳,顾晚宁站在廊下看了一会儿,他连换了三次握法,没一次顺手的。
「你那个右劈收得太早了。」顾晚宁靠在廊柱上。
顾明轩收了势,扭头看她。「你什么时候懂剑了?」
「梦里学的。」
顾明轩把木剑往地上一戳,走过来,拿袖子擦了把脸。「又是那个梦?」
「嗯。」顾晚宁从廊下拿了个水壶丢给他。「哥,我有正事跟你说。」
顾明轩灌了一大口水,水顺着下巴淌进领子里也不管。「说。」
「我做了一个梦,很长,梦里发生的事能对得上现实。赵全的事就是我梦里看见的,已经验过了。」
顾明轩的嘴巴张了一下,合上了。
他不是笨人,赵全那件事的前因后果他听说了,妹妹半夜去找父亲,第二天赵全就倒了台,这中间的关联他一直在琢磨。
「你的意思是,梦里还有别的事?」
「很多。」顾晚宁伸手拿过他手里的水壶,自己喝了一口。
「我不能全告诉你,但有几件事你必须知道。第一,离沈家的人远一点,尤其是那个庶女。第二,府里最近会有大动静,别慌,是爹在清理蛀虫。第三……」
她停了停,把水壶放下。
「第三,往后不管谁跟你套近乎,不管对方身份多高,来头多大,先回来跟我或者爹商量,别一个人做决定。」
顾明轩的表情从困惑变成严肃。
他盯着妹妹的脸看了好几息,最后「啧」了一声。
「你上元夜那晚就变了个人似的,我还以为是青春期,原来是这么回事。」
「什么叫青春期。」
「书上看的。」顾明轩把木剑拔起来,在掌心转了两圈。
「行,我听你的,但你也别什么事都自己扛着,我是你哥,有些事该我顶在前头。」
顾晚宁没接这茬,转身往回走。
「晚宁。」
「嗯?」
「那个梦里,我怎么样了?」
顾晚宁的脚步顿了一拍,没回头。
「你很好。」
语气太平了,平得不正常。
顾明轩手里的木剑转不动了,攥在掌心,看着妹妹的背影消失在月亮门后。
他没追问。
但从那天起,顾明轩再没有独自出过府门。
当晚,侯府二房那边传来了动静。
赵全被查的消息捂了两天,终究还是漏了风。
二叔顾怀瑾的长随方贵上午被叫去问了话,问完脸色灰败,回了二房就把门关上,到现在没出来。
顾晚宁站在自己院子的二楼窗前,隔着两进院子望过去,能看见二房正屋的灯。
灯亮着,窗纸上有人影来回走动,步子碎而急。
「啪。」
隔着这么远也听得见,是瓷器摔在地上的声音。
碧桃端着一碗银耳汤上来,听见响动吓了一跳。「那边怎么了?」
「二叔心情不好。」顾晚宁接过碗,舀了一口。
「啪。」又一声。
碧桃缩了缩脖子。
顾晚宁端着碗靠在窗边,一口一口喝。银耳汤是热的,甜度刚好,蜜枣放了两颗。
二房那边又砸了一声,这回动静更大,像是把茶壶连托盘一起掀了。
顾晚宁把碗底最后一颗蜜枣吃掉,碗放在窗台上。
「关窗吧,夜风凉。」
碧桃手脚利落地把窗户合上。
二房的动静被隔绝在窗板外面,顾晚宁坐到桌前,拿出一张纸,铺开,研墨。
她在写接下来要做的事。
翠柳处理了,赵全处理了,方贵被问了话,二叔那边的银钱线断了。
这些是防守。
接下来该进攻了。
二月初三,北境永宁关。
她在纸上写下「龙脊沟」三个字,然后划掉,换成一个只有她自己看得懂的符号。
如果这件事再验上了,父亲手里就多了一张真正的底牌。
不光是相信她的梦,而是可以据此提前布局。
顾晚宁把写好的纸折了两折,压在枕头底下。
吹灯之前,她摸了摸右手腕内侧的胎记。
凉的,光滑的。
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