明兰站在帘子后面，闻到了一股味道。
甜的，腻的，混着一股说不上来的药气。
她的胃猛地翻了一下。
她不记得这盅汤。她的脑子一片空白，什么都想不起来。但她的手已经开始抖了，不受控制的那种抖。她把手藏到身后，指甲掐进掌心里，掐出一道白印子。
她深吸一口气，掀开帘子走了出去。
「谁来了？」
卫小娘正要开口，明兰已经走到了她前面。
她看着那个端着托盘的丫鬟——翠儿，林噙霜身边的三等丫鬟，圆脸，笑起来有两个酒窝，看着纯良无害。
前世，也是她送来的这盅汤。
「翠儿姐姐，」明兰仰起脸，露出一个天真无邪的笑，「林姨娘又送好吃的来了？上次送的点心，娘还没吃完呢。」
翠儿笑盈盈地说：「姨娘说了，上次的点心是给姑娘的，这盅汤是专门给卫姨娘补身子的。姑娘还小，可不能偷喝哦。」
明兰歪着头看了看那盅汤，像是好奇的样子。
「翠儿姐姐，这里面是什么呀？」
「红枣枸杞乌鸡汤，最是养人的。」
「红枣？」明兰眨了眨眼，「可是我听说，怀孕的人不能吃太多红枣，会动胎气的呀。」
翠儿的笑容僵了一瞬。
「姑娘这是听谁说的？」
「老太太院里的房妈妈呀。」明兰一脸天真，「上次我去给老太太请安，听到房妈妈跟小丫鬟说的。她还说，有些东西看着补，其实害人。送东西的人不一定懂，但收东西的人得自己多个心眼。」
翠儿的脸色变了变。
她端着托盘的手微微发紧，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是干笑了一声。
「老太太院里的嬷嬷，自然是懂得多的。那……这汤……」
明兰没有接话，只是转头看向卫小娘。
卫小娘一直沉默着，看着女儿和翠儿一来一往地说话。
她不是傻子。
女儿才六岁，平日里说话从不会这样。
今天这番话，明兰是故意的。
而且是深思熟虑的。
「小蝶，」卫小娘开口了，声音不轻不重，却带着不容置疑的平稳，「把汤收下，替我谢谢林姨娘。就说我心领了，今日天色已晚，汤就留着明早再喝。」
翠儿明显地松了口气，笑盈盈地放下汤盅，福了福身走了。
小蝶端着那盅汤，有些不知所措。
「姨娘，这汤……」
「放到灶房去。」卫小娘说，「别动它。」
小蝶应了一声，端着汤出去了。
屋里安静下来。
明兰站在地上，低着头，两只手绞在一起。
她知道娘一定在看她。娘一定有话要问她。
果然。
「明兰。」
卫小娘的声音轻轻的，不是质问，不是责备，只是带着一种说不清道不明的认真。
「你过来。」
明兰走过去，站在卫小娘面前。
卫小娘拉着她在身边坐下，低头看着她的眼睛。
母女俩对视了片刻。
卫小娘看到女儿的眼睛里有一种不属于六岁孩子的沉静。那不是装出来的，是从骨子里透出来的。
是从哪里来的？
她不知道。
但她知道一件事——女儿这两天不同寻常的反应都是为了保护她。
一个六岁的孩子，还需要人照顾的时候，已经学会了为她着想。
「你刚才说的那些话，」卫小娘斟酌着措辞，「是谁教你的？」
明兰抿了抿唇。
她不能说实话。不能告诉娘她是从前世回来的，不能告诉娘她亲眼看到娘死在产床上，不能告诉娘那盅汤喝下去会有什么后果。
但她也不想骗娘。
「没有人教我。」明兰说，「是我自己想的。」
卫小娘看着她的眼睛，沉默了很久。
「明兰，」她慢慢开口，「你最近变了很多。」
明兰的心提了起来。
「娘……」
「不是坏事。」卫小娘伸手拢了拢她的头发，目光温柔，「我只是……有些心疼你。」
明兰的眼泪一下子就涌了上来。
她以为娘会追问，会怀疑，会害怕。可娘没有。娘只是说——
心疼她。
「娘。」明兰扑进卫小娘怀里，把脸埋在她肩窝里，声音闷闷的，「你要好好的。你一定要好好的。」
卫小娘轻轻拍着她的背，一下一下的，像她还在襁褓中时那样。
「好。」她轻声说，「娘答应你。娘好好的。」
她没有再追问那些话是谁教的，没有再追问女儿为什么变了这么多。
她只是把这件事放在心里，慢慢地、仔细地想。
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夜深了。
翠儿回到林栖阁，脸上的笑容早就挂不住了。
「姨娘。」她跪在地上，声音发颤，「那汤，卫氏没收。」
林噙霜正在卸妆，手顿了一下。
「没收到？理由呢？」
翠儿把明兰说的那番话一五一十地复述了一遍。
屋子里安静了一瞬。
然后，林噙霜笑了。
不是高兴的笑，是那种让人后背发凉的、轻轻的笑。
「盛明兰？」她用梳子慢慢梳着头发，声音不紧不慢，「卫氏那个六岁的女儿？」
「是。」
「有意思。」林噙霜把梳子放下，站起身，走到窗前，「一个小丫头片子，倒是比她娘精明。」
她站了一会儿，忽然问：「老太太那边，最近是不是频繁往卫氏院子送东西？」
「是。从寿安堂送来的药，还有几匹棉布，说是给未出世的孩子做衣裳的。」
林噙霜的手指在窗框上轻轻叩了几下。
「老太太这是在给谁递话呢？」
她没有再说什么，但那双眼睛里，有什么东西在暗暗地涌动。
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同一天夜里，寿安堂。
房妈妈端了碗安神汤进来，盛老太太正坐在灯下看佛经。
「老太太，该歇了。」
「嗯。」老太太接过汤，喝了一口，「卫氏那边，今天没什么事吧？」
房妈妈犹豫了一下。
「怎么了？」老太太擡起头。
「林姨娘院里的翠儿，今晚去送了盅汤。」
老太太端着碗的手没动，眼皮都没擡一下。
「收了？」
「没收。小蝶收下了，但说是明早再喝。」
老太太放下汤碗，拿起帕子擦了擦嘴角。
「是没收，还是没喝？」
房妈妈一愣，随即明白了老太太的意思。
「是……没喝。汤被搁在灶房了。」
老太太点了点头，目光落在窗外的夜色里，看不出喜怒。
「六丫头今天去我这儿的时候，说起她娘的安胎药味道不对。」她慢慢开口，像是在自言自语，「我当时还想着，这孩子倒是个细心的。」
她顿了顿。
「现在看来，不止是细心。」
房妈妈没敢接话。
「罢了。」老太太摆摆手，「孩子聪明是好事。让人盯着林栖阁，别出什么乱子。」
「是。」
房妈妈退出去后，老太太一个人坐了很久。
她想起今天明兰在她院子里时，那双过于沉静的眼睛。
不是装出来的。
是真正的、经历过什么之后才会有的沉静。
一个六岁的孩子，能经历什么呢？
老太太垂下眼帘，手里的佛珠一颗一颗地撚着。
慢慢来。她想。
这孩子，她得慢慢看。
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第二天早上，明兰醒得很早。
第一件事就是跑到灶房去看那盅汤。
还在。白瓷盅，雕着莲花的盖子，和昨天一模一样。
她站在那里，盯着那盅汤看了很久。
然后她做了一个决定。
「小蝶姐姐，」她叫住正在忙活的小蝶，「这汤，你帮我热一热。」
小蝶愣了：「姑娘要喝？可姨娘说了——」
「不是给我喝的，也不是给娘喝的。」明兰说，「你帮我找个干净的碗，盛一点出来，我有用。」
小蝶虽然满肚子疑惑，但还是照做了。
明兰端着那碗汤，没有回屋，而是径直朝前院走去。
她去找了长柏。
长柏刚下早课，正在书房里收拾东西。看到明兰端着一碗汤走进来，微微皱起眉。
「这是什么？」
「林姨娘昨晚送给我娘的补汤。」明兰把碗放在桌上，「红枣枸杞乌鸡汤。」
长柏看了看那碗汤，又看了看明兰。
「你为什么把它端来给我？」
明兰擡起头，看着他。
那双眼睛里没有六岁孩子该有的天真和怯懦，只有一种让人心头发紧的、认真的、像是把所有的勇气都压上去了的神情。
「哥哥，」她说，声音轻轻的，但每个字都很稳，「我想让你帮我查查这碗汤里，到底有什么。」
长柏看着她的眼睛，沉默了很久。
窗外有鸟叫，一声一声的，很清脆。
他伸手端起了那碗汤。
「好。」
又是一个字。
明兰的眼泪差点掉下来。她使劲忍住，用力地点了点头。
长柏没有多问，没有追问她为什么怀疑、凭什么断定、从哪里学来的这些。
他只是端起那碗汤，转身走出了书房。
他的背影稳稳当当的，像一座不会倒的山。
明兰站在书房里，听着他的脚步声渐渐远去。
她低下头，看着自己空空的双手。
手还在抖。从昨晚到现在，一直没停过。
但她不怕了。
因为她知道，这一世，她不是一个人。
她有娘，有祖母，有长柏哥哥。
还有——
她脑海中忽然闪过一个画面。
月白色的衣袍，海棠花瓣，一道远远的、沉静的目光。
是谁呢？
她皱了皱眉，想不起来。
但她有一种很奇怪的感觉——
那个她还没见过的人，也会站在她这一边。
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三天后。
长柏来找明兰的时候，什么话都没说，只是把一个药方递给她。
方子上只写了五个字：
「多加了一味。」
多加了一味——藏红花。
孕妇禁食。轻则胎象不稳，重则滑胎血崩。
明兰握着那张纸，手指发抖，不是怕，是恨。
她想起来了。
前世，娘喝的那盅汤里，也有这一味。
她记起来了。全都记起来了。
不是梦，不是模糊的碎片。
是实实在在的、刻在骨头里的、让她两辈子都忘不掉的——
真相。
她擡起头，看着长柏。
「哥哥，这件事，你能帮我保密吗？」
长柏看着她：「你想怎么做？」
明兰把那张纸折好，收进袖子里。
「我想去求祖母。」
长柏没有问她为什么不是去找父亲。
因为他们都知道——父亲不会信。
盛纮只会觉得有人在挑拨离间，只会觉得卫姨娘「多心」，只会觉得林姨娘「冤枉」。
他不会查，不会信，不会为一个小小的妾室去得罪他心爱的林姨娘。
所以明兰不去找他。
她去求祖母。
祖母会信。
祖母会查。
祖母会护着她们。
长柏看着妹妹把纸收好，看着她那双眼睛里不属于这个年纪的沉着和冷静，心里忽然涌起一阵说不上来的酸涩。
这个妹妹，不知道什么时候，已经学会了不指望父亲。
「我陪你去。」他说。
明兰擡起头，看着他。
长柏的声音不高不低，像平时说任何一句话一样平淡。
「正好，我也要给老太太请安。」
明兰的眼睛红了，但她没有哭。
她只是用力地点了点头。
然后，兄妹俩一前一后，朝寿安堂走去。
海棠花落在他们身后的路上，铺了薄薄一层，粉白色的，像是为他们铺的路。
（第四章完）