签押房在衙署西边的偏院。
抄朝廷命官的家，陈怀义必须拿到盖着锦衣卫指挥使大印的驾贴。
「这老狗递来的哪儿是正经差事，分明就是明晃晃的刀尖……」
陈怀义正抱怨着，沈炼的亲随从他身后走了过来，躬身低声道：「陈百户，沈大人在耳房等你。」
陈怀义连忙领了驾贴，抱着卷宗跟过去。
耳房不大，书案上点起一盏羊角灯，沈炼见他进来，开门见山，「这才刚去，听说就收了份大礼？打算如何？」
「怀安愚钝，还请沈叔指点一二。」
陈怀义站得直，但姿态放得很低，前世游走于学生会那点儿经验，在真正的官场上简直就是过家家。
他这般模样，在沈炼眼中却显得更加沉稳，沈炼看着他，不禁流出几分赞许，「你有所不知，这何晟是出了名的穷酸清流。
二十三年进士，坐了十几年冷板凳，祖上的田产卖得七七八八，府上连个马夫都雇不起。
抄他的家，没半分油水，还惹一身腥。」
陈怀义听到这儿，顿觉不妙，「莫不是…站错了队？」
沈炼顿了顿，声音压低了几分，「他是前任首辅周延的门生，眼下张首辅刚上位，正盯着周延的旧部开刀。你这一抄，就算是卷入了阁老的党争里……」
陈怀义不禁想起刚刚李潇那番形式主义的提点，「百户却要识人控局，还要担得起责。」
果然，有大坑。
「还有白莲教背后的大佛。」
沈炼揉着太阳穴，继续道：「何晟跟白莲教的牵扯，就是个半露的引子。
你要真查出点什么往上递，有人就要睡不着，自然不会让你安稳。
查不出来，就是你办事不力，百户的位子还能坐多久？你自己掂量掂量……」
话说到这个份上，陈怀义自然全部通透，「怀安知道了，自会拿捏好分寸。」
回到自己的值房，陈怀义屏退左右，摊开卷宗一页页翻过去。
【何晟，字伯谦，沽州府台源县人………】
怎么看，都是个标准的清流文官。
这李潇不愧是能稳坐千户位置的老狐狸，借党争杀我，借白莲诱我，进退都是难逃一死，好一个滴水不漏的死局……
不过他陈怀义也不是任人摆弄的小白兔，指尖翻过最后一页，夹着一张泛黄的东厂访单，都是些不入正式卷宗的风闻。
【何晟嗜武成痴，三十岁散尽千金，遍访江湖异人，求先天内功心法，鬻祖宅而不得，终以资质庸常，一无所成。】
散千金，求心法？
文官，武痴？
一个靠俸禄过活的清廉政客，疯了一般变卖祖产，只为一门心法？
这样一个人，还和白莲教扯上关系。
白莲教最不缺的可就是各种旁门左道的功法异术。
又或者，他找的根本不是什么寻常内功，而是和蚩尤血玉一样，能催生出超凡力量的东西？
念头电光火石般闪过，陈怀义忽然笑了，李潇想置他于死地，可谁又说得准，这里头藏着的不是一场天大的机缘呢？
陈怀义合起卷宗，晨钟从皇城里缓缓飘过来，一声接一声撞在晨雾里。
「来人！点齐本部缇骑十二人，力士五十人，随我去城东叶巷，抄何府！」
城东，何府。
何晟是钦犯，五城兵马司和刑部的人都不敢怠慢，早就派人把整座宅子围了起来，只等锦衣卫派人来查抄。
比起何晟正三品大员的显赫身份，他的这座宅邸不免显得有些寒酸。
「大人，看来何晟真的是传闻中那样，是个清官，可惜了，偏偏扯上白莲教…」
陈怀义身旁一个小旗不免有些失落，这一趟差事真是吃力不讨好。
按理来说，礼部右侍郎管着天下庙宇、道观的香火税，所有的香火银，十中取一作为香火税上交礼部。
这其中能操作的门道可就多了去了，之前的几任礼部右侍郎，哪个不是捞了个盆满钵满？
陈怀义看着眼前破败的门楣，总觉得有些不对，这一幕和前世的某些个桥段太过相像，不过换了个朝代背景而已。
「不管是贪官还是清官，染著白莲就是狗官，都打起精神来，一寸地皮都别放过！」
陈怀义下令入府，一众缇骑力士鱼贯而入。
陈怀义先把府邸中的十二间屋子粗略看了一遍，随后吩咐身旁的旗官：「把罪官的家眷都带过来。」
何晟的家眷，只有六人。
一个七十往上的老母，两个闺女一个儿子，还有两个年龄不小的仆人。
陈怀义打量了这几人一眼，开口道：「何晟的财产藏匿何处，带我过去，我不想对你们用刑。」
何晟的母亲老泪纵横，颤巍巍叹了口气，「都在我卧房里呢，我卧房后头有个暗格。」
陈怀义来到老人的卧房，推开衣柜，果然在后面看到一个暗格。
暗格中有两个大木箱，力士上手，将箱子里的东西一一陈列出来。
有些看起来还算精美的玉器，还有四五十两散碎的银子。
陈怀义的眉头最终还是皱了起来，娘的，油水都捞不明白，一个掌管天下香火税的三品大员，压箱底的就这么点儿破烂？
老夫人见陈怀义神色不对，连忙跪下，「大人啊，晟儿为官忧国忧民，时刻为百姓着想，从来不收什么火耗银，冰炭银，仅有的那点俸禄，也经常被他三五钱地施舍给可怜人，好歹也是一介官身，总不济连这点儿银子都不该有吧！」
陈怀义并未搭话，双手环抱片刻，又转身出了屋子，直奔何府的厨房。
掀开米缸一看，尽是发黄的粗米。
陈怀义不禁有些想笑，这就有些过了。
「何晟好歹也是堂堂三品大员，这缸子粗米就把三餐对付了？」
陈怀义捧起一把米，语气带着戏谑，冷冷地看着老夫人。
「我们就只吃得起这个……大干的老百姓，不都是这么过日子的嘛……」
老夫人此时努力挺直腰板，一把擦干眼角的泪，她在捍卫儿子最后的尊严。
「大人，我们不会要拿着一堆散碎银两，还有这一缸子发黄的粗米回去交差吧……」
一个小旗弱弱地询问。
陈怀义已经失去了所有的耐心，传令道：「取地听！」