吴之荣的尸体是在驿馆外的一条小巷里发现的。
狄仁杰赶到时，天已经大亮。小巷口围满了人，张环带着十几名千牛卫在维持秩序。围观的人群窃窃私语，脸上满是惊恐之色。
“让开让开！”李元芳在前面开路，狄仁杰快步走进小巷。
巷子不深，约摸二三十步，尽头是一堵墙。吴之荣的尸体就靠在墙根处，保持着坐姿，身上的官服完好无损，一颗头颅低垂着，只剩下白骨骷髅。他的旁边，放着一朵血色妖花，在晨光中格外刺眼。
狄仁杰蹲下身，仔细查看。白骨的姿势很自然，不像被人刻意摆放的。骨骼完整，没有伤痕，与之前的几具一模一样。他查看地面，青砖缝里同样有黑色的粉末。
“大人，”李元芳指着巷口的墙，“这里有血迹。”
狄仁杰走过去，墙上有一小片暗红色的痕迹，已经干涸。他伸手摸了摸，又在鼻端闻了闻：“是人血。但不多。”
曾泰道：“恩师，吴之荣既然是化成白骨，怎么会有血迹？”
狄仁杰摇了摇头：“这不是吴之荣的血。你看这血迹的位置，离尸体有两丈多远。而且血迹在墙上，应该是被人喷溅上去的。”
李元芳道：“大人的意思是，这里发生过打斗？”
狄仁杰点了点头，又摇了摇头：“若是打斗，不该只有这一点血迹。而且以凶手杀人的手法，悄无声息，根本不需要打斗。”他沉吟片刻，忽然道，“元芳，你看这巷子的位置。”
李元芳看了看：“驿馆的后门出去，往左走几步就是这条巷子。”
狄仁杰目光微闪：“吴之荣昨夜来驿馆做什么？”
众人面面相觑。
狄仁杰站起身，对张环道：“昨夜谁值守后门？”
张环道：“是肖豹和仁阔。卑职去问问。”
片刻后，肖豹和仁阔快步过来。肖豹抱拳道：“阁老，昨夜是卑职和仁阔值守后门。从亥时到寅时，没有任何异常。”
狄仁杰道：“可曾见到吴之荣？”
肖豹摇头：“没有。后门一直关着，没人来过。”
狄仁杰点了点头，又看向仁阔。仁阔瓮声瓮气道：“阁老，俺也没见到人。不过……丑时左右，俺好像听到巷子里有动静，像是猫叫。出去看了看，什么也没有。”
狄仁杰目光一凝：“什么时辰？”
仁阔想了想：“大概丑时三刻。”
狄仁杰沉默片刻，对李元芳道：“元芳，你带人在这巷子里仔细搜搜，任何可疑的东西都不要放过。”
李元芳应声而去。
狄仁杰回到尸体旁，又仔细看了一遍。忽然，他的目光落在吴之荣的右手上。白骨的右手握成拳状，似乎握着什么东西。他轻轻掰开手指，里面空空如也，但指骨内侧，有一些细微的痕迹。
“曾泰，你来看。”狄仁杰指着那些痕迹。
曾泰凑近看了看，皱眉道：“像是……被什么东西勒过的痕迹？”
狄仁杰点了点头：“不错。他死前，手里应该握着什么东西，被人硬生生掰开拿走了。”
曾泰倒吸一口凉气：“恩师，您是说，凶手杀了他之后，还从他手里拿走了什么东西？”
狄仁杰没有回答，目光在四周扫视。忽然，他看到墙角处有一小片纸屑，被风吹到砖缝里卡住了。他走过去，小心翼翼地将纸屑取出来。
纸屑很小，只有指甲盖大，边缘不齐，像是被撕碎的。纸是普通的宣纸，上面有一个字的一部分——隐约可以辨认出是个“云”字的上半部分。
狄仁杰将纸屑小心包好，收入袖中。
这时，李元芳回来了。他手里拿着一个东西，递到狄仁杰面前：“大人，找到这个。”
那是一枚铜钱。不是普通的开元通宝，而是一枚私铸的铜钱，上面刻着“云记”二字。
与在云家集发现的那枚，一模一样。
狄仁杰接过铜钱，翻来覆去看了几遍。这枚铜钱比之前那枚新一些，没有太多锈迹，显然是最近才遗落的。
“元芳，在何处发现的？”
李元芳指着巷子深处：“就在那堵墙根底下，被一块石头压着。要不是搜得仔细，还真发现不了。”
狄仁杰点了点头，将铜钱收好。他站起身，最后看了一眼吴之荣的白骨，然后转身离开小巷。
“把尸体收敛好，送到义庄去。”他对张环吩咐道，“另外，派人去吴之荣府上，告诉他家人。顺便问问，他昨夜为何出门，去了何处。”
张环应声而去。
回到驿馆，狄仁杰坐在案前，久久不语。
曾泰和李元芳站在一旁，不敢打扰。狄如燕轻轻给狄仁杰换了盏热茶，也静静地站在一旁。
不知过了多久，狄仁杰终于开口：“曾泰，你怎么看？”
曾泰想了想，小心翼翼道：“恩师，学生觉得，吴之荣的死，与周元兴的死，可能是一回事。他们都是那六人中的幸存者，如今都死了。而且死的地方都很偏僻，都是在夜间。”
狄仁杰点了点头：“继续说。”
曾泰道：“周元兴死在一处废弃宅院，吴之荣死在驿馆外的小巷。这两个地方，都不是他们该去的地方。他们去那里，一定是有人约他们去的。”
狄仁杰目光一闪：“不错。他们是被凶手引去的。周元兴说是去城外访友，吴之荣呢？他昨夜出门，总该有个理由。”
这时，张环回来了。他抱拳道：“阁老，卑职去了吴之荣府上。他家人说，昨夜酉时左右，有人给吴之荣送来一封信。吴之荣看完信后，神色慌张，匆匆出了门，一夜未归。家人以为他在衙门值宿，也没在意。”
狄仁杰道：“那封信呢？”
张环摇头：“家人说，吴之荣把信带走了，没留下。”
狄仁杰沉默片刻，问道：“送信的是什么人？”
张环道：“家人说是个小厮，看着眼生，不像是府里常来往的人。那人把信交给门房就走了，没留名姓。”
狄仁杰点了点头，让张环下去歇息。
屋内又陷入沉默。
过了片刻，狄如燕忽然道：“叔父，我有一个想法，不知对不对。”
狄仁杰看向她：“说来听听。”
狄如燕道：“周元兴和吴之荣，都是那六起案子里的幸存者。他们原本该死，但因为种种原因，让别人替他们死了。凶手既然要杀他们，为什么不一开始就杀？非要等到现在？”
狄仁杰目光微动：“你的意思是……”
狄如燕道：“会不会是凶手本来不想杀他们，或者说，凶手本来以为他们已经死了？后来发现他们没死，才又补刀？”
狄仁杰眼睛一亮：“如燕，你这个想法很有道理。凶手杀人，用的是同一种手法，而且每次都在现场留下假花。这说明凶手很在意自己的‘作品’，或者说，很在意杀人的‘仪式感’。若是有两个人没死成，凶手一定会想方设法补上。”
曾泰恍然大悟：“所以周元兴和吴之荣，其实是早该在之前那六起案子里就死的！只是他们运气好，让别人替他们死了。凶手后来发现他们还活着，才再次下手！”
狄仁杰点了点头：“不错。而且你们注意到没有，周元兴和吴之荣的死，与之前那六起的死法，一模一样。这说明凶手是同一个人，或者同一伙人。他们用的手法，从头到尾都没有变。”
李元芳道：“大人，那赵二呢？赵二不是官员，怎么也死了？”
狄仁杰沉吟道：“赵二的死，可能是个意外。他也许发现了什么，或者知道什么，所以才被灭口。而且你们发现没有，赵二的尸体，是在废弃宅院里发现的。那个废弃宅院，就是周元兴死的地方。”
曾泰惊呼一声：“恩师，您是说，赵二和周元兴，死在同一个地方？”
狄仁杰点了点头：“不错。那个废弃宅院的地窖里，藏着云家集幸存者的信。赵二和周元兴，都去过那里。赵二先死，周元兴后死。他们之间，一定有什么联系。”
李元芳道：“大人，要不要再去那个废弃宅院搜一搜？上次只找到了信，也许还有别的东西。”
狄仁杰摆了摆手：“不必。凶手既然把周元兴引到那里去杀，那个地方肯定已经暴露了。现在去，什么也找不到。”
他站起身，走到窗前，望着外面的街景。街上依旧人来人往，叫卖声此起彼伏，仿佛什么也没发生过。可他知道，在这看似平静的表象下，暗流正越来越汹涌。
“元芳，”狄仁杰忽然道，“那个钱世贵，你查得怎么样了？”
李元芳道：“卑职让沈涛去查了。钱世贵今年五十三岁，是右威卫的老将，从军三十余年。二十年前，他确实是右威卫第三十七营的校尉，驻防幽州北境。后来因军功升迁，一步步做到将军。他左耳确实残疾，是早年打仗时被敌人削掉的。”
狄仁杰目光深沉：“二十年前的校尉，如今已是将军了。升得倒是不慢。”
李元芳道：“大人，要不要把他传来问问？”
狄仁杰摇了摇头：“现在传他，打草惊蛇。再说，只凭王三的一面之词，也定不了他的罪。我们需要更多的证据。”
他转过身来，看着李元芳：“元芳，你让沈涛继续盯着钱世贵，看他平时都跟什么人往来，有没有什么异常举动。但一定要小心，千万不能让他察觉。”
李元芳抱拳：“是！”
这时，门外传来齐虎的声音：“阁老，王孝杰将军求见。”
狄仁杰道：“请。”
片刻后，王孝杰大步走了进来。他一进门就道：“大帅，末将听说吴之荣也死了？就在驿馆外面？”
狄仁杰点了点头：“不错。”
王孝杰急道：“这还得了！凶手也太猖狂了，竟敢在驿馆外杀人！大帅，您下个令，末将带兵把幽州城翻个底朝天，也要把凶手揪出来！”
狄仁杰摆了摆手：“孝杰，稍安勿躁。凶手敢在驿馆外杀人，就是故意挑衅。你若大张旗鼓地搜城，正中他的下怀。”
王孝杰一愣：“大帅的意思是？”
狄仁杰道：“他在逼我们。逼我们慌乱，逼我们出错，逼我们把事情闹大。我们越乱，他越高兴。”
王孝杰挠了挠头：“末将是个粗人，不懂这些弯弯绕。大帅说怎么办，末将就怎么办！”
狄仁杰微微一笑，拍了拍他的肩膀：“孝杰，你的好意本阁心领了。现在最要紧的，不是搜城，而是保护好剩下的人。”
王孝杰道：“剩下的人？还有谁？”
狄仁杰道：“周元兴和吴之荣都死了。那六起案子里的幸存者，就只剩下……”
他说到这里，忽然停住了，目光一凝。
曾泰也反应过来，脱口道：“恩师，还有一个人！”
狄仁杰缓缓道：“都督张光辅。”
屋内一片寂静。
张光辅，幽州都督，那六起案子发生后，他一直称病不出。周元兴和吴之荣都死了，下一个，会不会轮到他？
王孝杰也反应过来了，急道：“大帅，末将这就去都督府，把张都督保护起来！”
狄仁杰点了点头：“去吧。记住，不要声张，悄悄加强戒备。另外，告诉张都督，本阁想见他一面。”
王孝杰抱拳：“是！”转身大步离去。
狄仁杰看着他的背影消失，眉头却没有舒展。张光辅称病不出，是真的病了，还是另有隐情？他是害怕被凶手盯上，还是……与凶手有什么牵连？
曾泰低声道：“恩师，您觉得张都督……”
狄仁杰摆了摆手：“现在不要妄加猜测。等见了面再说。”
入夜，狄仁杰带着李元芳和几名军头，悄悄来到都督府。
都督府后衙的一处小院里，张光辅躺在床上，面色苍白，精神萎靡。见狄仁杰进来，他挣扎着要起身，狄仁杰连忙按住他：“张都督不必多礼，躺着说话就是。”
张光辅叹了口气，虚弱道：“阁老，下官这身子不争气，让您见笑了。”
狄仁杰在床边坐下，温声道：“张都督得的是什么病？”
张光辅摇头道：“郎中也说不上来，就是浑身无力，头晕目眩，吃不下东西。已经躺了半个月了。”
狄仁杰看了看他的面色，又看了看屋内陈设，忽然问道：“张都督这病，是从什么时候开始的？”
张光辅想了想：“大概是三月二十左右。那几日下官就觉得身子不适，后来听说刘参军他们出了事，一着急，就更严重了。”
狄仁杰点了点头，又问道：“张都督发病前，可曾吃过什么不寻常的东西？或者见过什么不寻常的人？”
张光辅一怔，想了想，摇头道：“没有啊。下官平日饮食起居都很注意，也没什么不寻常的人来访……”
他说到这里，忽然停住了，皱眉道：“若说有什么不寻常的，就是三月十八那日，下官在府里用晚饭时，觉得那日的汤味道有些怪。但当时也没在意，现在想来……”
狄仁杰目光一凝：“汤？什么汤？”
张光辅道：“就是寻常的鸡汤。下官每日晚膳都要喝一碗汤，那日的汤，喝起来比平时苦一些。下官问过厨房，说是新来的厨子火候没掌握好，下官也就没再追究。”
狄仁杰沉默片刻，问道：“那个新来的厨子，现在何处？”
张光辅道：“那厨子做了几天就走了，说是家里有事。下官也没在意。”
狄仁杰与李元芳对视一眼。这个厨子，很有问题。
他又问了几句，见张光辅确实说不出更多，便起身告辞。临走时，他嘱咐张光辅好好养病，又让王孝杰加派人手保护。
离开都督府，夜色已深。李元芳低声道：“大人，那个厨子，会不会是凶手派来的？给张都督下毒？”
狄仁杰点了点头：“有这个可能。张光辅的病，来得太巧了。正好在刘文忠他们死后不久，他就病了。若真是中毒，那凶手是想让他死，还是想让他活？”
李元芳一怔：“想让他活？下毒怎么会是想让他活？”
狄仁杰道：“若是想让他死，直接毒死就是了，何必让他病着？这种慢性毒，更像是想让他失去行动能力，不能理事。”
李元芳恍然：“大人的意思是，凶手想让他当个摆设，不能插手查案？”
狄仁杰点了点头：“不错。凶手要杀的，是周元兴、吴之荣这样掌握实权、知道内情的人。张光辅是都督，位高权重，若他死了，朝廷必然震怒，派更多人来查。所以凶手不想让他死，只想让他病着，不能碍事。”
李元芳道：“那现在凶手杀了周元兴和吴之荣，接下来会不会对张都督下手？”
狄仁杰摇了摇头：“不好说。不过既然我们来了，凶手应该不敢再轻举妄动。毕竟杀了都督，那就是逼着陛下派大军来。”
回到驿馆，狄仁杰没有立刻歇息，而是将那枚新发现的铜钱和那小块纸屑放在一起，反复端详。
“云记”铜钱，已经出现了两枚。一枚在云家集遗址，一枚在吴之荣死的现场。这说明什么？
还有那小块纸屑，上面有“云”字的上半部分。若吴之荣死前手里握着什么东西，会不会就是这封信？他被杀后，凶手把信撕碎带走了，只留下这一小块？
凶手为什么要带走那封信？那封信上写了什么？
狄仁杰闭上眼，在脑海中将所有线索重新梳理。
二十年前，云家集灭门，凶手是右威卫的人，带队的是少一只耳朵的校尉——很可能就是钱世贵。
二十年后，幽州都督府接连死人，死者都是官员，现场有云家族徽的假花。周元兴和吴之荣这两个本该在第一次就死的人，如今也死了。他们死前，都被一封信引到了偏僻的地方。
赵二，一个无赖，也死了。他死的地方，与周元兴相同。那个地方的地窖里，藏着云家集幸存者云中鹤留下的信。
那些信，揭露了二十年前的真相。
那么，是谁杀了这些人？是云家集的后人，来复仇的？还是当年参与灭门的人，来灭口的？
若是复仇，为什么杀的是这些官员？他们跟当年的灭门案有什么关系？
若是灭口，为什么现在才动手？二十年前为什么不杀？
还有那个孙继祖，一个商人，为什么要派人去抓王三？他跟这案子有什么关系？
狄仁杰忽然想起一个人——丘静。
丘静是幽州长史，八年前才调来。他对云家集的案子知道多少？他主动提起张仁愿和那个郑姓校尉，是在帮我们，还是在误导我们？
还有武崇训。他是监军使，武三思的儿子，来幽州做什么？他会不会也跟这案子有关？
狄仁杰揉了揉发酸的眉心。线索太多了，却像一团乱麻，理不出头绪。
这时，窗外忽然传来一声轻微的响动。
李元芳瞬间警觉，身形一闪就到了窗前。他推开窗，外面黑漆漆的，什么也看不见。但他没有放松警惕，纵身跃出窗外，在院子里搜索了一圈。
片刻后，他回来了，手里拿着一支短箭。箭上绑着一张纸条。
狄仁杰接过纸条，展开一看，上面只有一行字——
“若要真相，明日午时，城北土地庙。独自前来，否则不见。”
没有落款。
狄仁杰看着那张纸条，目光深邃。
李元芳急道：“大人，不能去！这分明是陷阱！”
狄仁杰摆了摆手：“元芳，你看这笔迹。”
李元芳凑近看了看，没看出什么名堂。
狄仁杰道：“这笔迹，与那云中鹤的信，有几分相似。虽然刻意改变，但有些习惯改不了。比如这个‘要’字，下面那一横，总是拖得很长。”
曾泰惊呼道：“恩师，您是说，这是云中鹤送来的？”
狄仁杰点了点头：“有可能。他一直在暗中观察我们，看到我们查到了云家集，所以才冒险送信。”
李元芳道：“就算是云中鹤，也不能去！万一被人发现，那些凶手也会盯上他。而且他要您独自前去，太危险了！”
狄仁杰微微一笑：“元芳，你忘了本阁是什么人了？查了一辈子案，什么样的危险没见过？这个约，本阁非赴不可。”
李元芳急得直跺脚：“大人！您要是有个三长两短，卑职怎么向陛下交代！”
狄仁杰拍了拍他的肩膀：“你放心，本阁不会有事。你带着人远远跟着，不要靠近，免得打草惊蛇。若真有危险，本阁喊一声，你还来得及救人。”
李元芳还想再劝，狄仁杰已经摆了摆手，示意他不必多说。
次日午时，城北土地庙。
这是一座破旧的小庙，孤零零地立在荒野中，四周荒草丛生，不见人烟。庙门半掩着，里面黑漆漆的，看不真切。
狄仁杰独自一人，缓步走到庙前。他看了看四周，然后推开庙门，走了进去。
庙里供着一尊土地神像，已经破败不堪。神像前的地上，坐着一个人。
那人穿着一身黑衣，蒙着面，看不清面目。见狄仁杰进来，他抬起头，露出一双深邃的眼睛。
“狄阁老，果然有胆量。”那人的声音沙哑低沉，像是刻意压着嗓子。
狄仁杰在他对面站定，缓缓道：“阁下就是云中鹤？”
那人沉默片刻，点了点头：“不错。”
狄仁杰看着他，目光平和：“二十年前云家集的幸存者？”
云中鹤的眼中闪过一丝痛苦，又点了点头。
狄仁杰道：“那些信，是你藏的？”
云中鹤道：“是我。那是我云家集三百多口人的血泪控诉。我藏在那个地窖里，等了二十年，终于等到有人来查。”
狄仁杰道：“为何要等二十年？”
云中鹤惨然一笑：“因为没有人敢查。当年的事，牵扯太大，谁敢查，谁就得死。我四处告状，可每一次，状子还没递上去，就被人拦下了。我还被人追杀，差点死过好几回。后来我明白了，只有等，等一个真正敢查案、能查案的人来。”
狄仁杰沉默片刻，问道：“当年的事，究竟是怎么回事？”
云中鹤深吸一口气，缓缓道来——
二十年前，云家集是幽州北境最大的集镇，有三百多户人家，都是云姓族人。云家世代经商，家底殷实，在幽州一带颇有声望。
那一年，云家集发现了一座矿。一座铜矿。
铜，可以铸钱，可以造兵器。那是朝廷严格管制的物资，任何人不得私采私贩。云家族长云广孝知道轻重，立刻上报官府，请求官府接管。
可消息走漏了。有人盯上了这座铜矿。
那些人勾结官府，伪造文书，说云家集私采铜矿，意图谋反。然后，一队官兵趁夜而来，屠尽了全镇。
“三百二十七口人，”云中鹤的声音颤抖着，“男女老幼，一个不留。我那天正好在外地收账，侥幸逃过一劫。等我回来时，云家集已经变成了一片废墟，满地的尸体……”
狄仁杰静静地听着，面色凝重。
云中鹤继续道：“我四处告状，可每一次都石沉大海。后来我才知道，那些人的势力有多大。他们可以买通官府，可以调遣军队，可以杀人灭口。我一个草民，拿什么跟他们斗？”
狄仁杰道：“你可知道，当年带队的是谁？”
云中鹤眼中迸出仇恨的光芒：“知道。他就算化成灰我也认得。那人姓钱，是右威卫的一个校尉，左耳残缺，是个独耳贼！”
狄仁杰心中一凛。果然是钱世贵。
云中鹤又道：“他背后还有人。一个姓郑的校尉，一个姓张的官员，还有……还有……”
他说到这里，忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。
狄仁杰上前一步，想扶住他。云中鹤摆了摆手，喘息着道：“我……我时间不多了。他们一直在找我，我东躲西藏，不敢露面。这次冒险见你，是想把这个给你。”
他从怀中取出一个布包，递给狄仁杰。
狄仁杰接过，打开一看，里面是一份名单。名单上写着十几个名字，有些已经模糊不清，但还能辨认出几个——钱世贵、郑宏、张仁愿……
“这是……”狄仁杰抬头看向云中鹤。
云中鹤道：“这是我二十年查到的，当年参与灭门案的人。有些已经死了，有些还活着。活着的人，如今都在幽州。”
狄仁杰的目光落在“郑宏”这个名字上。郑宏？那不是幽州城门郎吗？
云中鹤喘了口气，又道：“还有……还有一件事。那白骨案，我知道是谁干的。”
狄仁杰目光一凝：“是谁？”
云中鹤张了张嘴，正要说话，忽然一支利箭破空而来，正中他的后心！
“小心！”狄仁杰大喊一声，扑倒在地。
李元芳的声音从庙外传来，紧接着是一阵急促的脚步声。但云中鹤已经倒在地上，鲜血汩汩流出。
狄仁杰爬到他身边，扶起他。云中鹤的嘴唇哆嗦着，想说什么，却只能发出微弱的声音。
“是……是……”他用尽最后的力气，在狄仁杰手心里画了一个字，然后头一歪，断了气。
狄仁杰低头看向手心。那个字，虽然潦草，但依稀可以辨认——
“丘”。
丘。
丘静。
狄仁杰闭上眼，深深地吸了口气。
庙外，李元芳已经带人追了出去。可那人显然是有备而来，一箭得手，立刻逃遁，消失在荒野之中。
狄仁杰抱着云中鹤的尸体，久久不语。
这个等了二十年的人，终于在说出真相的前一刻，死在了他面前。
他手心里的那个“丘”字，像一团火，灼烧着他的心。
丘静。
那个温文尔雅、足智多谋的长史，那个主动帮他查案、提供线索的能臣，竟然是……
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