夜色下,平江河边,泥泞的滩涂地上,喊杀声与血腥味混成一片。
蒙面人们拼命抵挡着已经疯魔的肉厂一方,为搬运箱子创造时间。
这一头,眼见一艘小船突然飘来,警惕的蒙面人立刻将手搭在面罩上,厉声喝问:
「谁?」
队伍里仅剩的一支火枪立刻擡起,瞄准了船上的少年。
水宝河吓了一跳,扭头一看,赶忙举起手大喊道:「别开枪!是我家小弟!我亲弟弟!他是来帮忙的!」
蒙面人听罢,这才缓缓放下手,随即又催促道:「赶紧开船!记住了,一定要送到河道署衙门!你家人的病,我们有办法!」
水宝河身子一抖,又是诧异,又是惊喜,赶忙答应一声,将锡箱固定好后,有些歉意地看了跟过来的李衍一眼,撑动竹竿,轻轻一推,小船顺势远离了河岸。
此刻已经开始涨潮,河水被海水推着往回倒灌,无需借助风力,也不用摇桨,小船自然被一层层水波推动着往府城的方向飘。
「他们要走了!」
不知是谁喊了一声,霎时间,不知多少石块、菜刀之类的玩意儿朝着河上砸来!
冰凉的河水溅在身上,很快便被蒸发,李衍手握竹竿,下沉重心,在一波接一波的浪潮中保持平衡。
在两人的努力操作下,两艘小船打着转,迅速远离战斗区。
虽然棚户区也有同样在水上讨生活的渔民反应过来,撑着自家的小船追赶,但始终慢了一步,只能眼睁睁看着他们飘远。
在头顶血月的照耀下,小船借回潮之力,沿着平江河的水道,朝城内飘去。
眼看城市越来越近,一直绷紧神经的水宝河松了口气,扭过脸,对跟在后面的李衍喊道:「小衍,那边答应了我三十银元,算上定金,咱哥俩一人分十六,你嫂子的病也能……」
李衍正欲拒绝,冷不丁却见一条条黑影从两旁蹿出,一道道火光随之亮起,水道上赫然出现了六艘拦路的乌篷船!
水宝河见状,有些慌张,但还是鼓足勇气喊道:「河道署衙门办事!闲人闪开!」
在水上讨生活的,可不止他们这些下九流的捞尸人,真正厉害的,还得属青帮、漕帮!
平江府河道署衙门跟人家比,屁都不是,杨洪这位置要想坐稳,自己都得乖乖去拜本地青帮大佬的码头。
不过,对于河道署,这些人秉承着官民互不相犯的原则,多少会给点面子,因此以为对方是青帮之人的水宝河赶紧自报家门。
火光下,一个肥硕如肉山,腰插两把短刀的身影独自站在正中央的船头,一个人便差点把脚下的乌篷船压下水。
「刘横?」李衍眉头一皱。
「咦?是你小子!」刘横也认出了来者,当下舔了舔嘴巴,露出残忍的笑,「我是不是告诉过你,下次主动点,别等着哥哥我来催?」
李衍没有犹豫,立即掏出钱袋,拱手道:「刘哥,不就是钱么?小弟这儿还有十块银元,您拿去跟弟兄们喝酒,千万别跟小弟客气。」
「哈哈哈,好说。不过老子今晚可不是为你这点钱来的。」刘横笑容一敛,冷声下令,「去,把箱子给老子拿过来!」
「不行!」
水宝河慌忙掉转船头。
若没有蒙面人临行前的叮嘱,以他的性格,自然也就认了,但此刻哪里肯依。
然而,如今正是涨潮时,潮水一股股荡过来,刚才回来时借着水势行舟,那是轻松又愉快,但现在再想回去,可就是千难万难了,他用的又是小船,一个不小心,甚至有倾覆的风险。
正在水宝河努力时,冷不丁却有口衔尖刀,只穿了短裤的快刀帮青皮突然自水下冒出,湿漉漉的头发披散下来,真好似那找替身的水鬼一般,一下子从水下翻上了船。
快刀帮乃青帮手下的小帮派,而青帮本就是漕运水手结社而生,这平江府又是座建在水上的城市,帮中人有此水性,并不奇怪。
混帮派的,本就是心狠手辣之辈,嘴巴一松,尖刀落在手里,立刻朝着水宝河刺去!
「啪!」
一根竹竿从斜刺里捅来,直接将他又顶回了水中。
李衍借着递出的竹竿,轻盈一跃,稳稳地落在水宝河所在的船上,一伸手,一把捏住另一个刚翻上来的青皮的手腕!
「炉中身!」
感觉自己好似那正在烫锅的猪皮,快刀帮的青皮惨叫一声,手一松,刀子已落到李衍手里,下一秒便顶在了他脖子上。
「别动!」
一切只在电光火石间,众人反应过来后,都是一惊,离得最近的水宝河差点没把眼珠子瞪出来。
往常畏畏缩缩的小老弟,竟有如此身手?!
刘横更是吃惊:「好小子!看来老子还看走眼了。」
李衍神色不变,半软半硬地道:「刘哥,都是在城里混的,下手没必要这么狠吧?我们也只是帮人运货,里面是什么东西都不知道。你想要,这东西给你们就是。」
他还没自信到刚刚晋升超凡,就能轻松正面打赢一群混帮派的,尤其这刘横的武道修行再怎么区,正面厮杀能力也不会弱。
「是吗?」刘横捏着下巴,语气森冷,「可以我的经验,只有死人的嘴巴才最严实。你说呢?」
李衍神色一紧,手上微微加力,在青皮脖子上划出一个小口,吓得后者如猴子般吱哇乱叫起来。
「刘哥,当真要拼个你死我活?」
「呵,跟我拼,你有那个实力吗?」
刘横招招手,便有手下从乌篷船里搬出两条老式的鸟铳,将黑洞洞的枪口瞄准了船上三人。
这些土枪都是几十年前的产物,管制并不严,城中许多大户人家的守卫都是背这玩意儿,但大部分都因为疏于维护,往往只能当摆设而已。
可是,谁敢赌呢?
李衍也有些无奈。
他有人质在身前挡枪,又有巳火之力傍身,只要不被击中要害,大不了跳船逃生就是。
但水宝河不行。
「刘哥!我们捞尸队,那也是在河道署衙门上了号的,算半个公职。我明着告诉你,今晚这事儿,也是上面的主意,所以我俩要是回去了还好,要是回不去,自然有人查过来。这对你也不好吧!」
「你当我是猪?」刘横抖了抖肚子上的肥膘,不屑轻哼,「哼,就凭你们俩这下三滥的臭水鬼,谁会在乎?」
「何大人在乎!」李衍心里着急,嘴上却不慢,「我告诉你,何大人那可是京城来的大官,查的就是这河面上的事!你说我是下三滥,呵呵,在何大人的眼里,你我有区别吗?」
尽管他连何大人的真名都不清楚,更不清楚对方来这平江府的目的,但并不妨碍用其扯虎皮。
底层人的生存哲学,油滑与老实只在一念之间。
刘横闻言,眯了眯眼。
对于这位京城来的大人物,他和他背后的存在,那是很有了解的,否则前天也不会刻意找到李衍,打探那具尸体的下落。
但要说因此就放过眼前这俩臭水鬼,那却是不可能的。
他根本就不相信这俩臭水鬼与那位神秘的何大人有关,但李衍这番话却是提醒了他,令他起了另一番心思。
「小子,想让我放过你们,倒也简单,把箱子打开!」
李衍眉头一皱,有些不解。
一旁的水宝河也护在箱子前,显然是不愿意。
「嗯?」
刘横轻吟一声,手下人顿时会意,将火枪上膛、瞄准。
他举起三根好似胡萝卜的手指:「我数三个数,是要钱,还是要命,你们自己选!一!二——」
生死关头,水宝河犹豫了一瞬,不愿牵连李衍的他,只好蹲下身,开始解箱子上的锁链。
锁链缠得并不牢固,也没有锁头等物,因为真正关押肉块的,是箱中水与箱子本身,包括锁链本身也可以说是一种压胜之物,锁不锁紧,并不重要。
掀开盖子,一股热气升腾,仿佛里面是一锅正在熬制的肉汤,紧跟着浓郁的肉香弥漫开来,周围众人,包括李衍在内,都下意识咽了口口水。
「是温守正尸体肚子里的那种肉!」李衍简单瞥了眼,立刻认了出来。
他心中电光急转,前天夜里捞上来的穿洋装的尸体、何大人、温守正的尸体、熔炉前的大蜥蜴、大锅上方充满恨意的眼睛、神秘肉块、眼前的刘横、租界、平江城、巳火、戌土、戊土……
所有散乱的线头,在此刻全被串了起来!
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