「狩猎队回来了！」
听到哨塔处负责戒备的守卫的喊声，正在组织人手准备外出搜索的罗斯停下了动作。
朝着荒原方向望去，几点摇曳的火光正在缓缓移动，正是已然归来的纳雅等人。
罗斯立即带人迎了上去。
六名护卫，再加上纳雅，一个不少的赶了回来。
而在他们的身后，还有着几副装满猎物的拖架。
原本围在银月猎坛的领民们也都凑了过来，瞧见拖架上的灰角鹿和荒原狼，顿时议论起来，惊讶于收获的丰厚程度。
与领民将注意力全都放在猎物上不同，罗斯仅仅是简单扫过一眼。
拖架上的荒原狼尸体，让他意识到这次狩猎队晚归，可能是遇到了些许麻烦。
旋即，罗斯快步走到狩猎队众人身前，一个个查看着他们的状态。
在确认众人没有谁重伤，只是仓促回逃的路上磕碰，有几处轻伤之后，罗斯立刻让人将伤员带下去进行简单的包扎处理，同时处理猎物。
随后，他走到护卫队长身前，询问起这次事情的始末。
「说说看，这次是怎么回事？」
面对罗斯的询问，护卫队长不敢有任何隐瞒，一五一十地讲述起来。
为了追上受伤的猎物，他带着队伍耽误了返回的时间，等到天黑才开始撤退，却又被血腥味引来的狼群围住。
如果不是纳雅提前发出警告，队伍甚至来不及收拢阵型。
「是我的判断出了问题。」
说完经过，护卫队长低下头。
罗斯看了他片刻。
「我说过，要在日落之前回来，猎物没追上可以再抓，人没了就是真的没了。」
罗斯说话的声音不大，语气却极为严肃。
护卫队长立马低下了头。
他也明白，如果不是那突如其来的「神迹」，让整支队伍能够在夜间视物，恐怕想要突破狼群的包围根本没有那么容易。
十有八九会有人受重伤，甚至是被狼群追上，永远地留在荒野上。
「看在没有出现重伤或是减员的份上，我不作重罚。但这次狩猎属于你的战利品份额，要全部扣除。」
现在领地正是用人的时候，罗斯最终还是选择了小惩大诫。
「感谢您的宽宏大量，男爵大人。」
护卫队长立刻鞠躬。
罗斯摆摆手，让他站起身来。
「还有，你们能在夜间看清事物，并不是什么神迹。」
罗斯伸手指向不远处的银月猎坛。
「而是它带来的效果。」
护卫队长脸上带着几分诧异，顺着罗斯所指的方向看去。
银月猎坛的建造他也是知道的。
帝国贵族向来喜欢修建雕像或是纪念碑之类彰显身份的建筑，很多贵族领主在到达领地之后做的第一件事通常不外如是。
他原以为罗斯命人修建的银月猎坛也是如此，却没想到是座拥有堪比神迹力量的神秘学建筑。
罗斯没有解释，转头看向队伍后方的纳雅，脸上多出几分笑意。
「纳雅，这次多亏了你及时发现狼群，队伍才能及时收拢阵型，避免了被袭击减员的结果。」
纳雅提前察觉到狼群的靠近，为狩猎队争取到了应对的时间。
若非她的提醒足够及时，等到荒原狼闯入火把的照亮范围，队伍很可能已经有了伤亡。
对于有功之人，罗斯也不会吝啬他的嘉奖。
「你这次做的很不错，我决定取消掉先前对你的惩罚。」
「从这次起，狩猎所获的战利品，你将会和其他人一样，领取到完整的奖励份额。」
「近期的狩猎行动也已经证明了你的能力足够出色，我会按照约定，命人为你准备一把合适的武器。」
罗斯稍作停顿，又补充了一句。
「对于武器有什么需求，你都可以与莫德琳进行沟通，我会尽量满足。」
纳雅微微一怔。
紧接着眼中浮现出几分难以掩饰的喜悦。
比起战利品份额，对她来说更重要的是罗斯的认可。
而且还是当着众多领民的面，亲自表达了对她的认可，并且给予了奖赏。
「多谢男爵大人。」
纳雅恭敬地向罗斯行了一礼，身后的尾巴也不自觉晃动起来。
周围的领民看着这一幕，没有任何人提出异议。
先前修建银月猎坛的日子里，热食和工钱，领主府的承诺全都实现了。
这些真正拿到手里的东西，让他们逐渐意识到，罗斯男爵和他们过去见识到的那些贵族领主们并不一样。
更何况，男爵大人指挥他们修建的建筑，仅仅只是落成就让他们能够在夜间视物。
这种堪比神迹的力量，也让他们的心中不自觉多出几分敬畏。
尽管不明白为什么男爵大人会如此看重一名猫裔亚人，但既然男爵大人愿意这么做，那就一定有他的道理。
紧接着，罗斯开始让人清点猎物。
按照规矩，能够食用的鹿肉分出一部分，作为狩猎队的战利品，剩下的则趁新鲜送往了厨房和库房。
除了留作明天改善伙食的部分，其余的都要用盐腌制熏干，作为之后的食物储备。
兽皮和鹿角则另外收好，等到游商经过时出售。
拖架被陆续拉走，围观的领民也跟着忙碌起来。
有人帮忙擡起猎物，有人去厨房喊人，还有人低头看着脚下的道路，显然仍未适应这种就算天黑也能看得清楚的情况。
罗斯站在一旁，等这些事情安排妥当，便招呼众人回去休息。
「好了诸位，该回去休息了。」
「养好精神，才好继续建设我们的领地。」
随着罗斯的一声令下，众人陆续散去。
罗斯也转身回到领主府内。
莫德琳怀抱着帐簿紧随其后。
「男爵大人，狩猎队这次带回的猎物已经清点完毕了。」
莫德琳翻动帐簿，继续汇报导。
「按照现在的消耗量，这些肉食差不多可以供给三天的伙食。」
「鹿皮鹿角和两张荒原狼皮，因为相对完整，品相也不错，大约价值十二枚银币。」
三天的肉食，还有一笔能够补贴开支的收入。
这趟狩猎的收获确实不错。
「兽皮保存好，别到时候卖不上价。」
「已经安排人处理了。」
莫德琳回答道。
罗斯点点头，目光从新添的几项记录，移向前面的粮食储备。
「仓库里的粮食，还能维持多久？」
「三到四个月。」
罗斯啧了一声，靠到椅子上。
眼下虽然还不至于缺粮，但从找到合适的作物，到播种、出苗，再等到收获，都需要时间。
外出狩猎能够补充食物，却不能保证每次都有这样的收获。
更何况外出狩猎风险并不低，狩猎队这几次能有所收获并且平安归来，本身也有一定的运气成分在。
至于游商，几个月才会经过一次，能够带来的粮食也有限。
只能作为短期内的补充，不是长久之计。
领地想要长期发展，还是要找到能够适应北境环境的作物，拥有属于自己的稳定的粮食来源。
罗斯靠在椅背上，轻轻敲击着扶手。
「试验田那边有结果了吗？」
莫德琳扶了下眼镜，将帐簿翻到记录试验田相关的那页。
「试验田的结果并不理想，根据负责耕种的农户汇报，这些从王城带来的种子，大多都是要在温暖湿润的环境中生长，适应不了北境的土壤气候。」
「只有极少数成功出苗，长势也并不乐观。」
罗斯皱起眉头。
「是种子的问题，还是种法不对？」
「目前还不能完全确定，不过这些粮种大多来自南部，适宜的土壤和气候，都与这里差别很大。」
莫德琳答道。
对于这个结果他也算是有所预料，只不过实际情况比他预想的还要糟糕就是了。
如今帝国境内的大部分粮食都产自南部，那里的土壤气候条件比之北境要好上太多，农作物通常一年多熟，产量也足够大，能够覆盖整个帝国的需求。
可以说南部就是整个帝国的粮仓。
也正因此，帝国早就习惯依赖南部运来的粮食，就连能买到的种子，也大多都是南部常见作物。
念及于此，一个问题随之出现在罗斯脑海之中。
「以前生活在北境的人吃些什么，总不能一直等着南部运粮吧？」
罗斯顿时眼神一亮，脑海中思绪活络起来。
北境绝对有能够在当地种植的作物，但出于某种原因，或许是产量低或许是成熟慢，逐渐被南部作物取而代之。
但对于现在的领地而言，能否适应北境环境，远比产量高低更加重要。
想通了这些，罗斯心中也有了主意，擡头看向莫德琳。
「告诉狩猎队，以后他们的任务要做些调整，每次外出狩猎都要带上些布袋和小铲。」
「只要看见荒原上有会被野兽取食的作物，统统带一些样品回来，并且标记好发现的位置。」
「样品统一交给负责耕种的农户分辨处理，从中选一部分出来试种。」
莫德琳很快就明白了罗斯的想法。
「您是想从荒原上找到可以食用的作物？」
「没错。」
罗斯身体微微前倾，双手交叉于胸前。
「既然南部的作物无法适应北境的环境，那我们就找到能够在北境生长的作物。」
「至于能不能成为主粮，总要先真正种过才能知道。」