「男爵大人，为什么我也得跟着来？」
莫德琳坐在马背上，一只手抱着帐簿，一只手紧紧抓着缰绳，面露难色。
「领地里只有你最熟悉各种货物的价格，也最擅长处理交易，是当之无愧的最佳谈判人选。」
罗斯解释道。
「如果对方愿意与我们接触，总不能让我临时估价吧。」
要说在确定领地的发展方向这方面，罗斯相当有自信，自己绝对算得上一把好手。
但涉及到精细的帐目计算，显然还是莫德琳这个专业管家来处理更合适。
「可要是对方不愿意，甚至想要攻击我们呢？」
「所以才要骑着马出来啊。」
听着罗斯那理直气壮的语气，莫德琳低头看了眼身下的马匹，握住缰绳的手更加用力了。
「关于这次交易，你有什么想法没有？」
罗斯似乎并没有注意到莫德琳的窘态，极为自然地将话题带回了交易上。
聊到自己擅长的事情，莫德琳立马进入了状态。
「十磅盐价值五十枚铜币，五匹粗布价值一百五十枚铜币。铁制农具最贵，五十枚铜币一柄，合计五枚银币。」
「全部货物加在一起，正好价值七枚银币，可以买来三十五袋小麦。」
说到这里，莫德琳轻轻推了下眼镜。
「不过这些都是帝国境内的价格，目前只能当做预期参考，具体如何还是要等到谈判后才能确定。」
正在二人谈话间，走在队伍最前方的纳雅折返回来，站定在罗斯身边。
「男爵大人，我们到地方了。」
罗斯擡头看了眼太阳。
他们清晨出发，现在已经是下午了。
这里和领地之间的距离不算近，凭借着夜视能力连夜赶路，倒是可以勉强做到当天来回。
几声狼嚎忽然响起，罗斯朝着声音传来的方向望去，十余头荒原狼正站在缓坡上，死死地盯着他们，不断发出含有警告意味的低吼。
擡手示意护卫不要轻举妄动之后，罗斯仔细观察起眼前的狼群。
它们之中并没有明显体型更大的头狼，站位却远比普通狼群整齐，像是被人安排过一样。
「果然，对方真的驯服了荒原狼，负责指挥它们的人应该就藏在附近。」
罗斯旋即命人掀起盖在马车上的麻布，把带来的货物全都展示出来。
「我知道你们就在附近，能看见我们，也能听到我说话。」
罗斯面朝缓坡，拔高音量大声道。
「我们并非是什么入侵者，来到这里是想与你们谈一笔交易。」
短暂的安静过后，几道矮小的身影从缓坡后面出现。
他们全都穿着有些破旧的，由粗布和兽皮混合缝制的衣物，手中拿着投石索和木矛一类的简易武器。
其中为首的是一名长着成年人面孔，身高却只到罗斯胸口附近的年轻男子。
虽然身材矮小，但对方的身体比例和样貌，都与普通人类没有太大区别。
罗斯瞬间就认出了他们的种族。
半身人。
「人类...不可信...不欢迎。」
为首的半身人操着一口生涩的通用语率先开口。
虽然嘴上这么说，但他的目光却一直锁定在马车里那只敞开口子的盐袋上，就连他身后的几名半身人也是如此。
罗斯很快就注意到了这一点。
同时他还发现，这几名半身人全部都是脸色蜡黄身体消瘦的模样，握着木矛的手也在不停颤抖，连带着矛尖也随之摆动。
像极了营养不良和肌无力的表现。
对于造成他们这种状况的原因，罗斯心中已经有了大致的猜测。
「长期生活在荒原深处，食物种类单一，并且缺少盐分摄入。」
想到这里，罗斯的嘴角微微上扬。
「哦好吧，既然这里不欢迎外人，那我们就只好离开了。」
罗斯轻轻扯动缰绳，调转方向，沿着来路缓缓返回。
在场众人一时间全都有些愣住，完全看不懂罗斯这么做的意图。
唯独纳雅，什么也没问什么也没说，径直来到罗斯前方，重新为他带路。
莫德琳最先回过神来，连忙催动马匹跟了过去。
她同样也没明白罗斯究竟想要做什么。
对方手里很可能掌握着关乎到领地未来发展的东西，他们准备这么多的货物，为的就是和对方创建接触。
更何况，罗斯先前还说过要有诚意，身为领主的他要亲自出面。
现在却因为对方的一句拒绝，就调头返回领地。
为什么？
莫德琳想不通。
而且前段时间罗斯的所作所为，也说明了他不是那种行事乖张，会因为一句冒犯就意气用事的贵族纨绔。
正因如此，罗斯眼下的行为才让她更加难以理解。
「男爵大人，您这是......」
罗斯擡手打断了她的提问，比了个噤声的手势，随后看向还停在原地的众护卫。
「愣着做什么，赶紧跟上来。」
众护卫见状，重新用麻布盖住了货物，驾着马车跟随罗斯一同回撤。
队伍走出一段距离之后，莫德琳忽然发现，罗斯此时走在返程的路上，速度却比来的时候要慢，右手食指还在不停轻点手中的缰绳，似乎在等待着什么。
「等等！」
半身人的声音从队伍后方传来。
罗斯骤然收紧缰绳，却没有立即回头。
为首的年轻半身人盯着即将远去的马车，脸上神情明显有些焦急，艰难地组织起语言。
「你们...等。」
「交易...长者...会说话。」
罗斯这才重新看向对方，做了个请便的手势。
为首的年轻半身人转身对同班交代了几句，便迅速跑回了聚落当中。
莫德琳也在这时反应过来，罗斯是在装腔作势，等待半身人主动挽留他们。
不过她依旧有一点想不明白。
罗斯凭什么如此笃定，对方一定会将他们留下？
考虑到现在不是问这些的好时机，莫德琳便先将疑惑压了下去。
没过多久，原本拦在双方之间的荒原狼主动退去，一名头发花白的半身人老者拄着拐杖，在其他人的陪同下走了出来。
他的视线扫过众人，最终停留在罗斯身上。
眼前衣着华贵的年轻人被簇拥在最中央，很明显就是这支队伍的首领。
「尊敬的客人，还请您原谅他们的冒犯。」
老者微微躬身。
他的通用语说的十分流畅，与先前那名年轻人的生涩表达截然不同。
「年轻人们只是例行守卫聚落，并非有意对您不敬。」
「无妨，可以理解。」
罗斯摆摆手，随后指向身后的马车。
「现在该来谈谈交易的事情了。」