艾拉从地窖的壁炉里走出来时，掸了掸袍子上的炉灰，她坐下来等了三十分钟。
壁炉的火焰安静地燃烧，他一直没有回来。
她开始批改论文，改完三篇，他还没回来。
改完五篇，壁炉终于炸出绿色的火焰，斯内普从其中一步踏出，袍角带出一阵冷风。
他的脸上没有任何表情，但手里多了两卷羊皮纸，一个在火漆封口上印着妖精银行的标志，另一个印着魔法伤病医院的标志。
「你做了什么？」艾拉问。
「立契约。」他将古灵阁那张羊皮纸放在桌子上，「魔法部的婚配登记只处理身份关系，财产、居住、特殊魔法状况的医疗责任这些，需要单独约定。」
艾拉展开羊皮纸，是标准的古灵阁婚姻财产契约模板，但下面附加了手写条款：
「一、分房居住。各自的私人空间互不侵入，未经允许不得进入对方领域。
二、日常开销各自承担。地窖公共区域维护轮流负责。
三、对外统一口径：婚姻基于魔法部的安排，双方理性接受。不主动提及，不公开解释，不对彼此发表负面评论。」
她读到第四条时停住了。
第四条是空白的，他还没写。
「前面三条我同意。」她说，「第四条在哪？」
斯内普站在壁炉前，背对着她，把火变得旺了一些。
「第四条是你需要决定的。」
「我需要决定什么？」
「你登记的时候在表格上填的，七年前实验事故造成魔力本源受损。」
斯内普终于转过身，黑眼睛在火光里显得幽深而难以捉摸。
「你给魔法部的申报材料里有详细记录：偶发性魔力溃散，溃散程度随时间递增，目前尚无稳定的治愈方案。」
艾拉盯着他，手指在沙发扶手上攥紧了。
「你调阅了我的医疗文件。」
「婚姻财产契约允许双方调阅，与婚姻相关的所有官方文件，医疗文件属于相关范畴。」他的语气里没有任何波澜，像是在背法律条文。
「你什么时候调阅的？」
「今天，婚姻登记完成后。」斯内普摊开了另一张圣芒戈的羊皮纸，递给了她。
艾拉把羊皮纸放在膝盖上，手指无意识地摩挲着纸边。
她的医疗文件，是她一直小心保护的、只有庞弗雷夫人和邓布利多知道的秘密，斯内普花了不到两个小时就调了出来。
「所以，你有什么要说的吗？」
「常规魔药只能延缓溃散速度，不能修复本源，唯一可能有帮助的方案，圣芒戈文件里没有。」
「什么方案？」
斯内普从袍子内侧抽出一本很旧的笔记本，表面已经磨得起毛了，他翻到某一页，递到艾拉面前。
那一页上抄录着一段文本，字迹锋利，抄得格外工整。
「魔力交换治疗：通过两人创建魔力循环信道，以健康魔力源滋养受损本源。《魔力本源损伤的替代性疗法》，第二十三章。」
旁边密密麻麻批注了一整页，包括适配性分析、魔力流速的参考阈值、对异体魔力的可能排异反应等。
他在排异反应旁边打了一个问号，用更小的字写着「待验证」。
「你什么时候研究的这些？」她的声音比想像中要轻。
「很久以前，无意中翻到的书，觉得里面写的观点很有意思，没想到你正好符合这个情况。」
艾拉沉默了很久，然后她擡起头看着他。
「你有没有想过一个问题。」
「什么？」
「我的魔力本源受损七年都没有治愈，而我从来没有在教职工会议上提起过，说明我不想让别人知道。」
火光在她眼中跳跃，使她的眼神变得锐利而复杂。
「你调阅了我的圣芒戈文件，却没有问问我本人。」
斯内普站在壁炉前，黑袍后的斗篷裹着他消瘦的肩膀，他的表情纹丝不动，可喉结忍不住地滚了一下。
「你说得对。」他的语气放软了一点，「我应该先问你。」
她等着下文。
「但我不会道歉。你的身体状况涉及婚姻契约中的医疗责任条款，调阅文件是合理的法律进程。而且……」他停顿了一下，「如果我先问你，你会说……」
「说什么？」
「你会说『这是我的私事，斯内普教授，与你无关。』」
艾拉的嘴角抽了一下，因为她确实会这么说，一字不差。
「……你很了解我。」
「我只是在教职工会议上被你驳斥了二十三次，二十三次足够了解一个人的性格。」
壁炉里的火焰噼啪地响了一声。
「所以第四条。」斯内普重新拿起古灵阁那张羊皮纸，「我建议加上：魔力交换治疗。由我担任施予方，你有权在任何时候拒绝，除非魔力溃散达到百分之六十以上的紧急阈值。治疗过程中，双方保持必要的身体接触，不涉及其他任何层面。」
他措辞精准，一副公事公办的样子。
「可以。」
艾拉拿起羽毛笔，在第四条的位置写上了刚提到的内容，并且签了自己的名字。
斯内普也在上面签了名，两个名字并排落在羊皮纸上，被壁炉的火光映得微微发暖。
「契约生效。」他说。
「斯内普教授。」她忽然开口说，「下次如果你想知道我的病情，可以直接问我。」
「你会回答吗？」
「看情况。」她站了起来，直视着斯内普的眼睛，「但至少我不会说『与你无关』。」