二、当街报案
身为忠勇侯府唯一的女丁，关书雁从小就知道自己同家里其他人都不一样。
忠勇侯府自老太爷起，无论男女，无一不是兵场生沙场死。
关家的儿女们似乎生来就是要把血肉溶进边关的沙土中的。
关书雁的命运也本该如此。
可她娘亲孕期受了箭伤，为保命不得不灌下许多汤药。
军医劝她放弃这个孩子，但她与关家老大子嗣艰难多年，难得有这么一胎，硬是半赌半博地留了下来。
十月怀胎，秋日丰收之际，忠勇侯府长房长孙呱呱坠地。
比猫崽儿还小的女娃娃，哭起来气若游丝，唯有薄嫩似纸的肌肤下稳定跃动的血管彰显着顽强的生命力。
后边境异动，军情告急，娘亲刚出月子便又跨上战马同父亲奔赴前线。
关书雁则留在京城，由老太太抚养长大。
如今一晃已十六载。
从小到大，听过最多的闲话，便是她一点儿也不像个将门之后。
身形纤细，静如白瓷，立似绿柳照水，动若柔雾氤氲。
京城的日子不似边关舞刀弄枪，她像普通闺秀那样抚琴听音，焚香作画。
除此之外，便是泡在书房里，一本接一本地读诗阅史。
娴静文雅，乖顺少言。
京城里，一半的人说老太太将她养废了，满门忠烈的忠勇侯府如今只剩一个见血就晕的笑话将军，一个手无缚鸡之力的柔弱女子，明眼人都看得出的回天无力。
另一半的人夸这才是教养女儿的正统方式，关家从前那般不分性别地上阵杀敌，简直是有辱门楣，违背天道，也难怪遭到反噬。
无论外头怎么喧嚣，关起门来，关书雁和老太太还是过着自己的日子。
眼见到了可以议亲的年纪，忠勇侯府再式微也占着个侯府的名头，陆续有些人上门来问，都叫老太太挡了回去。
日暮途穷，前程难行。
新贵无根，三世方稳。一脉断绝，万劫成尘。
忠勇侯府的门楣是两代人的尸身堆出来的，万不能这样窝囊地断了。
从军无望，但还有别的途径能一展抱负，实现功名。
又一波媒人被请出府后，关书雁意识到，就在此时了。
是夜，月凉如水，她悄悄摸进了老太太的书房。
“牛主簿怎的回来了，可是上午开的药有什么问题？”
无巧不成书，青年男人夜半敲开的医馆竟与牛香云孕期问脉的是同一家。
他们一行刚踏进医馆，掌柜的便迎上来，稍许紧张地同牛香云问好。
“掌柜的放心，是公事。”牛香云递出安抚一眼，侧身露出被遮在身后的关书雁，介绍道：“这是从大理寺来的关大人，今天前来是问案需要。”
掌柜的神色一凛，腰又弯了几分，拱手道：“草民一定知无不言，言无不尽。”
关书雁浅笑冲他颔首，指向青年男人，问道：“掌柜的对此人可有印象？”
掌柜的这才看到掩在旁边的一男一女，男人身形高大，面目虚浮，眼神闪烁精明。
只一眼，掌柜的便认出来了：“噢！是你。那天夜里砸门的。你爹可大好了？”
“好了，好了。”男子下意识答，随即猛地改口，“不不，还没好。”
“掌柜的，此人的爹生了什么病？”关书雁信步在医馆里转开，随口问道。
“害，也没什么。”掌柜的一拂手，跟到她后头，“夜里拍门时说的是心口闷痛，呼吸气短，又称头晕，腿上也痛。怕是急症，赶紧请进来把脉施针。但脉象稳健有力，理应不会有口述的症状。”
掌柜的绕回柜台后，翻找出医案，几息后指着其中一页向关书雁道：“大人请看，据病人自述，其有心疾旧症十数年载，另因常年弯腰体力劳作，颈部、腕部、腰部、腿部关节均有不同程度疼痛。并察肝火较旺，眼白浑浊，建议其回去后服用清心汤观察，待其自述症状好转即可。”
“大人你听，那老头压根没事，故意讹钱！”中年妇人听完已是按捺不住，抓住气口为自己辩解。
男人面上的几分心虚在听见她辩驳之后瞬间褪去，理直气壮道：“那不是没好嘛，我爹现在还躺着呢。”
“再说了，”他忿忿甩手，“若不是你这毒妇攻击在先，我们又怎会需要到医馆里来平白花钱。”
妇人气得眼前一黑，但怎么也晕不了，暗恨自己这幅身子怎得如此硬朗，咬牙说：“你爹也打我了！他那手老鹰爪子似的，抓了我不少下。”
关书雁闻言侧目：“你可有医馆人证？”
妇人揪了揪衣裳下摆，面露为难：“我……我没去看，在家躺了两天便没大碍了。”
男子一听，露出个嗤笑，还没来得及说些什么，就听关书雁问：“你们当夜并未抓药，只付了十五蚊诊金便走了？”
掌柜的就在旁边，想说谎也做不了假，男子搓了搓手，答：“穷苦人家哪舍得为这点小事抓药呢……”
话音刚落，关书雁便飒爽地合起医案和账本，双手交还给掌柜的：“谢谢掌柜的，叨扰了。走，去酒楼。”
“小姐，咱们还有必要去吗？我看这事就是那男人借机讹钱，事情已经很清楚了。”刚出医馆，石榴便忍不住跟关书雁小声嘀咕。
明眼人都看得出的事情，直接拖回去打板子算了。这样好的春日，浪费在这种钻营算计的人身上，实在是可惜。
牛香云见状跟着点头：“大人，这种小案子实在没有仔细探查的必要。您这一番功夫，不如直接上刑叫他招的快。”
关书雁待她二人说完点点头，余光觑了眼缀在后头的男人，轻声道：“明知无理，偏做无赖，且能堂而皇之地告到府衙。此人一定惯于攀扯，并自信自己毫无错处。若粗暴结案，虽有效率，但易横生枝节，惹出其余麻烦。最好是齐备供证，将其逼到辩无可辩，才能伏法。”
她歪头看向牛香云，想了想递出巾帕：“牛主簿可是累了？先擦擦汗罢。要不你先在此休息，事情并不复杂，石榴与我同去即可。”
牛香云定睛一瞧，上好的生丝薄绡，薄如霜，色胜雪，她眼神微闪，推了回去。
“不妨事的，大人，我本就爱出汗，别脏了您这样好的帕子。蒙县不比京城，地界小，那酒楼往前走几步便到了。”
正说着，几人脚步一转，正是那涉案酒楼。
此时未在饭点，楼内冷冷清清。小二倚在门后正打盹，听见动静一个猛子醒来，就见县里的牛主簿携一莲步款款、气貌不凡的年轻女子踏进了门。
“去叫你们管事的过来。”石榴上前道。
小二来不及多想，忙不叠向后跑去。没一会儿，管事便扶着帽子匆匆从后院走了出来。
刚站定，就看见那杂役的儿子缩在贵人后头贼眉鼠眼的，当即头疼道：“怎的又是你？！”
关书雁看看他，又瞧瞧男人：“二位认识？”
“认识，”管事顺嘴答道，随后才想起什么，低声向牛香云请教，“不知同行的贵人是？”
牛香云又介绍一番。
“竟是京城来的大人，有失远迎，有失远迎！”管事躬身忙问贵人吃了没有，说着就要后厨备菜。
关书雁叫住赶着传话的小二，拱手道：“多谢掌柜的，饭食就不必了。今日前来，系因这青年男人状告旁边的这位妇人，称妇人打伤了他在此做杂役的爹。特来了解相应情况，掌柜的说说自己知道的即可。”
果然又是这不消停的父子，管事暗骂了句晦气，嘴上还是老老实实将事情经过说了一遍，与妇人所述大致相同。
“这老杂役在这酒楼做了许多年活，先前楼里的泔水都默认干活的可自行领回家用去喂猪。”他指了指酒楼后头，又道：“去年这收泔水的妇人全盘接手，楼里便有些人不满，时不时像过去那样拿上一点。但叫说过几次后便停了。只这老杂役，总还是东摸西藏的拎走一些。“
“我们拿他没办法，便劝妇人睁只眼闭只眼，谁承想他俩竟为了桶泔水打起来了。哎呀，真是，哎呀！”
管事说起这事就烦，馊味冲天的泔水，居然还把官府的人引来了，赶明得去庙里上柱香，捐点香油钱去去晦气。
听关书雁说要去后院瞧瞧，他点头哈腰地领路：“大人当心脚下，后院刚扫洒过，恐怕地滑。”
牛香云脚步一顿，扶着腰迟疑踏步。
石榴正好瞧见，绕去关书雁耳边低语。
关书雁回过头来：“牛主簿在前厅坐着等罢。”
说完，也不待牛香云推拒，径直朝后院去了。
“这就是后厨和柴房？”关书雁站在中间，将整座院子一览无遗。
“是。大人，您瞧，这泔水桶就在后厨一侧的院门边。”管事指向角落的大桶，捂着鼻子道，“大人还是莫近前了，味道实在难闻。”
关书雁眨眨眼，她其实没想过去，但她瞄着青年男人在一旁抓耳挠腮，故意在院子里绕了一圈才问：“管事可见了二人冲突的经过？”
“见了的，还是我叫人将他二人分开的。”管事说起那日的场景，忍不住比划起来，“我赶来后院的时候，就见那老杂役仰面躺在骡车前头。”
他走到那处，学着妇人的动作：“那老杂役拖也不动，收泔水的又拽又踢，气得狠了便拾起地上的小空桶砸过去。老头身手倒好，一侧身就躲过去了，骂骂咧咧地跳下来也去扯妇人的胳膊。小人拢共看见的也就这些，且立马叫人把他俩分开了。”
“可有受伤？”
“小人未见。”
关书雁好奇地打量地上的桶，问：“小桶是哪种大小的？”
管事拎出个小西瓜大小的桶，“就这种。”
关书雁看了看，上手就要拎。管事连忙拦住：“这种脏活交给小人就行了。”
“无事。”关书雁将他拂开，屏住一口气提起掂了掂，倒是不重。
“那日老杂役手里拎了几个这种小桶？”她一边擦手一边问。
“两个。”男人和妇人均答道。
关书雁看向男人：“你说你爹的泔水来自何处？”
男人都有点怕这大人冷不丁的提问了，硬着头皮回答：“他自己吃剩的饭菜残渣。”
一个在酒楼做工的穷苦的老杂役，竟不将吃不完的餐食带回家，反而是倒进泔水桶里。
关书雁没忍住扬了扬唇。
“公子，你看啥呢。县令估计还等着呢，咱快点吃好去县衙报道。”
酒楼外的茶汤铺子上，一敦实小童左手烧饼，右手酥汤，正狼吞虎咽。
在他对面被唤作公子的年轻男人头戴短皂纱帷帽，溢出声清泉漱玉的轻笑，懒洋洋道：“爱等等，同我何干。你这石头，还替别人操心。”
主仆二人正斗嘴，就见刚刚那一行踏进酒楼的人又鱼贯而出，朝西市的方向去了。
“公子，那里头好像有县衙的人。我瞧见佩刀了。”石头嘴里鼓鼓囊囊地说。
公子似是毫不关心，擡指在桌面上叩了叩，拖长尾音“嗯”了一声。
石头又问：“我们不去看看吗？”
帷帽的轻纱猛地一顿，“你汤喝多了从脑子里淌出来了？”
“听不懂，公子。你说话别拐弯抹角的。”石头抹抹嘴。
公子哈哈笑了两声，见石头终于放下了碗，清清爽爽地站起身来向后走去：“大好春日，自然要先在这蒙县城中逛逛。听闻此地温泉水滑，不如今晚试上一试。”
石头一擡头，就见自家公子絮絮叨叨地飘远了，赶忙把没吃完的烧饼塞到怀里，牵着驴就追。
泡温泉的话，他就不催公子去县衙了。
就是不知道驴怎么办，也泡吗？
“大人，要不还是算了。小人家中贫寒脏乱，没得污了大人们的眼。”青年男人一路都欲言又止，两股战战，快到家门前时终于忍不住挡在关书雁一行人身前，直说此事要不算了。
石榴眉毛一竖，叉着腰走上去把他一拨三丈远：“陪你跑了一下午，你当县衙是你家开的，想来就来想走就走？还不快让开！”
说罢，一马当先地推开了门。
男人见状，连忙大步赶到石榴前头，扯着嗓子喊：“爹！我从县衙回来了！还有县衙的大人们也……”
他话音还未落，厢房里“嗖”得蹿出个骨架宽阔的老头，笑嘻嘻道：“怎么说，拿到钱了没！”
下一秒，见石榴握着刀杀气腾腾地走进来，再看自家儿子一脸惶恐苦色。
“亲娘哎！”老头眼睛一闭，就地躺倒。
……
“你状告索赔十两。经查，实际支出问诊钱十五蚊。所谓工钱，系因你爹年事已高，又多次称自己胸闷气喘，不事劳作，酒楼故才未再雇佣，而非收泔水的妇人劝导所致。至于你说的令尊事发后伤心郁闷，夜不能寐，如今看来，应是早就好了。”
“十两银子，足够普通的五口之家吃用半年以上。”
关书雁噙着笑，一桩一件地细碎道来。语毕，突然扬起声调，厉声喝到：“虚假报官，意图讹诈，你可知罪！”
那男人早拽着老爹一齐跪在地上，抖如筛糠，不住求饶：“知罪知罪，求大人网开一面。”
“网开一面？这话留着打板子时再说吧！”牛香云早在来的路上托巡视的壮班叫来了衙役，此时恰已赶到，毫不客气地捂住男人和老爹的嘴鼻向外拖去。
街坊邻居们早在衙役前来时就聚在了门口，见是这父子俩被带走，皆忍不住拍手叫好。
中年妇人双眼含泪拜道：“多谢大人明察秋毫，还我公道！”
闹腾一下午，终于办成了件事。
回县衙的路上，石榴心情格外好，走路都比来时快了几分。
自打跟着小姐跑来这里，天天都是些鸡零狗碎的皮毛小事，和小姐向她描述的惩恶扬善、威严不已的大理寺一点也不一样。
小姐安慰说入乡随俗，体验风情。
她心道未必。据说那京城的大理寺也不干正事，陈年旧卷落了几层灰都没人扫呢。
不过这和她石榴又有什么关系，不如想想晚上吃什么。
关书雁刚那番话用尽了气力，此时身边再无他人，终于泄了劲，扶着石榴的手慢慢向县衙方向走去。
她擡头窥天，烦恼春日的阳光也如此苦辣，晒得她步伐虚浮，颞颥涨痛，急需回到阴凉屋中避上一避，再吃上碗冰圆子。
至于祖母多番叮嘱的多吃温食，日日锻炼，还是延到明日去吧。
正想的出神，巷道尽头，一道瘦小的身影决绝地撞了过来。
在石榴横刀挡在面前的一瞬间，那女孩双膝重重砸在地上，额头磕在青石板路上发出闷痛的重响。
“民女要状告乡绅孙福来逼死亲妹、不赡亲爹、侵吞家产。”
“求大人为民女做主！”