素雁先叫女儿回屋睡觉。
许禾抱着字纸不肯走，见父母都没有笑，才把那张歪了的“舟”放在父亲手边，轻声问明早还能不能教她。
“能。”许闻舟说。
等屋门合上，素雁在他旁边坐下，问那点热有没有往别处走，经脉疼不疼。她自己只学过粗浅吐纳，探不清他的丹田，只能听他说。
许闻舟摇头，又试着转了一回平日功法。
没有疼，也没有忽然多出一重修为。剑种伸出的细叶仍在，但光越来越弱。他把刚画的符贴到窗外，水顺着下角往外落，竟真比先前少漏了一些。
少，不是全没有。
风一转，靠上那条木缝仍会溅进细水。许闻舟伸手摸过窗边，指尖湿凉，丹田里那点光却又轻轻动了一次。
“也许和这个有关。”他说。
素雁看着他，眼里也渐渐亮起来。成婚九年，她听过他年轻时的剑碑，听过别人用剑种踏入宗门，也见过他后来不再提起它。
她起身拿来家中的钱盒，倒出六枚小小的碎灵石。
其中四枚她拨到一边，说月底房钱、家里的米、女儿的束脩都还在等。剩下两枚放到许闻舟面前。
“原想着给你换一支笔。先用它试吧。”
许闻舟抬手，又没碰。
她做理布的活计，指腹被细麻磨出过裂口。他看见她拇指边上那道尚未收好的伤，心里的高兴忽然有些拿不稳。
“若还是没用呢？”
“那就用了两枚，没有更多。”素雁答。
她没有说一定能成，也没劝他就此认命。只是把另四枚收好，重新关上钱盒。
许闻舟将手里的两块石头握了一会儿，点头。
翌日收工，他没有接往常那笔代画的小单。不是从此不做，是先把这两晚空出来。对方有些失望，又问过几日行不行，他答应到时再回话，没先把钱收下。那人走后，他站在坊门口，算起少做这笔能少挣多少，几乎又想追上去。郑循恰好出来，问他是不是落了东西。许闻舟摇头，和少年道别，往家走时仍有些心疼，却没有再回头。
晚上，素雁带许禾在另一边看字，许闻舟取出一张坊间最常见的避雨符，放在自己画的新符旁边。
他想先知道，剑种到底认什么。
第一枚碎灵石被他缓缓引入丹田。那点叶影亮了些，随后安静下来，既没有展开功法，也没有谁替他指路。
他照着旧符画了一张，笔笔熟悉，成得也好。灵力在纸上绕过一周，剑种仍没有动。
他又照昨晚自己的新符画了一张。
依旧没有。
石中的光一点点暗下去，许闻舟额头开始发热。他很想把另一枚也拿来，或许只是方才给得太少，或许再试一次就能明白。
手已碰到石头，身后却传来女儿念错字的声音。
他忽然想起，自己昨夜答应过什么。
许闻舟把第二枚推回桌里，起身替女儿看字。她写“舟”时仍向右拖，可比昨夜稳了一点；他耐着性子陪她再写了一行，等到许禾打起哈欠，才回到自己的桌边。
第一枚已失去大半光泽。
他摊开手，向素雁说，今晚没看出新的东西。
“不是全没有。”素雁将窗下接水的碗递给他，“这个比昨晚少了，风也差不多。”
许闻舟望着碗底的一点水，心里一动，却没有因此断言剑种能做什么。他让素雁将碗放回原处，又把昨夜的改笔与今晚的照抄一同摆开。
画得一模一样，未必是在做一件事。
昨夜，他知道自己为什么要将水引走；今晚，心里只有让剑种再亮一次。
“明日先歇一晚。”素雁说，“我得补几件急衣，禾儿要你带。后日再试。我不是要你停，只是不想咱俩都撑着不睡。”
许闻舟原本已张开嘴，想说自己再坐一刻。
窗外雨滴沿着新符下角落下，一下一下。他摸了摸眉心，终于将笔洗净。
“好。”
临睡前，他把那枚还没用的石头放进小木盒，将今晚的废纸留在最上面。他没有把它们揉掉，仿佛揉掉以后，这一晚便不算浪费。
素雁也躺下时，他低声问，若以后每隔两晚留半个时辰给他，能不能忙得过来。
“你把该做的做完，咱们试一个月。”她说，“我忙的时候，就换日子。”
黑暗里，许闻舟应了一声。
窗下的碗还在滴水，今夜他没有再起身查看。丹田中的细叶已经暗得很淡，却没有缩回去。他没有再催它，只听着女儿在隔壁翻身，又起身去替她掖了一回被子。