旧木廊搭在槐湾末端，下面是条排水的小沟。廊柱歪着，一头压进淤泥里，烂叶和杂草塞住了缺口。死人就在那儿，伏着，后背露出水面，右手扣在一块断板上。
潘庚拦住要帮忙的船户，先让守水口的老汉指清站过的地方，再请熟悉此处的人查看剩下的廊架。确认不会接着塌，才把人抬上来。邵衡站在外面，看他们忙得汗湿背心，自己连可以落脚的木头都选不稳。
他没有抢着伸手。
尸体被安置在旁边空置的秤货棚里，邵衡遣人从下渡请仵作，另派差役护送陶氏去棚前认脸。她扶着门，一眼看过，便慢慢摇头。
不是金茂。
这句话说完，她脸上浮出一点羞愧，似乎为自己那一瞬间的庆幸难堪。邵衡让人送她回茶摊，她却问有没有女人来认过这个人。得到没有的答复后，她把随身一方干帕子留下了。
午后，仵作闻守白来了。
他身量瘦高，头发束得很低，右手食指缺了一节。药箱用旧布包着，边角磨出一圈毛絮。潘庚打了招呼，他只点头，先借净水洗手，再叫棚外那些伸长脖子的人离远些。
“门别堵。”他说。
邵衡给他让出地方。闻守白没有凭一眼就断这是溺死，查看了颈肩和几处伤痕，又问廊下水位、尸体原来的朝向。他从死者腕间取下一根断了的细麻绳，连同袖口那条白布，分开放在盘里。
邵衡背上陡然一紧。
“他手腕被绑过？”
“绳太松，绕得也少。可以是缠着干活，也可以后来才松。我要再看。”
闻守白没抬头。
影子里的白布又在邵衡眼前晃了一下。他把几乎出口的另一个问题咽回去，只说今早收过一枚来路不明的船筹，想请他留意手上有没有别的异常。
“我验人。筹上有何物，送到亮处看。”
口气不客气，却没有敷衍。闻守白在盘边搁了一截纤细木刺，是从死者指甲旁夹出的。他让潘庚别急着去拿船上的木板比，死者抓着的那块断板才是眼前最先该查的。
邵衡默默往旁边挪了一步。
他习惯追逐影子，反倒差点忽略一块人人都看见的木头。
断板宽近一尺，端头有旧榫眼，表面潮黑。闻守白对着天光看了片刻，指向榫眼深处。那里挂着一点深色的丝缕，人的手够不进去，硬取又可能把它推得更深。
他从药箱里拿出个扁纸包。
一只两寸高的纸偶被放在板上，没有眼睛，双臂只是两条细纸。棚外风吹进来，它晃了晃，竟抬腿走了一步。
邵衡的手搭在桌沿，没动。
潘庚倒不惊讶，只把棚门挡了半扇，拦住外头视线。那纸偶沿木纹往前爬，折过一道裂缝，身体压成薄薄一层，钻进榫眼。闻守白的缺指轻轻抵在断板边缘，额角渐渐出了汗。
片刻，纸偶拖出一缕青黑布丝。
它还要往板边走，脚尖刚碰到一滴积水，腿便塌了。闻守白迅速用纸片兜住，叹了口气。
潘庚忍不住道：“能不能再遣一个到廊底下找？许多东西怕还在水里。”
“不能。”闻守白把那条湿腿压平，“离了我近处便不听使唤，见水就废。它连自己都救不了，怎么替你摸河？”
“那它能问死者——”
“纸没有嘴。”
潘庚住口了。
邵衡却望着那条布丝。断板像是廊架上的旧料，布丝可能原本就挂着，可能来自死者，也可能来自另一个碰过此处的人。闻守白取它出来时，邵衡看清了过程，便让潘庚按眼见的记，不把纸偶能行走一事写成死者的指认。
闻守白抬眼看了他一下。
“你不问我这手艺哪儿来的？”
“你愿说，自会说。”
“那我也不问大人，为什么见了白布就变脸。”
棚里安静了一阵。邵衡忽然觉得自己坐得太直，便松开按着桌沿的手。闻守白把取出的几样东西收好，继续查验，仿佛他们方才只谈过天气。
傍晚前，他只能确定死者生前有过挣扎，肩后有一处重伤，不能仅凭现在的样子便把水当作唯一死因。死亡究竟在昨夜还是更早，还须结合最初发现的情况，不能给出某一刻。
守水口的老汉说，昨日午后沟里还不堵，夜雨之后才淤成这样。他没来过夜间，不能说人何时进沟。
邵衡把这句话记住，又请附近船户认尸。
第三个来的人刚看见死者下巴上的痣，便退了半步。
“方瘦子。”那人声音发紧，“替渡行跑腿的，常在槐湾带路。不是坐船出门的客。”
潘庚追问全名，船户却答不上来。闻守白停下收药箱的手，叫人把这句辨认另记，先找真正认识他家里的人。
邵衡望向棚外，最后一点天光落在廊架残存的栏上。
若这个人便是筹上的影子，为什么一名渡行跑腿的，会被留在船边的旧廊下？
又或者，他从一开始就认错了那只手。