绿色箭头把他们引进一条半地下连廊。

连廊两侧都是封死的水务房间，门牌上的字被盐霜覆盖，只能辨认出“沉淀”“滤压”和“回流”。地面铺着一层薄水，鞋底每落下一次，水面就荡开一圈灰白的波纹。墙皮吸饱了潮气，鼓起一串串暗色水泡，头顶的管道不时传来沉闷震动，仿佛有大股水流正贴着他们逆向奔涌。

沈砚走在最前面，手电照向墙角。那里钉着一块旧广播牌，线路早已断开，喇叭却自行发出电流声。断线末端垂在半空，铜丝生满绿锈，绝不可能通电。沈砚没有靠近，只借手电余光扫过牌子下方，那里积着几枚被水泡烂的耳塞。

“请各位沿蓝线前往一号泵站。”

声音平稳得像寻常的疏散通知，尾音却拖得太长，沿连廊来回反弹。乔晚举起录音笔，想记录广播。沈砚按住她的手，指向地面。蓝线从墙根延伸出来，经过一滩黑水后突然断掉，另一端出现在他们身后。若照它走，他们会在原地折返。

乔晚收回录音笔，改用纸条问：广播可信吗？

沈砚写：只当方向，不当规则。

他把纸条传给后面的人。每个人看过后都点了一下头，没人出声。前方随即传来脚步。七个人都停下。

脚步声从拐角处走来，一轻一重，像有人拖着湿透的裤脚。声音起初还隔着十几米，转眼便贴近拐角，积水也随之轻轻颤动。贺川握紧警示杆，杜衡将手电光压低。林岑拉住苏梨，防止她往后退。队伍停了，脚步却又向前迈了两次。

拐角没有人。

墙上的喇叭却响起一句：“你们没有看见人。”

这句话落下的同时，沈砚身旁的苏梨张嘴要说话。沈砚迅速将手指竖在唇前，又把铅笔递给她。苏梨脸色发白，低头写下：我刚才想说“那是什么”。她写字时手腕抖得厉害，最后一笔几乎划破湿软的纸。

她写完，井下传来同样的一句：“那是什么。”

那声音不是广播腔，而是苏梨本人的声音，连急促的喘息都一模一样。苏梨手里的铅笔折断了。断掉的笔尖落进水里，没有漂走，反而像被什么踩住似的沉在原处。

沈砚观察水面。刚才那句话响起时，水面上出现了八道波纹，其中第八道来自队伍中央，像有一个看不见的人站在他们之间。那道波纹与其他人的方向相反，由外向内收拢，最后停在沈砚脚边。

他伸出两根手指，示意两人一组，前后相距不超过一步，又指了指各人的嘴，要求任何情况都只用纸笔。林岑立即明白，拉着苏梨靠近自己。贺川虽然不情愿，还是让杜衡抓住自己的背包带。剩下一名队员贴近乔晚，沈砚独自在前，却始终让她保持在伸手可及的位置。

广播再次响起：“前方右转，打开铁门。”

这一次，一道更细的声音抢先说：“前方右转，打开铁门。”

两句话只差半拍，细声从脚下传来，广播则在头顶落下。贺川已经本能地朝右侧转肩，沈砚一把扣住他的手臂，没有让他迈步。他用手电照向左侧。左边的水泥墙上有一块被撕掉的旧纸，边缘压在盐霜下，露出半行字：广播复述后，禁止执行原指令。

他用刀尖挑开纸角，把残纸完整撕下来，递给乔晚。纸背还有几道凌乱划痕，像有人曾反复写过“别回答”。乔晚看完，迅速指向左边一扇半掩的门。那扇门没有出现在任何指示牌上，门缝里却有持续的冷风吹出。

门后是狭窄的维修通道。进去前，杜衡在门框上贴了一小段防水胶带，作为回程标记。他特意把胶带折出一个朝外的角，方便回来时辨认方向。胶带贴好，门框里竟渗出一滴红色水珠，沿着金属边缘缓慢爬向他的指尖。

贺川低声说：“这不是水。”

井下立刻复述：“这不是水。”

沈砚来不及制止，只能猛地压低手掌。所有人同时蹲下。下一刻，连廊顶部落下一片铁网，擦过贺川的背包，砸在他们原本站立的位置。铁网上挂满细长的白色物体，像泡胀的手指，指甲间夹着蓝色线头。那些东西落地后仍在抽动，抓挠铁网，发出密集的刮擦声。

苏梨捂住嘴，喉咙里挤出一声未成形的呜咽。林岑迅速拉她进入维修通道，杜衡拖着贺川后退。沈砚最后回头，看见那片铁网中有一只手指向他。手指的关节反着弯，指尖挂着一张湿漉漉的凭证。

那张凭证是07号。

编号下面似乎还有一行新写的名字，水珠遮住了笔画。沈砚没有靠近，也没有去拿。他记住凭证的位置，侧身钻进门内。铁网后的手指随即转向，始终隔着门缝指着他的后背。

维修通道比连廊更冷，管壁上结着薄霜。众人的呼吸化成白气，一出口便被风扯向深处。杜衡用手背碰了碰阀门，又俯身查看压力表，写下：水压从地下往上走。表针还在缓慢上升，管道接缝处却没有泄水，像有什么东西正从更深处把整套管线顶起来。

沈砚看向手表。距离广播提示的二十分钟只过去九分钟，通道尽头却传来铁门落锁声。那声音一层层逼近，先是最远处，随后是第二道、第三道，像退路正在按顺序被切断。

乔晚写：安全门提前关闭？

沈砚摇头，指向墙上的刻度。刻度旁有一条新鲜刮痕，白色粉末还在往下掉，标记从“六”跳到了“五”。这不是时间减少，而是某种数量变化。可他们进门前后都没有碰过任何阀门。

一名队员盯着刻度，试图开口询问。沈砚把笔塞到他手里，在纸上重重划出四个字。

只写，不答。

他们用手势互相确认人数。七个人，一个不少。乔晚依次摸过每个人的肩膀，林岑也重新清点了一遍。可当沈砚把手电放低时，水面上仍然映着八双脚。

最靠近他的那双脚，穿着和他一样的工作靴。

沈砚没有抬头。他缓缓挪动左脚，水中的那双靴子却迟了半拍，先朝维修通道深处迈出一步。与此同时，身后的门框传来轻微撕裂声——杜衡留下的防水胶带，正被门外的什么东西一点点揭开。