夜深后，沈府所有灯火都被要求熄灭，只在西厢房留了一盏将灭未灭的油灯。

沈知微趴在床脚，透过门缝看见廊下的影子一寸寸移动。那些人没有穿护院惯用的软靴，靴底沾着湿泥，每走一步，都在青砖上擦出细小的沙声。她屏住呼吸，掌心却不断冒汗。阿棠蹲在她身旁，把一枚磨尖的铜簪塞进她手里。

“小姐，别出声。真有人掀床帘，你就往里躲。”

苏晚棠坐在桌前，仓册已经不见了。她只留下一卷空白账纸，手里捏着几根从封皮上拆下的断线，神色平静得像是在等人送茶。沈砚川去了前院，名义上是接待族叔，实际上已把府中还能调动的人全都集中到门房。

门闩忽然被人从外面推开。

沈怀衡的声音随冷风灌进来：“侄媳，宫里的意思你也听见了。沈家若还想留根，就不要把一册死账看得比活人的命重。”

“族叔深夜带人搜我的屋子，也叫给沈家留根？”

“只是替你找出不慎遗失的账册。”

几个人越过他闯进屋。木箱被掀翻，叠好的衣物撒了一地，首饰盒砸在砖上，滚出的银钗被靴底踩弯。一个陌生男人走到床边，先用刀鞘敲墙，又猛地打开衣柜。沈怀衡停在桌前，手指轻轻叩着桌面，眼睛却始终盯着苏晚棠。

沈知微看见母亲垂在身侧的手，指尖朝地面点了两下。

那是她们白日里约定的暗号。

后院水井。

沈知微悄悄向床底缩去。陌生男人转身时，阿棠故意掀动床帘，装作收拾散落的被褥，挡住了他的视线。她趁机抱起沈知微，贴着墙根退到后门。苏晚棠起身呵斥翻箱的人，宽袖掠过女儿身侧，一只布包无声落进沈知微怀中。

布包里不是仓册，而是几张从账尾撕下的补记。纸页上沾着陈墨，还有几处被水浸开的红色批字。

“去井台下找石缝。”苏晚棠背对众人，用口型说。

沈知微被阿棠抱出西厢房。夜风里混着泥腥、枯叶和烧炭味，远处的狗刚叫两声，便被人踢得呜咽起来。巡搜者的火把隔着花墙晃动，光影时明时暗。她回头望了一眼，苏晚棠已经重新坐回灯下，仿佛从未离开过那张椅子。

井台在后院最偏的角落，旁边堆着破花盆和生锈的辘轳。阿棠将沈知微放下，双手挪开沉重的井盖。石盖只移出一条缝，潮冷的气息便从井下涌出。

“应当是这里。”沈知微压低声音，指向井沿下方一块颜色较深的砖。

阿棠趴到湿地上，把手探进石缝。里面塞着碎瓦和烂布，她摸索了几次，手指忽然被尖锐的东西划开，血立刻顺着指节淌下来。

“有东西。”

她咬牙扯出一团腐烂的油布。油布散开，一枚乌黑的铜印落入掌心，边缘还黏着井壁的青苔。

沈知微刚接过铜印，冰冷便像活物一样钻进骨头。

残影猛地撞进脑海。

雨夜里，井水被打得噼啪作响。沈怀衡站在井台边，衣摆湿透，身旁是一个戴斗笠的男人。那人始终没有露脸，只把一枚官印装进布袋，又将另一枚裹进油布。

沈怀衡低声说：“原印一换，仓册上的批字便能对上。等沈砚川去了都城，谁还会查一口废井？”

“别忘了拿走夫人的册。”斗笠人回答，“她比沈砚川细心得多。若拿不到，就把火引到她身上，让沈家自己交人。”

另一只手伸到井边，接走装有原印的布袋。那人袖口绣着极细的银线，腕上垂着两道交叠的弯月铜扣。火光一照，铜扣内侧似乎还有一道暗红刻痕。

残影骤然碎开。

沈知微跌坐在泥地里，脑中像被铁钉凿穿。耳边的井水声与现实中的脚步声混在一起，胃里翻涌得厉害。她张口想吐，温热的鼻血却先滴在补记上。阿棠吓得要喊，她立即捂住自己的嘴，另一只手仍死死攥着铜印。

“小姐，你看见什么了？”

“他们换了爹的印。”沈知微喘了两口气，“还要拿娘的册。拿不到，就会害娘。”

前院突然传来桌椅翻倒的巨响，紧接着是沈砚川的怒喝：“沈怀衡，你敢搜我的书房！”

阿棠顾不得擦血，将补记揣好，又把铜印塞进沈知微衣襟，抱着她往回跑。她们刚穿过月门，就看见两个搜房人拖着沈砚川的旧木匣出来。匣角磕在台阶上，铜锁已经被砸裂。

沈砚川抓住其中一人的手腕：“放下。”

另一人骤然拔出短刀。

刀光只闪了一下，沈知微已经从阿棠怀里挣落。她来不及思索，扑到石墩旁，抓住粗糙边缘，双臂同时发力。石墩并未被她举起，却在砖面上刺耳地拖出半尺，正撞中持刀人的脚踝。

男人惨叫着跪倒，短刀脱手滑出老远。

院里霎时安静，所有人都看向那个伏在石墩边的孩子。

沈知微自己也愣住了。异能没有让她变成大人，可这副年幼的身体在恐惧中仿佛记起了前世握刀、搬石、拖拽伤员时的发力方式。她胸口剧烈起伏，双手被粗石磨破，血珠一颗颗从掌纹里冒出来。

沈砚川迅速踢开短刀，把女儿护到身后，声音冷得发沉：“谁准你们带刀入府？”

沈怀衡脸色发白，先看那名跪地的男人，又看向沈知微：“这是误会。他只是护主心切。”

“护的是哪个主？”

苏晚棠从西厢房缓步走来，手中拿着那卷空白账纸。“族叔若只是找账册，为何砸匣、带刀，还把我的丫鬟堵在后院？”

沈怀衡一时无言。沈砚川也没有追问，他已看见女儿衣襟下露出的半角铜印，目光骤然沉下去。

“微儿，给我。”

沈知微忍着掌心疼痛，将铜印取出，放进父亲手里。沈砚川用袖口擦去泥水和青苔，印面渐渐露出户部旧纹，边角却藏着一道不属于官铸的细缝，像是两层铜皮强行合在一起。

他蹲下打开旧木匣，从夹层取出自己一直使用的官印。两枚印并排托在手中，纹路、大小几乎相同，重量却明显差了一截。假印轻得发飘，印钮底部还残留着新锉过的痕迹。

“这是假的。”沈砚川说。

沈怀衡后退了半步，鞋跟碰上台阶才勉强站稳。

就在此时，院门外传来一阵更整齐的脚步声。火把的亮光越过高墙，将众人的影子压在地上。有人隔门宣称奉都城公文查验沈府，声音沉稳，带着不容拒绝的官腔。

沈砚川收起假印，对苏晚棠低声道：“把真的仓册带上。补记也不能留下。今晚我们不能再住在原处。”

苏晚棠看了一眼女儿带血的手，点头转身。阿棠扯下衣角，匆忙替沈知微裹住掌心。

门轴缓缓转动。沈知微抬头望去，先跨过门槛的不是官靴，而是一截被火光照亮的衣袖。

袖口绣着极细的银线，腕侧垂下两道交叠的弯月铜扣。