杜恩当晚有了一间住处。
准确地说，是教堂杂役房里一个垫着旧毯子的藤筐。伊莎将筐放到地上，敞着门，问他愿不愿意留到明早。他先进去转了一圈，出来，又进去。
“太小了？”
不是。很合适。
就是他这一圈转得太熟练，令他对自己的前途产生了严重怀疑。
伊莎拿来一把软刷，先放到他面前，让他看。杜恩想了想，将背转过去，任她刷掉泥。刷到被门角扯过的那一处，他缩了一下，伊莎便停住，改去察看皮毛下有没有伤。
屋里很快积了一团毛。
“正常换毛。”她说，“这里没破，只扯掉了一点。”
杜恩扭头望那团毛，怀疑自己的房租正在按面积脱落。
年长的蒂茵嬷嬷端着灯走进来，手里还夹着一本厚书。她想将书打开对着杜恩，伊莎却先拦住了。
“他累了。”
“我只看一眼神谕画。”
杜恩终于明白，午后那个镇民已经把自己的新身份传到室内了。他抬爪拍了拍地，又指自己的短鼻子，可惜看起来像在讨吃的。
蒂茵慈爱地说：“还饿呢。”
杜恩闭上了眼。
伊莎没有跟着笑。等嬷嬷去厨房找吃的，她拖来一张凳子，与他平视，先指水碗，问他想不想喝，再指空盘子，问是不是刚才装过面包。
他一一回应后，她又将两样东西换过位置，再问了一遍。
杜恩终于受不了，爪子在水碗前拍得啪啪响。
“我知道你听懂了。”她轻声说，“我想确认，你不是只跟着我的手动。”
她说自己叫伊莎，二十四岁，负责这里一部分救济与祷告事务，学过一种通声契约，能让同伴短距离传递想说的话。
“不过，我以前遇到的兽，大多只有很短的意思。你未必能像人那样说话。”
杜恩立刻坐正了。
伊莎把一张小纸放在凳上，让他看里面画着的两个相对的圈。纸上的字他一个不认得，这一点令他格外犹豫。
“不会命令你。也不把你留在这里。”她解释，“只是双方愿意交谈的时候，可以听到对方发来的话。你和我，都能停下或解除。”
她说到一半，他摇了头。
伊莎就将纸收回，起身去拿水。
杜恩看着她的背影，过了片刻，才伸爪轻轻碰了一下她垂下的袖角。
她回过身。他指了指那张纸，再点头。
刚才摇头，她真的停了。
这一点，比纸上的圈好认得多。
伊莎又说明施术时的光会落在他们各自面前，愿意才去碰，不必把爪交给她。她念过祷词，两点温和的微光便悬在凳边，像两只不动的萤火虫。
她先碰自己的那一点。
杜恩迟疑了一息，伸出爪去。光散进毛里，没有痛，他脑中却多出一个很轻的声音：“你听得见吗？”
他按她刚才教的方法，想着对方的名字，将一句话推过去。
“能不能把面包切小一点？獾也不想吃得满屋都是。”
伊莎一惊，把凳上的纸碰落了。
杜恩和她一起盯着纸，谁都没动。
过了好一会儿，她才小声道：“原来可以这么长。”
“你要是还问我水在哪里，还能更长。”
她终于笑出了声。
他们试了几次。杜恩心里偷偷念修理铺的名字，伊莎毫无反应；等他主动唤她，将话送过去，她才听见。她走到门外绕过墙角，声音就断了，回来后告诉他，术法只能在相近且没有墙阻隔的地方用。
杜恩试着停下通声，再打开，两次都成了。
他不是一下子认识了整个世界，只是终于找到了一个能听见他说话的人。
“我叫杜恩。”
伊莎认真重复了一遍。
他想说自己曾是人，嘴边却卡住了。说到哪一辈子，从哪里开始，他还没有想好。最后只补上一句：“我不是门上那只兽。”
她看了看门，又看他：“那幅画本来也看不清了。”
“腿那么长，还看不清？”
“蒂茵嬷嬷相信护门兽会选自己喜欢的样子。”
杜恩低头打量自己的肚子：“谁喜欢这个？真要穿鞋，四只的钱都得自己出。”
伊莎抿着嘴，忍得肩膀直抖。
嬷嬷恰在这时端来一碟碎面包，见状，问神兽是不是赐下了什么话。
伊莎看向杜恩。他伸爪，把那小碟往自己面前挪了挪。
“告诉她，我说谢谢。还有，先不要叫我大人。”
伊莎照实转告。
蒂茵郑重地点头：“多么谦逊。”
杜恩慢慢把脸埋进了面包碟。
吃完以后，他向伊莎传去最后一句话，请她别把筐搬到高处。伊莎答应了，将水碗放在他够得着的地方。杜恩这才蜷下去，听着门外低低的谈话声，睡着了。