第二天早饭后，沈绵跟母亲周芸商量，想去镇上的缝补组问问有没有零活。
周芸正给宁宁拆头上的布条，闻言抬眼：“你会踩机器，可别觉得会踩就能接活。人家的衣裳拆坏了，要赔。”
“我先试，不会就问。”
“这句还像话。”
沈绵年轻时跟母亲学过针线，成家后嫌费眼，很少认真做。后来那些孤单的年月里，她靠缝补挣过不少生活费。如今指头还记得，可这副年轻身子坐到机器前时，脚下未必立刻跟得上。
她没把这一点说给母亲听，只请她上午替自己看会儿孩子。周芸应了，让她先说清去哪里、什么时候回来，别把宁宁一塞就没了人影。
沈绵听得脸热，点头应下。
缝补组的姚师傅没有因为认识周芸，就直接把成堆衣裳交给她。先让她坐下，拿一块旧布试看。
第一道线走得急，针脚密在一处。沈绵松开脚，低头拆掉重来，额上出了一层细汗。
姚师傅看了一会儿：“手上不生，脚倒像隔了几年没碰。”
她笑了笑：“是疏了，得重新练。”
试过后，姚师傅给她五件需要修袖口的旧工装，说明每件修好验过给两毛，不合用要返修，不算正式录用。沈绵先看坏在哪里，又问清楚原来缝线的要求，才一件件动手。
这活不漂亮。旧布硬，线头藏在磨白的缝里，翻来覆去，手指沾了一层灰。她缝到第三件时发现一边比另一边紧，停下来拆了，姚师傅没骂，只让她自己摊平看。
快到午饭，五件终于验过。那张一元纸币递过来时，沈绵的指腹还带着布灰。
她没有忽然觉得自己能把所有欠下的日子还清。可这是一块能握在手里、来处明白的钱。
回家路上，她转进梁嫂家，把这一块还了。
梁嫂翻本子，点着数字说：“先前四块，今天一块，十二块还剩七块。”
“对。春兰那边答应的八块，我也继续问。”
“你别顾着好看，把自己饭钱也搭进来。”梁嫂把本子合上，“我催的是借出去的钱，不是想看你们家吃不上饭。”
沈绵点头，出来后才慢慢呼出一口气。她以前总觉得人家催债就是瞧不起她，这一回听清楚了，才发现不是每一句难听的话都真冲着她的尊严来。
到家时还没过说好的时间。宁宁蹲在外婆脚边，正给布娃娃分小布片。看见她，先看了看日头，才问：“妈妈，今天还出去吗？”
“下午不去了，陪你把娃娃的被子缝好。”
宁宁抱着娃娃站起来，又把身边那块蓝布推过来：“这个不剪。是它的门。”
沈绵蹲下，同她一起研究半天，才明白女儿把小凳下面当成了家，蓝布挂在凳边挡风。娃娃的家有门、有床，只差一床被子。
她没说什么完整家庭的大道理，只把红布铺平，让宁宁挑喜欢的那一面。
傍晚邵峥回来时，屋里多了一床歪歪的小被。宁宁立即跑过去，让他看自己选的花。
他很认真地夸了那朵最大的花，又告诉她缝得平整可以给妈妈道谢。孩子扭头说了句谢谢，抱着娃娃去找外婆看第二遍。
沈绵站在桌边，手里还拿着针线盒。她望着父女刚才挨在一起的样子，心里软得厉害，随即又想起自己曾经拿他们的亲近赌气。
等宁宁跟外婆去隔壁屋后，她才将新记的一页纸推到邵峥面前。
除了七块欠款，下面还写着他这些年寄来的部分钱数。好多记不清，她留了空格，最后一行是“该还你的”。
邵峥看完，脸上的神色一点点冷下去。
“宁宁的衣裳、你们吃饭的钱，也算借你的？”
沈绵急忙摇头：“不是，我是说被我胡乱花出去的。我想补上，然后不再耽误你。”
“你要补的是钱，还是要跟我把这个家算完？”
她一下没答上来。
邵峥将纸放回桌上，没有撕，也没拍桌子，只问：“你这几天到底想说什么？”
沈绵看着他，眼里慢慢起了热意。她想留住，可上一回的坏结局像一道影子，总让她觉得自己离开才算体谅。
“如果你想分开，我会配合。”她终于说，“我可以写清楚，不再让你为难。”
邵峥站了很久，伸手撑住椅背。
“沈绵，你又替我想好了。”
这句话不重，却让她脸上那些急着解释的表情都停住了。
窗外周芸正在喊宁宁收好玩具。屋里没有第三个人来替他们作决定，沈绵也没法再拿谁的话挡在中间。
她慢慢把那页纸拉回自己面前，划掉最后一行。