石缝比闻川想的还低。
他把头探进去，胡须立刻擦到两边石壁。水从鼻梁两侧挤过来，他向后缩了缩，没有把整副身体硬塞进去。
上方有根黑色的老树根，树根下面反而宽些。他贴着底下的碎石钻过去，前爪碰不到地时，尾巴轻轻摆动，身体顺着那个弧度转了过来。
这次没有翻跟头。
他心里刚生出一点喜悦，胸口便开始发紧。石头后面不是长洞，而是一处被倒树遮住的小水湾，水面就在头顶。他立刻钻上去，嘴巴刚离开水，已经开始喘。
不是变成水獭就不用呼吸了。
水湾后方有一条细流，绕着灰白的石滩，向更高处延伸。水里没有发紫的泡沫。闻川站不直，只能把两只前爪搭在根上，努力抬头。
鸣秋的身影从上方掠过。
“这里！”他叫。
白鹭落到倒树枝头，伸长脖子才看清水湾。她没有立刻下来，先往上飞了一段，再回到同一根树枝。
“往上暂时没见紫水。左岸有路，被这棵树堵住了。”
“石康过不来。”
“所以我们不走你的缝。”
鸣秋又飞了回去。再来时，她喙里衔着刚才留在岸石上的叶袋，把它放到水湾上方一块干石上，才又回去叫另外两人。闻川在浅水里等，寒意渐渐从腹部钻上来。他忽然很饿，饿得甚至愿意啃两口身边那根木头。
不久，树的另一面响起刨土声。
陆栖从根须上方露出头。他以前爪拨开松散的泥块，又咬住一条已经折断的细根往外拖。根端刮过石头，弹起来，抽在他鼻梁上。
山猫骂了一声，闻川没忍住，笑出了短短的一串气音。
“有空笑，来这边扒。”
闻川爬上泥坡，用爪尖刨开细根底下的湿土。他的前爪能压、能拨，却抓不住那条圆滑的根，好几次发力都滑了出去。最后他低下头咬住它，与陆栖一里一外拉，才将它扯开。
空隙还是窄。
石康从外面顶进来，壳缘碰得树根咚一声响。他停住，退回一点。
“还不行，别让上头那根下来。”
鸣秋站在树梢盯着根架，提醒陆栖该清哪边。闻川钻回水中，从低处拨走卡着壳侧的一块松石。石康再慢慢向前挪，前爪抓紧泥面，后脚撑住岸边，一寸寸把身体带进根架底下。
水忽然拍上闻川的背。
外面的水位又涨了。
他回头，刚才还在石缝外漂动的紫沫，此时已经贴上了半截树根。陆栖最后一只后爪还踩在外岸，低头看了一眼，动作顿时急了。
“别跳！”鸣秋喝道。
晚了。
陆栖后腿一蹬，根架向内晃。石康背上的树根往下一沉，把他压得四脚都缩了半截。闻川贴在壳旁，耳边全是木头吱呀的响声。
陆栖落在水湾这一侧，立即回身以前爪扒住根，不敢再乱动。
“石康，能退吗？”
“退不了。把我前头那块石头扒开。”
闻川喘着气潜下去。水浅，却被搅得什么都看不清。他顺着龟壳摸过去，胡须碰到一阵乱流，左前爪随后踩到石边。石块不大，一推却没动。
他换到另一边，用肩顶，石头歪了一点。
石康的前脚终于伸直。龟壳缓缓滑出根架，压在壳顶的树根向后滚了半圈。陆栖退开，鸣秋及时从树梢振翅飞起。四个身影散到水湾边，谁也没立刻说话。
倒树还横在那里，留出的缝隙却已经被浑水灌满。
闻川鼻子贴着沙地，咳出一口水。
过了一会儿，陆栖用前爪按住胸前的小袋，低头拉开袋口，衔出一块干肉推到他面前。山猫低头道：“刚才急了。是我的错。”
闻川想说没事，嘴张开，又闭上。
刚才真的很怕，不是没事。
“下次先听她说完。”
山猫点了点头。
鸣秋衔来另一片避瘴叶，放到上游细流里。叶缘仍是青的，她又沿岸看了一段，才招呼大家往上走。
“先离开涨水口。在前面石滩歇。”
闻川吃完干肉，爬进浅浅的细流。水从毛间穿过去，带走一部分黏着的泥，身体比刚才轻快了一点。
那页白纸又在眼前浮现。
【首次协作涉水记录完成。】
【已显现适配方向：水息、甲壳。】
【精髓未持有。不可融合。】
他看着最后一行，把原本升起的期待咽了回去。
脚下的石头依旧硌爪。前面，石康爬得很慢，陆栖也放慢了脚步，走在他旁边。
“去石芽渡，还能绕吗？”闻川追上去问。
“只要这条支流没断，就沿岸找高地。”鸣秋衔起叶袋前答道，“刚才走过去的那些地方，也得重新记。”
闻川回头看了一眼。他们没有横穿那片宽阔的毒泽，只是在水位涨起之前，从它边上找出了一个窄窄的出口。远处仍有大片紫雾，压在山脚下，像一扇还没推开的门。