靠近槽口的痕迹忽然停了。
顾淮等了一会儿，那点赭红竟淡下去，只留一道短短的尾迹。他心里一紧，以为来人藏住了什么，随即听见一个女人骂道：“桥上又往下扔什么破烂！”
灯光从石缝里透进来。
顾淮没有冲出去。他先把齐老五往里面推了推，才贴着潮湿的槽壁向前挪。槽中已经没水，却积着半尺泥，祝平双手上锁，只好用肩顶墙保持平衡。
转过一道弯，前面豁然亮了。
提灯的是个穿短褂的女人，脚边放着挑淤泥的竹筐。她弯腰查看一道裂口，灯柄不动时，图上的痕迹也渐渐淡去；等她再站起来，赭红又亮了。
那不是敌意。至少顾淮眼前没有任何东西，能帮他从这个女人脸上认出善恶。
“陶掌柜！”齐老五哑声叫。
女人抬起头，先看见顾淮的刀，又看见祝平的镣铐，灯往后一缩。
“谁押着谁？”
顾淮将刀垂下，离她远远停住。
“桥上有人要杀我们。能不能先把他带出去？”
陶杏没接他的话，蹲到齐老五身前。老汉裤腿被桥板划开，膝边血肉翻着，他抓住她袖口，翻来覆去只说一句：“是陈峦，是陈峦推的车。”
“你看准了？”
“我赶了他三年车！”
陶杏的脸终于沉下来。她把灯塞给顾淮，返身跑向槽外，扬声喊了两个名字。很快，两个扛长杆的磨坊伙计赶过来，将齐老五从泥里架起。
外头就是磨坊的后院，水轮咯吱转着，院墙边还堆着刚收来的麦袋。顾淮跟到门边，听见高处有人喊：“陶杏！两个逃犯从你那里过去没有？”
陈峦站在沿涧石阶上，手中刀已归鞘。
他隔着院墙指过来：“顾淮勾结劫匪，害了押车的人。你别给自己找事！”
齐老五被伙计放上板车，挣扎着要坐起。陶杏按住他的肩，没有让他去够那根赶车鞭。
“押车的人在我这里，还喘着气。”她高声道，“我送水务亭，请温老捕快来看。你若也受了伤，一起去！”
院里磨麦的几个人停下手，探头望着石阶。
陈峦的目光从他们脸上扫过，没有下来。树后又响起一声短哨，他回头看了一眼，转身退进了雾里。
顾淮这才发现自己一直没敢松开刀。
陶杏推着板车过来，将灯接走，压低声音：“温砺这几日在下游看汛。他跟陈峦是不是一路，我不敢打包票。你要是怕，便找个地方等。老五说什么，我替他带到。”
“我去旧灰窑。”祝平忽然说，“从你家后坡走，不进村。”
陶杏看了看他，没有应下包庇的话，只将后院的栅门推开。
“我没空追着问你们谁撒谎。老五要紧。”
顾淮看着两个伙计拉起板车，陶杏提灯随行。路边卖浆水的老头也跟了过去。齐老五离开时还抓着那根鞭子，指间却终于不再发抖。
顾淮眼前浮起新的字。
“阻断车夫遭袭，护其脱险。王朝气运，三。”
下面一行细些：“平祸得运，不以杀数计。初次武学抽取，可耗三点开启。”
他盯着那行字，第一次意识到刚才冒出来的地图，并不是这东西给他的全部。
图没有认出陈峦的刀，气运却是在车夫被带走后才出现。
后坡传来祝平的低唤。顾淮收回视线，跟他离开院子，手指在心里那道字上轻轻一点。
三点气运归了零。
一本薄书的虚影翻开，书页上的小人只走了三步：缩身、折转、斜出。动作很短，连一丈远都没走到，肩上的箭影却已落到身后。
《折苇步》。
随后是更多细碎的东西：落脚不可贪远，气息不可抢在身体前面。顾淮仿佛看过一本讲得极细的书，却没有因此多出一双练了十年的腿。
他试着照第一步缩身，右脚绊住左脚，险些撞上祝平的镣铐。
祝平侧身让开，困惑地看他。
“伤了头，会不会走不了了？”
“本来也没怎么会。”顾淮扶住树，吐出一口气。
旧灰窑在林后，窑顶塌了半边，里面却还有一小块干地。祝平捡树枝划开入口的蛛网，告诉他这里是自己小时候捉虫的地方，废了已有十几年。
顾淮先看四周，再看地图。赭红的痕迹只到附近山坡，磨坊一带已经移出了边缘。他试着把目光推远，图纹便散开，什么也没有多给他。
原来连齐老五到了没有，他也不能坐在这里看见。
他将刀放在伸手能拿到的地方，扶着窑壁，又试了一次那三步。
这回没有摔，只是肩膀撞落了一把灰。